Los submarinos de la clase Ohio sirven a la Armada de los Estados Unidos como plataformas de lanzamiento submarinas prácticamente indetectables de misiles intercontinentales. La División de Barcos Eléctricos de General Dynamics con sede en Groton, Connecticut, construyó 18 submarinos de Ohio encargados entre 1981 y 1997.
Los submarinos de la Flota del Pacífico tienen su base en Bangor, Washington, y los de la Flota del Atlántico en King’s Bay, Georgia. Los submarinos pasan 70 días en el mar seguidos de 25 días en el muelle para su revisión.
La clase Ohio está planeada para ser reemplazada por los futuros Columbia y Dreadnought SSBN. Se espera que el primer submarino de la clase Dreadnought SSBN entre en servicio a finales de la década de 2020.
Conversión de submarinos SSGN de Ohio
De acuerdo con los requisitos del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, START II, que se acordó en junio de 1992, el número de submarinos de misiles estratégicos se limitó a 14 a partir de 2002. En lugar de desmantelar estos cuatro submarinos, la Armada de los Estados Unidos los ha convertido en submarinos con propulsión nuclear (SSGNs) armados convencionalmente.
En septiembre de 2002, Electric Boat recibió un contrato para la conversión del USS Ohio (SSBN 726), Michigan (727), Florida (728) y Georgia (729). Los submarinos fueron reacondicionados con hasta 154 misiles Tomahawk TLAM (ataque terrestre) o Tácticos Tomahawk (bloque IV) y también son capaces de llevar a cabo misiones de operaciones especiales con alojamiento para los sistemas avanzados de entrega de sellos (ASDS) Northrop Grumman, el centro de control de la misión y 102 tropas de operaciones especiales.
General Dynamics Advanced Information Systems está modificando el sistema de control de fuego Trident para el control de armas Tomahawk.
Northrop Grumman Electronic Systems está adaptando los tubos de lanzamiento de misiles, desarrollando un contenedor redondo múltiple (MAC), que proporciona almacenamiento y lanzamiento de hasta siete misiles Tomahawk desde cada uno de los 22 tubos de misiles del submarino. Los submarinos SSGN también están equipados con el sistema de datos de combate Raytheon AN/BYG-1.
El USS Ohio comenzó la conversión en noviembre de 2002, que se completó en enero de 2006, cuando el barco se reincorporó a la flota después de las pruebas de mar en diciembre de 2005. El USS Florida comenzó la conversión del SSGN en julio de 2003 y se reincorporó a la flota en abril de 2006. El USS Michigan regresó al servicio en junio de 2007. El USS Georgia fue entregado de la conversión en diciembre de 2007 y regresó al servicio en marzo de 2008. El USS Pennsylvania y el USS Kentucky de SSBN han cambiado su puerto de origen de Kings Bay a Bangor para equilibrar la fuerza estratégica.
En noviembre de 2007, el USS Ohio partió para las pruebas finales frente a Hawái antes de comenzar su primer despliegue operativo como SSGN en el Océano Pacífico occidental.
En enero de 2003, el USS Florida participó en el experimento «Giant Shadow» del Comando Naval de Sistemas Marinos (NAVSEA) para probar las capacidades de los nuevos SSGNs. El experimento incluyó lanzamientos de validación de dos misiles Tomahawk, el primer lanzamiento de un vehículo submarino no tripulado (UUV) y la inserción de una fuerza navy SEALs. El SSGN tendrá capacidad para 66 sellos.
Sistema avanzado de entrega de sellos (ASDS)
El sistema avanzado de entrega de sellos (ASDS) Northrop Grumman es un sumergible para la entrega de SEALs de la Marina de los Estados Unidos y equipo de combate a la costa. Cada SSGN de Ohio tenía sus dos tubos de misiles más avanzados convertidos en cámaras de bloqueo con capacidad para ASDS. ASDS está equipado con múltiples sonares, navegación GPS / inercial, comunicaciones y medidas de soporte electrónico (ESM). También fue equipado con los submarinos de la Clase Los Ángeles USS Charlotte (SSN-766) y el USS Greeneville (SSN-772) y equipará los SSN de la Clase Virginia.
En marzo de 2008, el USS Michigan completó con éxito la evaluación operativa de los TEA en una variedad de condiciones operativas.
