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Squanto era un nativo americano de la tribu Patuxet que enseñó a los peregrinos de la colonia de Plymouth cómo sobrevivir en Nueva Inglaterra. Squanto pudo comunicarse con los peregrinos porque hablaba inglés con fluidez, a diferencia de la mayoría de sus compañeros nativos americanos de la época.
Los siguientes son algunos datos sobre Squanto:
¿Cómo aprendió Squanto a Hablar inglés?
Squanto aprendió a hablar inglés después de ser capturado por exploradores ingleses y llevado a Europa, donde fue vendido como esclavo.
La vida de Squanto como esclavo:
Gran parte de la vida de Squanto es un misterio y los historiadores tienen dificultades para ponerse de acuerdo sobre la poca información que existe. Se especula que Squanto, cuyo nombre real era Tisquantum, había sido esclavizado varias veces durante su vida, aunque muchos historiadores no están de acuerdo en este hecho y creen que solo fue capturado por los ingleses una vez.
Según algunos historiadores, Squanto fue capturado por primera vez cuando era un niño en 1605, junto con cuatro Penobscots, por el capitán George Weymouth, que estaba explorando la costa de Maine y Massachusetts a petición de un empresario colonial llamado Sir Ferdinando Gorges.
Squanto enseñando a los peregrinos a plantar maíz, ilustración publicada en The Teaching of Agriculture in High School, circa 1911
Compañero de Weymouth, James Rosier, más tarde escribió un relato de cómo capturaron a los nativos americanos:
» Este día fuimos a la costa con nuestros barcos a unas ocho cañas this Cuando llegué al barco, había dos canoas, y en cualquiera de ellas tres salvajes; de los cuales dos estaban abajo en el incendio, el otro dijo en sus canoas sobre el barco; y como no pudimos atraerlos a bordo, les dimos una lata de guisantes y pan, que llevaron a la orilla para comer. Pero uno de ellos trajo de vuelta nuestra lata y se quedó a bordo con los otros dos; porque siendo joven, de una capacidad preparada, y uno de los que más deseábamos traer con nosotros a Inglaterra, había recibido un uso extremadamente amable de nuestras manos, y por lo tanto estaba muy encantado con nuestra compañía. Cuando llegó nuestro Capitán, consultamos cómo atrapar a los otros tres en la costa, lo cual hicimos de esta manerabrí la caja y les mostré bagatelas para intercambiarlas, pensando que así tendría miedo banisht del otro, y lo atraí para que regresara; pero cuando no pudimos, usamos un poco de retraso, pero de repente les impusimos las manos. Y fue todo lo que cinco o seis de nosotros pudimos hacer para meterlos en el jinete ligero. Porque eran fuertes y tan desnudos que lo mejor era sujetarlos por sus largos cabellos sobre sus cabezas; y hubiéramos sido muy reacios a hacerles daño, lo que por necesidad nos habíamos visto obligados a hacer si los hubiéramos intentado en una multitud, lo que debíamos y haríamos, en lugar de haberlos querido, siendo un asunto de gran importancia para la plena realización de nuestro viaje. Así embarcamos a cinco salvajes, dos canoas, con todos sus arcos y flechas.»
De acuerdo con el libro El Indio Inventado, muchos historiadores no creen que Squanto estuviera entre esos cinco nativos americanos porque Maine no era el hogar de Squanto y porque Rosier identificó los nombres de estos nativos americanos que capturó: Tahanedo, Amoret, Skicowaros, Maneddo, Saffacomoit, y el nombre Squanto no estaba entre ellos.
No fue hasta 50 años después de que este secuestro tuvo lugar, en 1658, que Gorges escribió en una de sus memorias «Una breve Narración de las Empresas Originales del Avance de las Plantaciones en las Partes de América» sobre Weymouth capturando a un nativo americano llamado Tasquantum de Maine en 1605:
«Y así agradó a nuestro gran Dios que Plymouth (donde entonces comandaba) un Capitán Waymouth que había sido implorado por Lord Arudell de Warder para el descubrimiento del pasaje Noroeste. Pero quedarse corto de su carrera, ocurrió en un río en la costa de América, llamado Pemmaquid, de donde trajo cinco de los Nativos, tres de cuyos nombres fueron Manida, Skettwarroes, y Tasquantum, a quien yo se apoderó de…»
Como lo fue muchos años después del hecho, algunos historiadores creen que las Gargantas simplemente estaba equivocado y confundido Squanto con otro Nativo-Americano al escribir el texto.
«Samoset en las calles de Plymouth,» Ilustración circa 1906
Los nativos americanos capturados en 1605 fueron llevados a Inglaterra, donde vivieron durante nueve años antes de las Gargantas según los informes, se las arregló para enviarlas de vuelta a Nueva Inglaterra.
La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que en 1614, Squanto fue capturado en Massachusetts, esta vez por el capitán Thomas Hunt, un teniente del capitán John Smith, quien lo atrajo a él y a otros 23 nativos americanos amistosos a bordo del barco de Hunt con la promesa de comercio.
Una vez a bordo, Hunt los encerró bajo cubierta y navegó con ellos a Málaga, España, donde los vendió como esclavos.
Aunque algunas fuentes afirman que Squanto terminó en manos de frailes españoles que lo liberaron y le permitieron vivir con ellos hasta 1618, cuando luego se dirigió a Inglaterra y se reunió con Gargantas, esto no es cierto, según el journal of Mayflower pilgrim, William Bradford.
