Una de las bandas clave del renacimiento del ska en el Reino Unido de finales de los 70 y principios de los 80, the Beat (conocido como The English Beat en América del Norte para evitar confusiones con el grupo power pop liderado por Paul Collins) logró un equilibrio casi perfecto de melodías pop y ritmos tensos que los convirtieron en estrellas en Gran Bretaña y les ganaron un considerable seguimiento de culto en los Estados Unidos. Liderados por el vocalista y guitarrista Dave Wakeling y toaster Ranking Roger, the racially integrated Beat se basaron en Birmingham, Inglaterra y lanzaron su sencillo debut, «Tears of a Clown» b/n «Ranking Full Stop», a través de la etiqueta de 2 tonos de the Specials en 1979. El sencillo fue Top Ten en el Reino Unido, y pronto llegaron a un acuerdo con Arista para distribuir su propio sello Go Feet. La década de 1980 I Just Can’t Stop It (lanzada por Sire en los Estados Unidos) se convirtió en oro en Inglaterra por la fuerza del single «Mirror in the Bathroom», y las actuaciones feroces de la banda y la mezcla inteligente de letras personales y políticas los convirtieron en estrellas en casa. Después de un decepcionante esfuerzo de segundo año, Wha’ppen de 1981?, la banda regresó con el servicio Special Beat de 1982, un conjunto más orientado al pop que les dio una audiencia estadounidense más amplia gracias a la adopción de los sencillos «I Confess» y «Save It for Later» de MTV.»La banda se separó a finales de ese año, pero en la década de 2000, tanto Wakeling como Roger estaban realizando versiones de gira de the Beat, y la edición de Wakeling grabó un nuevo álbum, Here We Go Love de 2018.
The Beat se formó en 1978, e hizo su debut en vivo en marzo de 1979 en Birmingham, Inglaterra, ya que varias otras bandas con influencias de ska de ideas afines (incluyendo the Specials, the Selecter, Madness y Bad Manners) comenzaban a hacer ruido en la escena de clubes del Reino Unido. Con Dave Wakeling en la voz y la guitarra, Andy Cox en la guitarra, David Steele en el bajo y Everett Morton en la batería, la banda pronto agregó al vocalista y tostador Roger (también conocido como Roger Charlery), y se convirtió en un sexteto con la adición de Saxa (también conocido como Lionel Augustus Martin), un saxo que había trabajado con las leyendas del ska Desmond Dekker, Laurel Aitken y Prince Buster. A medida que la reputación de the Beat como un acto en vivo creció, fueron invitados a una gira con the Specials, quienes invitaron a the Beat a hacer un disco para su sello de 2 tonos. Con su versión de «Tears of a Clown» de Smokey Robinson en el lado A y el original «Ranking Full Stop» en el flip, el sencillo de 2 tonos de The Beat subió al número seis en las listas de singles del Reino Unido, y pronto la banda estuvo de gira como cabezas de cartel. Ansiosos por tener control sobre su material, formaron su propio sello para sus futuros lanzamientos, Go Feet Records, y llegaron a un acuerdo de distribución internacional con Arista Records (excepto en los Estados Unidos, donde el sello de new wave, Sire, lanzó su material). El álbum debut de The Beat, excellent I Just Can’t Stop It de 1980, fue un éxito entre los Tres Primeros en Inglaterra y obtuvo un Disco de Oro, mientras que el lanzamiento estadounidense, publicado bajo el nombre de the English Beat, ascendió a un respetable 142.
The Beat realizó una extensa gira en apoyo del álbum, agregando al teclista Dave» Blockhead » Wright para fechas en vivo en 1981, y lanzó su segundo álbum, Wha’ppen? en junio de 1981. Sin embargo, mientras que el álbum una vez más alcanzó el número tres en las listas del Reino Unido y logró una posición más alta en las listas de Estados Unidos. que el debut, las críticas fueron tibias y, en última instancia, se vendió menos de lo que No puedo detenerlo. Sire abandonó el contrato estadounidense de la banda, y mientras Saxa tocaba en las sesiones del Servicio Especial Beat de 1982, el saxo Wesley Magoogan se unió al Beat cuando la Saxa de 60 años tenía problemas con los rigores de la gira. Mientras que Special Beat Service solo tuvo un éxito modesto en el Reino Unido, llegando a solo 21 en las listas de álbumes, I. R. S. lo lanzó en los Estados Unidos, y gracias a MTV play por las canciones «I Confess» y «Save It for Later», y una extensa gira con the Police, the Pretenders y R.E. M., el disco alcanzó el número 39, estableciéndoles un firme punto de apoyo en América. Sin embargo, su avance en Estados Unidos llegó demasiado tarde, ya que el ritmo se rompió en 1983.
A raíz de the Beat, Wakeling y Ranking Roger formaron un nuevo grupo, General Public, mientras que Andy Cox y David Steele formaron Fine Young Cannibals; ambos actos disfrutaron de éxito en las listas de éxitos en los Estados Unidos. El público en general se separó en 1987 (se reunirían brevemente en 1994) y en 1991, Wakeling lanzó un álbum en solitario, un esfuerzo orientado al pop llamado No Warning. Ranking Roger, por su parte, hizo su debut como solista con Radical Departure de 1988, donde se centró en sonidos reggae más puros. Y Everett Morton y Saxa formaron un grupo llamado the International Beat, que lanzó el álbum The Hitting Line y realizó una gira por los Estados Unidos y el Reino Unido antes de disolverse en 1992. En 2003, la formación original de The Beat, menos Cox y Steele, se reunieron para una exitosa gira británica. En 2006, Dave Wakeling y Ránking Roger eran las principales versiones de gira de the Beat; El grupo de Wakeling, the English Beat con Dave Wakeling, tocó principalmente en América del Norte, mientras que la versión de Roger, the Beat con el Ranking de Roger (también conocido como the New English Beat con el ranking de Roger) se basó en el Reino Unido. En 2015, Wakeling lanzó una campaña de financiación colectiva para financiar un nuevo álbum de su grupo; el álbum, titulado Here We Go Love y acreditado a the Beat Protagonizada por Dave Wakeling, llegó en junio de 2018.