Primeros años (1969-1972) Editar
En 1969, Coleman fue animado por el luchador profesional Bob Lueck a entrenar con Stu Hart para la promoción de Lucha Estampida de este último. Entrenó con Hart en Calgary antes de debutar el 16 de enero de 1970 en un partido con Dan Kroffat. Después de luchar brevemente bajo su nombre real, Coleman regresó a los Estados Unidos en mayo, luchando durante unos meses con el Dr. Jerry Graham, Brick Darrow, Rick Cahill y Ron Pritchard en Arizona antes de que él y Jerry Graham se unieran a la promoción de Los Ángeles de la National Wrestling Alliance (dirigida por Mike LeBell) como equipo en parejas el agosto siguiente. Cambió su nombre en el ring a Billy Graham, como tributo al famoso evangelista del mismo nombre. Más tarde, mientras luchaba en la Championship Wrestling de Florida, el nombre serviría tanto como su nombre en el ring como para convertirlo en el hermano menor (kayfabe) de Jerry y los otros hermanos Graham (Eddie y Luke).
A finales de diciembre de 1970 Graham se fue al norte para unirse a la promoción de Roy Shire en la NWA de San Francisco, trabajando con Pat Patterson (su compañero de equipo), Ray Stevens, Cyclone Negro y Peter Maivia. La carrera de casi dos años de Graham en el centro de California incluyó una temporada de lucha libre en Hawái en febrero y marzo de 1972. Fue durante su período californiano que Graham desarrolló un nuevo aspecto de su personaje; antes de un combate, organizaba un concurso de pulseadas, alentando desafíos públicos a su título de «Campeón Mundial de Pulseadas».
American Wrestling Association (1972-1975)Editar
El 2 de octubre de 1972, Graham se estrenó en la American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagne con sede en Minneapolis, donde se apodó «Superstar». Mientras recorría los estados del centro-norte y áreas adyacentes de Canadá, Graham tuvo un feudo con Gagne, The Crusher, The Bruiser, Wahoo McDaniel, Billy Robinson, Ken Patera e Ivan Koloff, este último convirtiéndose en su compañero de equipo. En ese momento, Graham se integraba en sus actuaciones no solo en concursos de lucha con brazos, sino también en desafíos de levantamiento de pesas (principalmente en los que participaba el ex olímpico Ken Patera) y rutinas de poses.
En septiembre y octubre de 1974 Graham se despidió de la AWA para unirse a la gira «Super Wide Series» de la International Wrestling Alliance por Japón, donde luchó contra estrellas como el Poderoso Inoue, el animal Hamaguchi y el corredor Kimura. A su regreso de Japón, Graham formó un equipo con Dusty Rhodes. Dejó la AWA y regresó a la NWA en mayo de 1975, firmando con la promoción de Red Bastien en Dallas durante cinco meses y tomando el título local de «Brass Knucks» de Mad Dog Vachon el 8 de agosto. Durante la mayor parte de octubre, Graham trabajó para la promoción Mid Atlantic en Carolina del Norte, sustituyendo a Ric Flair, que acababa de resultar herido en un accidente de avión.
World Wide Wrestling Federation y return to NWA (1975-1976)Edit
Graham hizo su debut en el ring en la World Wide Wrestling Federation (WWWF) el 25 de octubre de 1975, en un combate por equipos en el Boston Garden en el que él y Spiros Arion derrotaron al Campeón de Peso Pesado de la WWWF Bruno Sammartino y Dominic De Nucci. En este momento, El Gran Mago se convirtió en el mánager de Graham. Otro feudo importante en este momento fue con el musculoso polaco Ivan Putski.
