Descubierto a finales de los 70 como una forma de anticoncepción de emergencia, el DIU de cobre es la forma no hormonal más efectiva de control de la natalidad a largo plazo y de emergencia disponible actualmente.1 Para las mujeres que no pueden tolerar la anticoncepción hormonal, puede ser un regalo del cielo.
Si bien el proceso de inserción invasiva puede ser incómodo, ya que un DIU se coloca dentro del útero y entra a través del cuello uterino, una vez que está dentro, está dentro y no necesita pensar en ello durante al menos los próximos cinco años. Pero el proceso no siempre es tan simple.
Mientras que los períodos dolorosos y un pequeño riesgo de infección son efectos secundarios bien conocidos del DIU de cobre,2 el riesgo de toxicidad del cobre se habla con menos frecuencia.
Como parte de un dispositivo DIU, el cobre actúa como un tipo de espermicida, lo que hace que el entorno del útero sea inhóspito para los espermatozoides, por lo que no puede fertilizar con éxito un óvulo. El cobre existe en el interior del cuerpo como un mineral esencial en niveles bajos sin ser dañino.3 Un rango seguro para los niveles de cobre dentro del torrente sanguíneo es de 70 a 140 mg por decilitro,4 y se necesita un bajo nivel de cobre dentro del cuerpo para el funcionamiento de las articulaciones, los ligamentos y los huesos.5 La toxicidad del cobre ocurre cuando estos niveles superan el límite superior que se considera seguro.
¿Qué tan común es la toxicidad del cobre?
«El envenenamiento por cobre puede ocurrir, pero en la mayoría de las mujeres que usan el DIU, no experimentan ningún problema asociado con la toxicidad del cobre», dice el farmacéutico consultor James O’Loan. «En las mujeres sanas, el DIU de cobre es un método seguro para aquellas que no pueden tomar anticonceptivos hormonales por cualquier razón.»
La toxicidad de altos niveles de cobre causada por un DIU se considera extremadamente rara, aunque hay casos reportados. Para las mujeres que tienen afecciones preexistentes que afectan la capacidad del hígado para procesar minerales como el cobre, el médico de cabecera, Dr. Cichi, dice que la probabilidad de toxicidad por cobre de un DIU aumenta ligeramente.
«La toxicidad del cobre o la intoxicación por cobre causa síntomas como dolores de cabeza, fiebre, desmayos, náuseas, vómitos, sangre en el vómito, diarrea, heces negras, calambres abdominales, anillos marrones en los ojos e ictericia»
James hace hincapié en que, si bien la toxicidad del cobre de un DIU es improbable, todas las mujeres deben los signos y síntomas a tener en cuenta.
«La toxicidad por cobre o envenenamiento por cobre causa síntomas como dolores de cabeza, fiebre, desmayos, náuseas, vómitos, sangre en el vómito, diarrea, heces negras, calambres abdominales, anillos marrones en los ojos e ictericia. Vale la pena ser consciente de estos en caso de que su cuerpo sea susceptible a la retención de cobre.»
El Dr. Cichi señala que podría haber un vínculo entre los niveles excesivos de cobre de un dispositivo DIU y los niveles excesivos de estrógeno, aunque este posible vínculo no se conoce bien.
«El cobre y el estrógeno están estrechamente relacionados, por lo que ambos se utilizan en diferentes métodos anticonceptivos. Sin embargo, todavía no está claro si el exceso de estrógeno puede causar retención de cobre en las mujeres que usan el DIU no hormonal», dice. «Existe la posibilidad de que esto suceda, pero no está claro qué tan común es.»
La investigación no refleja las experiencias de las mujeres
Mientras que la ciencia actual es clara de que la toxicidad del cobre es extremadamente improbable en mujeres sanas, las experiencias de algunas mujeres apuntan a que se necesita más investigación.6 Sadie Petiford optó por el ParaGard, una marca de DIU disponible en los Estados Unidos, a los 23 años de edad, después de que la anticoncepción hormonal le provocara un acné severo y su pareja ya no quisiera usar condones.
«Quería ser una’ buena novia ‘y me sentía presionada como mujer», explica. «No tuve suerte al encontrar un diafragma, así que me sentí atrapado en una esquina con un DIU de cobre como mi única opción porque se promocionaba como ‘libre de hormonas’, por lo que no causaría acné.
» Parecía la opción perfecta. No tengo la enfermedad de Wilson ni ninguna alergia conocida al cobre. Yo era básicamente el llamado «candidato perfecto», ya que lo recomiendan para mujeres que luchan con anticonceptivos hormonales. No tuve problemas para encontrar un proveedor que lo insertara.»
A Sadie no se le advirtió sobre el riesgo de toxicidad por cobre cuando se le insertó el DIU
La enfermedad de Wilson, junto con la enfermedad hepática, los problemas de tiroides, el linfoma, la hepatitis, la anemia, la leucemia y la artritis reumatoide» conllevan un mayor riesgo de intoxicación por cobre», dice el Dr. Cichi. Destaca la importancia de hablar con su médico de cabecera si tiene alguna de estas afecciones y está considerando un DIU de cobre.
«Si tiene alguna de estas afecciones, pero aún así le gustaría probar un DIU, también hay opciones hormonales que liberan progesterona que pueden ser más seguras para usted», dice.
A Sadie no se le advirtió sobre el riesgo de toxicidad por cobre cuando se le insertó el DIU, pero más tarde se le dijo que debido a que el cobre es un mineral reactivo y funciona como control de la natalidad oxidándose, no se usaría en ningún otro procedimiento médico.
