Después de un breve período de prosperidad después de la Guerra por la Independencia, se produjo una severa depresión económica agravada por la escasez de moneda circulante que hizo difícil para los estadounidenses pagar sus impuestos y deudas. Desde la época colonial, los medios comunes para proporcionar alivio en las depresiones incluían la emisión de papel moneda para ser prestado a los agricultores, hacer que la propiedad y los productos agrícolas fueran moneda de curso legal, ofrecer pagos a plazos para los impuestos y retrasar la recaudación de impuestos. Cuando las legislaturas estatales no proporcionaron tal alivio en los Estados Unidos de posguerra, estallaron actos de violencia esporádicos y aislados en Vermont, New Hampshire, Connecticut, Pensilvania, Maryland, Virginia y Carolina del Sur.
Los disturbios más prominentes ocurrieron en los condados occidentales de Massachusetts, donde los deudores liderados por Daniel Shays (entre otros) cerraron los tribunales civiles para detener las ejecuciones hipotecarias de propiedades morosas después de que la legislatura estatal se negara a promulgar medidas de alivio para los deudores. La noticia de la rebelión se extendió por toda la nación. Henry Lee, de Virginia, miembro del Congreso, expresó su alarma: «Todos tenemos la terrible aprensión de que se ha acercado un comienzo de anarquía con todas sus calamidades, y no tenemos medios para detener el terrible trabajo. El Secretario de Guerra de la Confederación, Henry Knox, sugirió que la rebelión mostró que el gobierno necesitaba ser «reforzado, cambiado o alterado para asegurar nuestras vidas y propiedades».»
Massachusetts suprimió rápidamente los disturbios con un ejército de financiación privada comandado por el ex General del Ejército Continental Benjamin Lincoln. La rebelión de Shays y otros actos de violencia conmocionaron profundamente a los estadounidenses y propagaron el temor de que Estados Unidos estuviera al borde de la anarquía. Motivados por este miedo, cada vez más estadounidenses recurrieron a la idea de un gobierno central más fuerte.
Para una discusión más amplia de este tema, ver Disturbios Agrarios y la Constitución en el Volumen XIII de La Historia Documental de la Ratificación de la Constitución.
Correspondencia con George Washington Sobre la Rebelión
- Nota del editor
- Benjamin Lincoln a George Washington, 4 de diciembre de 1786
- Henry Knox a George Washington, 17 de diciembre de 1786
- Henry Knox a George Washington, 21 de diciembre de 1786
- Benjamin Lincoln a George Washington, 22 de febrero de 1787
- Benjamin Lincoln a George Washington, 4 de marzo 1787
Correspondencia Durante la Rebelión
- Órdenes del Gobernador James Bowdoin a Benjamin Lincoln, 19 de enero de 1787
- Benjamin Lincoln a Daniel Shays, 30 de enero 1787
- Daniel Shays a Benjamin Lincoln, 30 de enero de 1787
- Benjamin Lincoln al Gobernador James Bowdoin, 30 de enero de 1787
- Benjamin Lincoln a los Concejales y Asambleas de los Condados de Worcester y Hampshire, 30 de enero de 1787
- Daniel Shays a Benjamin Lincoln, 31 de enero de 1787
- Benjamin Lincoln a Daniel Shays, 31 de enero de 1787
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Comentario público Después de la Rebelión
- Albany Gazette, 3 de mayo de 1787
- Massachusetts Centinel, 16 de mayo de 1787
- Massachusetts Centinel, 19 de mayo de 1787
- Litchfield Connecticut Weekly Monitor, 21 de mayo de 1787
- The Anarchiad X, New Haven Gazette, 24 de mayo de 1787
- Worcester Magazine, La Cuarta Semana de mayo de 1787
- Albany Gazette, 21 de junio de 1787
- Richmond Virginia Gazette and Weekly Advertiser, 19 de julio de 1787
- Pennsylvania Gazette, 5 de septiembre de 1787
- Petersburg Virginia Gazette, 6 de septiembre 1787
- Daniel Shays to the Antifederalist Junto in Philadelphia Independent Gazetteer, 25 de septiembre de 1786
- Philadelphia Freeman’s Journal, 3 de octubre de 1787