Un breve contrato con la NWA en Houston, Texas, siguió de junio a agosto de 1976, después de lo cual Graham realizó su segunda gira por Japón, esta vez acompañado por Ivan Koloff. Tuvo un feudo con Antonio Inoki durante esta carrera japonesa. Después de regresar a Estados Unidos, Graham y Koloff hicieron un intento fallido de lanzar su propia promoción de lucha libre en el sur de California. En noviembre de 1976, por invitación de Dusty Rhodes, Graham se unió a la promoción de la NWA en Florida, venciendo a Rhodes por el título de peso pesado de Florida el 22 de noviembre en el Auditorio West Palm Beach. Su trabajo en este período incluyó visitas ocasionales a St Louis, Missouri, donde se enfrentó al Campeón Mundial de Peso Pesado de la NWA Harley Race.
Regreso a la WWF (1977-1978)Edición
Graham regresó a la WWWF en abril de 1977 después de un acuerdo con el promotor Vincent J. McMahon «Senior». Graham derrotó a Bruno Sammartino por el Campeonato Peso Pesado de la WWWF el 30 de abril de 1977 en Baltimore, Maryland. Graham mantuvo el título durante nueve meses y medio.
Durante su reinado, luchó en América y en Japón (febrero de 1978), enfrentándose a rivales como el ex campeón Bruno Sammartino, Jack Brisco, Dusty Rhodes, Pedro Morales, Don Muraco, Mil Máscaras, Strong Kobayashi, Carlos Rocha y Riki Choshu. El 25 de enero de 1978 en Miami, Florida, en el estadio de fútbol Orange Bowl, Graham luchó contra el entonces Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA Harley Race en un partido de unificación del Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF contra el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA que terminó en un empate de una hora límite de tiempo. Aunque una derrota de Bob Backlund, que iba a encarnar al virtuoso luchador «all-American», había sido escrita en el contrato actual de Graham con la WWWF, Graham sugirió otro resultado a McMahon: que Ivan Koloff se volviera contra él, iniciando así una disputa que haría de Graham un favorito de los fanáticos. McMahon se negó debido al acuerdo de apretón de manos para convertir a Backlund en el nuevo campeón favorito de los fanáticos y no quería retractarse de su palabra. También era inaudito que un personaje contracultural como Graham fuera un favorito de los fanáticos, porque McMahon y muchos promotores antiguos veían a Graham como un talón confirmado y, por lo tanto, un modelo a seguir negativo. Graham finalmente perdió el título ante Backlund el 20 de febrero de 1978.
Otro feudo que Graham tuvo como campeón fue con Dusty Rhodes, que culminó en un Texas Bullrope match. Sus enfrentamientos con Rhodes continuaron después de que Graham se viera obligado a dejar caer el cinturón a Backlund. El propio Rhodes, amigo de Graham desde hace mucho tiempo, recordó estos encuentros con Graham en 1978 como uno de los más emocionantes y memorables de su carrera.
Regreso a la NWA (1978-1982)Editar
Desilusionado por la pérdida de su cinturón, Graham dejó la WWWF en diciembre de 1978 y aceptó una oferta para unirse a la promoción de Paul Boesch en Houston, Texas, prestándose para otros eventos de la NWA en California y Florida también. En abril de 1979 se embarcó en su tercera gira de la IWA por Japón, donde luchó con los mismos hombres con los que había trabajado en 1974. El 8 de octubre de 1979, Graham se convirtió en Campeón Mundial de la Continental Wrestling Association (CWA). El 8 de noviembre de 1979 Graham perdió el cinturón ante Jerry Lawler en Lexington, Kentucky. Sus siguientes compromisos con la NWA en Kentucky, Tennessee, Georgia y Texas se volvieron menos y más raros hasta que dejó de luchar en abril de 1980. Graham luchó solo dos partidos (uno en Canadá y uno en Los Ángeles) en todo 1981. Pasó algún tiempo compitiendo en Japón en 1982, donde añadió algunas técnicas de artes marciales a su repertorio.
Segundo regreso a la WWF (1982-1983) Editar
Graham regresó a la ahora renombrada World Wrestling Federation (WWF) en septiembre de 1982. Debutó en la promoción con un aspecto completamente nuevo: delgado, con la cabeza calva y bigote, y con pantalones de karate negros. Graham más tarde declaró que quería retirar al personaje de «Superestrella» por frustración con Vince McMahon Sr. por no permitirle convertirse en un favorito de los fanáticos. Después de su regreso, atacó a Backlund, destruyendo su cinturón de campeón. Desafió a Backlund por el Campeonato de la WWF, pero no pudo ganar el título. Dejó la promoción en abril de 1983.