«No busqué más allá del sitio web de ParaGard y Planned Parenthood, y no conocía a nadie personalmente en ese momento que lo hubiera usado», dice. «Lo que no noté fue la letra pequeña en la parte inferior de su información de prescripción que dice ‘esta no es una lista completa de posibles efectos secundarios’.
«No hay una lista completa.»
Sadie describe sus síntomas de toxicidad por cobre como «arrastrándose en sutileza después de un mes». Se había » olvidado «de su DIU y»nunca le habría atribuido sus síntomas si no se hubieran puesto tan mal».
«No tenía idea de lo que estaba pasando», dice. «En realidad me ingresé en terapia porque pensé que era yo. En retrospectiva, ahora puedo decir que me estaba dando pensamientos oscuros acelerados, pero en ese momento culpé a mi infancia, relaciones, experiencias pasadas y un medicamento que estaba tomando para las migrañas.
«Me convirtió en una persona completamente diferente.»
«Nunca había estado en terapia antes del DIU y no tenía un diagnóstico previo de salud mental, sin embargo, de repente me diagnosticaron mal con TOC y lo que el terapeuta dijo más tarde»parecía esquizofrenia»también»
En un momento, Sadie se volvió gravemente suicida y se le dijo que tenía trastorno obsesivo compulsivo (trastorno obsesivo compulsivo) TOC), y posiblemente esquizofrenia.
«Nunca había estado en terapia antes del DIU y no tenía un diagnóstico previo de salud mental, pero de repente me diagnosticaron mal el TOC y lo que el terapeuta dijo después» también parecía esquizofrenia»», dice. «Me pusieron antidepresivos en dosis altas, pero desde que me quitaron el DIU, no he necesitado tomar nada desde entonces.»
Seis meses después de haber insertado su ParaGard, algo hizo clic, y Sadie comenzó a buscar la posibilidad de que fuera la causa de sus problemas de salud mental, que la habían visto perder su trabajo. Cuando le preguntó a su ginecólogo sobre la posibilidad de que su ansiedad estuviera vinculada a su DIU, le dijeron que no era una posibilidad ya que las reacciones del cuerpo al cobre «permanecen en el útero». No fue hasta que comenzó a tener palpitaciones cardíacas que eran «colibríes rápidos» que decidió que era hora de sacárselas.
«Honestamente, podría haber muerto si no hubiera hecho eso. Encontré información sobre la toxicidad del cobre y coincidía con cada uno de los síntomas que tenía desde la inserción del DIU», dice Sadie.
Inicialmente, los profesionales de la salud la menospreciaron y no la tomaron en serio, y recuerda que su ginecólogo obstetra «puso los ojos en blanco durante el proceso de extracción». Su terapeuta incluso le dijo que tomara la posibilidad de la toxicidad del cobre con «con un grano de sal» antes de finalmente referirla a un médico que escuchara y reconociera su experiencia.
Después de esto, Sadie fue remitida al Centro Hall en Santa Mónica, donde se le administró un régimen de zinc, selenio, vitamina C y PectaSol-C para quelar, el proceso de eliminar metales pesados del cuerpo, el cobre de su sistema. Se «sintió de nuevo» en ocho meses. La depresión severa, la manía, los temblores y los pensamientos oscuros obsesivos crónicos con los que había estado luchando durante meses se resolvieron por sí solos.
«Ya no tengo ninguno de estos síntomas, pero el daño que causaron me ha dejado con una pérdida de pensamiento creativo visual y una pérdida de memoria notable», dice. «Tuve que luchar duro después de sacarlo para reconstruir mi personalidad desde cero. Lo perdí todo, incluido mi trabajo.»
Sadie no cree que el problema de la toxicidad del cobre de los DIU se tome en serio en la ginecología convencional y etiquetaría la gravedad del problema como un problema de derechos humanos. Los DIU de cobre no hormonales aún no se han relacionado con la depresión u otros problemas de salud mental mediante investigaciones a gran escala.
Las funciones corporales que ayudan al cuerpo humano a regular los niveles de cobre también pueden causar síntomas que se diagnostican erróneamente como trastornos psiquiátricos, porque si están trabajando demasiado para filtrar el exceso de cobre al unirlo al plasma para evitar que sea absorbido por el tejido, no pueden realizar sus funciones originales de manera efectiva.7,8
«Algunas mujeres con las que he hablado incluso han separado a sus hijos de ellos durante un período de tiempo mientras tenían el DIU de cobre en»
Al igual que la experiencia de Sadie, esto puede causar síntomas como depresión, manía, pensamientos suicidas, cambios de personalidad, comportamiento inusual, ansiedad e incluso delirios y alucinaciones.9,10 La investigación sobre el papel que desempeñan las aleaciones de cobre y zinc en las afecciones neurológicas, endocrinológicas y psicológicas ha sido generalizada, aunque no ha involucrado específicamente los DIU de cobre.
» Sospecho que en la próxima década esto será más común y conocido, pero por ahora las mujeres tienen que ser sus propias defensoras, hacer su propia investigación y buscar atención y recursos bien informados. Desde entonces, he difundido la conciencia en Instagram y he recibido respuestas de mujeres de todas partes. Algunas mujeres con las que he hablado incluso han separado a sus hijos de ellas durante un período de tiempo mientras tenían el DIU de cobre», dice Sadie.
«Es absolutamente desgarrador.»
La imagen destacada es de tres tipos diferentes de DIU de cobre, la Mona Lisa, GyneFix y ParaGard (de izquierda a derecha). El fondo ha sido coloreado en azul para un efecto dramático
Página actualizada por última vez en agosto de 2019