Desarrollo de STEM en los Estados Unidos
A principios de la década de 2000 en los Estados Unidos, las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas se integraron cada vez más tras la publicación de varios informes clave. En particular, Rising Above the Gathering Storm (2005), un informe de las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina de los Estados Unidos, enfatizó los vínculos entre la prosperidad, los empleos intensivos en conocimiento que dependen de la ciencia y la tecnología, y la innovación continua para abordar los problemas sociales. ESTADOUNIDENSE. los estudiantes no estaban logrando en las disciplinas STEM al mismo ritmo que los estudiantes en otros países. El informe pronostica graves consecuencias si el país no puede competir en la economía mundial como resultado de una mano de obra mal preparada. Por lo tanto, la atención se centró en la investigación científica, matemática y tecnológica, en la política económica y en la educación. Se consideró que esas áreas eran cruciales para mantener la prosperidad de los Estados Unidos.
Los resultados de estudios internacionales como TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Study), una comparación internacional periódica de los conocimientos de matemáticas y ciencias de los alumnos de cuarto y octavo grado, y PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes), una evaluación trienal de los conocimientos y habilidades de los niños de 15 años, reforzaron las preocupaciones en los Estados Unidos. Los resultados de PISA 2006 indicaron que los Estados Unidos tenían una proporción relativamente grande de estudiantes con bajo rendimiento y que el país ocupaba el puesto 21 (en un panel de 30 países) en evaluaciones de la competencia y el conocimiento científicos.
Las comparaciones internacionales alimentaron la discusión de las necesidades educativas y laborales de los Estados Unidos. Se formó un Comité bipartidista de Educación STEM en el congreso, señalando:
Nuestra economía basada en el conocimiento está impulsada por la innovación constante. La base de la innovación radica en una fuerza de trabajo dinámica, motivada y bien educada, equipada con habilidades STEM.
Si bien el objetivo en los Estados Unidos es contar con una fuerza laboral de STEM preparada, el desafío consiste en determinar el gasto de fondos más estratégico que resulte en el mayor impacto en la preparación de los estudiantes para tener éxito en los campos de STEM. Por lo tanto, es necesario determinar las deficiencias de los programas tradicionales para garantizar que se planifiquen intencionalmente nuevas iniciativas centradas en las CTIM.
Se llevaron a cabo una serie de estudios para revelar las necesidades de los sistemas escolares y orientar el desarrollo de soluciones adecuadamente orientadas. Preocupada de que no hubiera una definición estándar de STEM, la Fundación Claude Worthington Benedum (una organización filantrópica con sede en el suroeste de Pensilvania) encargó un estudio para determinar si las iniciativas propuestas estaban alineadas con las necesidades de los educadores. El estudio, que fue administrado conjuntamente por la Universidad Carnegie Mellon (CMU) y el Centro de Educación STEM de la Unidad Intermedia 1 (IU1), señaló que los educadores estadounidenses no estaban seguros de las implicaciones de STEM, particularmente cuando el objetivo era la alfabetización científica y tecnológica de todos los estudiantes. Los educadores carecían de un conocimiento profundo de las carreras STEM y, como consecuencia, no estaban preparados para guiar a los estudiantes a esos campos.
Los hallazgos de varios estudios sobre prácticas educativas alentaron a los EE. los gobernadores estatales deben buscar métodos para guiar a sus estados hacia la meta de graduar a cada estudiante de la escuela secundaria con conocimientos y competencias esenciales de STEM para tener éxito en la educación y el trabajo postsecundarios. Seis estados recibieron subvenciones de la Asociación Nacional de Gobernadores para seguir tres estrategias clave: (1) alinear los estándares, evaluaciones y requisitos estatales de K-12 (desde el jardín de infantes hasta el grado 12) con las expectativas de educación postsecundaria y de la fuerza laboral; (2) examinar y aumentar la capacidad interna de cada estado para mejorar la enseñanza y el aprendizaje, incluido el desarrollo continuo de sistemas de datos y nuevos modelos para aumentar la calidad de la fuerza docente de STEM K-12; y (3) identificar las mejores prácticas en la educación STEM y llevarlas a escala, incluidas escuelas especializadas, planes de estudio efectivos y estándares para la Educación Profesional y Técnica (CTE) que prepararían a los estudiantes para ocupaciones relacionadas con STEM.
En el suroeste de Pensilvania, los investigadores se basaron en gran medida en el estudio CMU/IU1 para enmarcar las necesidades de STEM de la región. Además, se desarrolló una definición de STEM en esa región que desde entonces se ha utilizado ampliamente, en gran parte porque vincula claramente los objetivos educativos con las necesidades de la fuerza laboral:
un enfoque interdisciplinario para el aprendizaje donde se combinan conceptos académicos rigurosos con lecciones del mundo real a medida que los estudiantes aplican la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en contextos que establecen conexiones entre la escuela, la comunidad, el trabajo y la empresa global, lo que permite el desarrollo de la alfabetización STEM y, con ella, la capacidad de competir en la nueva economía.