James Drury sigue siendo un individuo activo incluso en la jubilación, como lo demuestra una entrevista infecciosa que debutó exclusivamente hoy. El veterano vaquero, que hizo vibrar muchos corazones con su retrato auténtico y listo para la acción del veterano The Virginian de la televisión, visita una serie de festivales occidentales en los EE.UU. cada año, y los fanáticos se animan categóricamente a conocer a su héroe.
Drury apareció en toneladas de series de televisión clásicas del Oeste en sus 50 años de carrera en la pantalla, incluyendo Have Gun Will Travel, Wagon Train, Alias Smith and Jones, Cheyenne, The Rifleman, Rawhide, y programas más recientes como the cheesy Walker, Texas Ranger o the tongue-in-cheek Adventures of Brisco County Jr.
Su trabajo cinematográfico también contenía algunos elementos notables, ejemplificados por su papel debut como asistente de hospital sin acreditar en Blackboard Jungle de Glenn Ford, uno de los notorios hermanos rebeldes de Elvis Presley en Love Me Tender, el clásico de culto de ciencia ficción Forbidden Planet, y tierna Pollyanna de Disney con Hayley Mills.
Cuando su temporada de nueve años en The Virginian comenzó el mismo año que su turno como coprotagonista en la película definitiva de Sam Peckinpah, Ride the High Country, en 1962, Drury se convirtió rápidamente en un nombre familiar.
¿El actor tenía un modelo a seguir en mente para su caracterización más famosa? «Mi abuelo, John Crawford, era un occidental por excelencia», admite Drury. «Llegó al oeste con una caravana cuando tenía 16 años y se estableció en Oregón. Había sido vaquero, ranchero, granjero de tierra, todas las cosas de la tierra que puedes ser.
» Estaba muy orgulloso de usar algunos de sus gestos y expresiones en el virginiano. Todos los actores hacen eso: visualizan el personaje que creen que encajará en la pistola y luego tratan de emularlo. Eso es lo que hice, y funcionó bastante bien.»
Al descubrir al hombre detrás de la imagen de celuloide, Drury no se ve notablemente afectado por las trampas de la celebridad. En cuanto a su personalidad, el cowboy silencioso es «bastante relajado y estudioso. Leo mucho junto con algo de escritura. Solo trato de mantenerme fuera del camino de todos y mantener las cosas en marcha de una manera que haga mi vida lo más agradable posible.Dividiendo su infancia entre la ciudad de Nueva York y trabajando en el rancho de Oregón de su abuelo materno, el actor mantiene un «maravilloso matrimonio con una chica con la que he estado desde 1975. Carl Ann y yo nos casamos el 30 de julio de 1979. Paso mucho tiempo con ella.»Su imagen de chico duro, templada por un fuerte sentido del humor, también permanece en plena exhibición. «Trato de evitar la controversia y los tiroteos, pero estoy listo en cualquier momento que alguien quiera probarme», se ríe Drury. «Ese es mi lema.»
El tiempo tiene una tendencia a volar rápidamente, como lo demostró el 50 aniversario de The Virginian en 2012. Drury conmemoró la ocasión con numerosas actividades en todo el país. «Hubo una gran reunión en el Museo Gene Autry de Los Ángeles, donde asistieron ocho de los miembros sobrevivientes del elenco», dice Drury. «Fue una celebración maravillosa. Fue un gran impulso para nosotros y la gente se dio cuenta del espectáculo de nuevo.»
» Cuando volvimos al aire en el canal INSP, se convirtió en otro gran impulso para nosotros. Es simplemente increíble cuando consideras la longevidad que tiene la serie. La gente sigue respondiendo. Ven los episodios una y otra vez. Estoy muy satisfecho por eso.
«Ahora el Virginiano cumple 55 años, y mi agenda se ha ralentizado un poco. Pero todavía tenemos un número de apariciones. Visita mi página web oficial, TheVirginian.Net, o mi página de fans de Facebook para obtener información adicional. No he volado en años, así que, por supuesto, conduciré».
Así que si Drury está llegando a su cuello del bosque, definitivamente haga planes para interactuar con una verdadera leyenda que permanece eternamente agradecida a todos los que lo han apoyado a través de los años. Drury tiene la última palabra sobre exactamente por qué sigue soportando el agotador viaje.
«Ir a estos festivales me da la oportunidad de ver a muchos de mis viejos amigos», revela el ex alumno de Peckinpah. «Por ejemplo, siempre disfruto de ponerme al día con mis compañeros en The Virginian, como Gary Clarke y Roberta Shore, o mi amigo, el actor Robert Fuller, que protagonizó dos episodios: ‘A Welcoming Town’ y ‘Flight from Memory’ .
«Es genial reunirse con personas con las que trabajaste codo a codo hace más de 50 años, y se siente como si fuera ayer. Todos tenemos esa inmediatez porque recordamos cuando hacíamos películas juntos. Siempre he disfrutado de ese aspecto.
«Por supuesto, mi club de fans, ‘The Posse’, llega de todo el país para verme. Son fanáticos dedicados de toda la vida de The Virginian. No tenía ni idea de que había tanta gente ahí fuera que era tan dedicada .
«Los fans podrían no ser más amables. Vienen, compran nuestra mercancía y fotos, y nos dan todo tipo de juguetes. Eso significa dar palmaditas en la espalda a alguien y decir: ‘¡Buen chico!»La vida está llena de problemas y todo el mundo necesita un niño todos los días si pueden conseguirlo. Los fans seguro que me dan eso, y lo aprecio mucho».
******************NO VAYAS A NINGUNA PARTE TODAVÍA*********************
LA SEGUNDA PARTE de la entrevista a James Drury encuentra al chico bueno perpetuo revelando por primera vez en cualquier lugar que experimentó un encuentro casual con nada menos que el campeón de taquilla John Wayne fuera de un departamento de vestuario de Paramount a finales de los años 50. Para leer el resto de la tentadora historia, diríjase a «James Drury’s Brush With Greatness: Encountering Genuine Article John Wayne.»El tercer capítulo que gira en torno a Ride the High Country se puede encontrar a continuación.