Misiles Trident
El submarino Clase Ohio está equipado con el misil balístico estratégico Trident de Lockheed Martin Missiles and Space. El Trident fue construido en dos versiones, el Trident I (C4), que está siendo eliminado, y el Trident II (D5), de mayor tamaño y mayor alcance, que entró en servicio en 1990.
Los submarinos recibieron los nuevos misiles D5LE en 2013 bajo el programa de extensión de vida D5. Se espera que los nuevos misiles permanezcan en servicio hasta la década de 2040.
Los primeros ocho submarinos (SSBN 726 a 733 inclusive) fueron equipados con Trident I y los siguientes diez (SSBN 734 a 743) llevan el Trident II. La conversión de los cuatro submarinos Trident I restantes después de START II (Henry M Jackson, Alabama, Alaska y Nevada) a Trident II comenzó en 2000 y se completó en 2008.
Lockheed Martin recibió un contrato en enero de 2002 para la producción de 12 misiles Trident II para los cuatro submarinos.
El submarino tiene capacidad para 24 tubos de misiles Trident en dos filas de 12. Las dimensiones del misil Trident II son de 1.360 cm de largo con un diámetro de 210 cm y el peso es de 59.000 kg. El motor de cohete de combustible sólido de tres etapas está construido por Alliant Techsystems (ATK) Thiokol Propulsion.
La Marina de los Estados Unidos describe el alcance como «superior a 7.360 km», pero esto podría ser de hasta 12.000 km, dependiendo de la mezcla de carga útil. La guía de misiles es proporcionada por un sistema de navegación inercial apoyado por navegación estelar.
Trident II es capaz de transportar hasta 12 vehículos de reentrada independientes múltiples (MIRV), cada uno con un rendimiento de 100k, aunque el tratado de SALT limita este número a ocho misiles a. El círculo de igual probabilidad (el radio del círculo, dentro del cual la mitad de los ataques impactarán) es inferior a 150 m. El sistema de control de misiles Sperry Univac Mark 98 controla los 24 misiles.
Cuatro submarinos de la clase Ohio se han convertido en plataformas de misiles de crucero convencionales SSGN para reemplazar sus Tridentes.
Torpedos de submarinos de la clase Ohio
El submarino de la clase Ohio está equipado con cuatro tubos torpederos de 533 mm con un sistema digital de control de tiro de torpedos mk118. Los torpedos son el Gould mk48.
El mk48 es un torpedo de peso pesado con una ojiva de 290 kg, que ha estado operativo en la Armada de los Estados Unidos desde 1972. El torpedo se puede operar con o sin guía de cable y el sistema tiene un guiado acústico activo y / o pasivo.
El alcance es de hasta 50 km a una velocidad de 40 km. Después del lanzamiento, el torpedo lleva a cabo procedimientos de búsqueda, adquisición y ataque de objetivos a una profundidad de 3.000 pies.
Contramedidas de submarinos de clase Ohio
El submarino de clase Ohio está equipado con ocho lanzadores para el señuelo de torpedos mk2. El equipo de guerra electrónica es el sistema de alerta de amenazas WLR-10 y el receptor de vigilancia WLR-8(V) de GTE de Massachusetts.
El WLR-8(V) utiliza siete receptores superheterodinos sintonizados en YIG y sintonizados en vector para operar desde 50 MHz hasta la banda J. Un sistema de interceptación acústica y contramedidas, AN/WLY-1 de Northrop Grumman, fue desarrollado para proporcionar al submarino una respuesta automática contra el ataque de torpedos.
Sensores
El radar de búsqueda de superficie, navegación y control de incendios es un radar de banda I/J BPS 15A. La suite de sonar incluye el sonar de búsqueda pasiva IBM BQQ 6, el sonar de alta frecuencia activo y pasivo Raytheon BQS 13, el sonar de alta frecuencia activo y pasivo BQS 15, el conjunto remolcado pasivo BQR 15 de Western Electric y el sonar de navegación activo BQR 19 de Raytheon. Los periscopios Kollmorgen Tipo 152 y tipo 82 están equipados.
Los submarinos de Ohio se actualizaron con el sistema de procesamiento de sonar Lockheed Martin AN/BQQ-10(V4) bajo el programa de inserción comercial rápida acústica (A-RCI).
Propulsión
La maquinaria principal es el reactor de agua a presión GE PWR S8G con dos turbinas, que proporciona 60.000 CV y acciona un solo eje. El submarino está equipado con un motor auxiliar Magnatek de 325 cv. La propulsión proporciona una velocidad superior a 18k en superficie y 25k sumergidos.