Regreso a la AWA y tercer regreso a la NWA (1983-1986) Edición
Graham volvió a firmar con la AWA en octubre de 1983, luchando principalmente en el Medio Oeste. Al año siguiente había recuperado su peso corporal anterior y en abril de 1984 comenzó su carrera en la NWA con la Championship Wrestling de Florida, primero como miembro del Ejército de Oscuridad de Kevin Sullivan y más tarde como oponente del grupo después de que se cansara del abuso de Sullivan de su valet Fallen Angel y evitara que Sullivan la golpeara en el ring. Desde noviembre de 1984 Graham se unió a Jim Crockett Promotions (Mid-Atlantic Wrestling) en Carolina del Norte, trabajando para Paul Jones en su feudo contra Jimmy Valiant. Fue durante esta temporada, en el verano de 1985, que Graham creció aún más, y volvió a su aspecto teñido de corbata, dejándose la barba de chivo completa y teñiendo el bigote rubio.
Tercer regreso a la WWF (1986-1989)Edición
Graham regresó a la WWF una vez más en junio de 1986, ahora como favorito de los fans. Después de algunas apariciones, se le diagnosticó en agosto que necesitaba un reemplazo de cadera. Las imágenes de la cirugía de reemplazo de cadera de Graham se mostraron en WWF TV el 27 de septiembre como un medio para promover su regreso. Regresó a mediados de 1987 y trabajó un horario pesado desde mediados de julio hasta finales de octubre, enemistándose con Harley Race y Butch Reed. Sin embargo, la tensión en su cadera, así como en sus tobillos, también se deterioró y resultó ser demasiado. En Siracusa, el 27 de octubre, la Banda de Un Solo Hombre supuestamente lo retiró de la competencia activa de forma permanente con un chapoteo en el suelo de concreto después de la victoria de Graham sobre Reed. En este incidente, emitido el 14 de noviembre de 1987 en Superstars, Don Muraco acudió en ayuda de Graham, y Graham posteriormente se convirtió en el mánager de Muraco. El último combate de lucha libre de Graham, también contra Butch Reed y a los 44 años de edad, tuvo lugar el 7 de noviembre de 1987 en St Louis, Missouri. Durante el año siguiente, entre episodios de cirugía, Graham trabajó para la WWF como comentarista.
Cuarto regreso a la WWE (2004-2009)Editar
El 14 de marzo de 2004, Graham fue incluido en la clase del Salón de la Fama de la WWE de 2004, la noche antes de WrestleMania XX, por el entonces Campeón Mundial de Peso Pesado Triple H, a quien Graham había ayudado a inspirar para convertirse en un luchador profesional. Graham más tarde vendió su anillo del Salón de la Fama de la WWE para comprar medicamentos contra el rechazo para ayudar a tratar su trasplante de hígado.
Varios meses más tarde, Graham se unió a la WWE en un swing de nueve eventos televisados donde fue entrevistado por Jonathan Coachman (el 28 de diciembre) antes de realizar un sketch que terminó con Coachman siendo noqueado. El 25 de febrero de 2005, Graham apareció en otro evento en vivo y fue entrevistado de nuevo por Coachman antes de noquearlo. Tres días después, Graham apareció en Raw, donde animó a Randy Orton a hacer algo para hacerse notable. El 3 de octubre en el Regreso a Casa de la WWE, Graham participó en una Ceremonia de Leyendas con otras 24 leyendas de la WWE. En el episodio del 23 de enero de 2006 de Raw, promocionó su libro y DVD. Graham se separó de la WWE en 2009.
Quinto regreso a la WWE (2015–presente)Editar
En noviembre de 2015, Graham anunció que había firmado un contrato de legends (un acuerdo a largo plazo para hacer apariciones poco frecuentes, sin lucha libre) en una publicación de Facebook.