El diario de Bradford corrobora la historia que la mayoría de los historiadores creen, que después de aterrizar en España, Squanto fue llevado por un capitán de barco a Londres y luego a Terranova, donde vivió durante unos años antes de ser llevado de vuelta a Nueva Inglaterra como intérprete para el capitán Thomas Dermer, un empleado de Gorges:
«Era nativo de este lugar, & apenas queda alguno vivo fuera de sí mismo. Fue llevado con diverce otros por una caza, un capitán de barco, que pensó en venderlos para esclavos en España. Pero se escapó a Inglaterra, y fue entretenido por un comerciante en Londres, empleado en Terranova y otras partes, y finalmente traído a estas partes por un Capitán Dermer, un caballero empleado por Sir Ferdinando Gorges y otros para el descubrimiento y otros diseños en estas partes.»
En 1619, Gorges, que poseía gran parte de lo que hoy es Maine, envió a Squanto con Dermer en un viaje a Nueva Inglaterra para comerciar con nativos americanos locales. Mientras Dermer y Squanto navegaban a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra hacia el pueblo de Squanto, Dermer registró sus hallazgos en su diario:
» pasó a lo largo de la costa donde se encontraron algunas plantaciones antiguas, no hace mucho tiempo pobladas, ahora completamente vacías, en otros lugares un remanente permanece, pero no libre de enfermedad. Su enfermedad es la plaga, porque podríamos percibir las llagas de algunos que escaparon, que descubrieron las manchas de los que generalmente mueren. Cuando llegué al país natal de mi salvaje, todos muertos.»
Dermer viajó por toda Nueva Inglaterra, haciendo amistad fácilmente con los nativos en el camino con la ayuda de Squanto. Sin embargo, la suerte de Dermer dio un giro después de que Squanto se fue a buscar a los miembros sobrevivientes de su pueblo, según el libro The Human Tradition in America from the Colonial Era to Reconstruction:
«Por su cuenta, Dermer no pudo persuadir a los indios de Monomoy (ahora Pleasant Harbor) de sus buenas intenciones. Fue capturado y apenas logró escapar. Después de una reunión aparentemente cordial en Martha’s Vineyard con Epenow, la antigua cautiva de las Gargantas, Dermer fue atacado en Long Island y de nuevo logró escapar. Al regresar a Nueva Inglaterra en el verano de 1620, fue capturado por sus nuevos amigos en Pokanoket y Nemasket, y liberado solo después de que Squanto intercediera en su nombre. Dermer, con Squanto, se dirigió a Martha’s Vineyard, donde fueron atacados por Epenow y sus seguidores. La mayor parte de la tripulación murió esta vez, mientras que el afortunado capitán escapó con catorce heridas y murió más tarde en Virginia. Squanto volvió a ser cautivo, esta vez de sus compañeros Wampanoags.»
Los Wampanoags sospechaban de Squanto debido a su estrecha relación con Dermer y lo entregaron a su líder, Massosoit, en Pokanoket, de acuerdo con el libro The Mayflower and the Pilgrim’s New World:
» Debido a sus años entre los ingleses, ahora se le veía como con sospecha. Tal vez había ira creciendo dentro de él. Tal vez fue ambición. Massosoit compartía la desconfianza de Epenow hacia Squanto, y para el otoño de 1620, Squanto había sido trasladado de Martha’s Vineyard a Pokanoket, donde permaneció prisionero.»
Squanto y los peregrinos:
Unos meses más tarde, en marzo de 1621, el Wampanoag puso a prueba las habilidades inglesas de Squanto cuando se encontraron con una colonia de peregrinos que habían estado observando en Plymouth ese invierno.
Un miembro de la tribu llamado Samoset, que hablaba inglés roto, se había hecho amigo de los peregrinos y después de enterarse de las muertes y la hambruna que sufrieron ese invierno, les presentó a Massasoit, Squanto y el resto de la tribu.
Squanto demostrando lo bien que creció el maíz del peregrino, ilustración publicada en The Teaching of Agriculture in High School, circa 1911
Massasoit pronto golpeó un trato con los peregrinos, aceptando ayudar a su colonia a sobrevivir si prometían no dañar a la tribu. También pidió a los peregrinos que formaran una alianza con ellos para protegerlos de las tribus rivales , de acuerdo con el diario de Bradford:
«Si alguien hizo una guerra injusta contra él, lo ayudarían; si alguien hizo una guerra contra ellos, él debería ayudarlos.»
Los peregrinos aceptaron y la tribu liberó a Squanto para que pudiera convertirse en guía e intérprete de la colonia, enseñando a los peregrinos todo lo que necesitaban saber para sobrevivir en Nueva Inglaterra. William Bradford más tarde se refirió a Squanto en su diario como «un instrumento especial enviado por Dios para su bien más allá de sus expectativas.»
Squanto y los peregrinos siguieron siendo amigos por el resto de la vida de Squanto. Llegaron a invitar a Squanto a vivir con ellos en la Plantación Plymouth y, en agosto de 1621, los peregrinos incluso se embarcaron en una misión de rescate para salvar a Squanto después de que fuera capturado por una tribu cercana.
Squanto y el primer Día de Acción de Gracias:
Con la ayuda de Squanto, los peregrinos cultivaron suficiente comida para sobrevivir el invierno siguiente, lo que los llevó a invitar a Massasoit junto con 90 de sus miembros de la tribu y a Squanto a la primera fiesta de Acción de Gracias en 1621.
El primer Día de Acción de Gracias fue una fiesta de tres días para celebrar la exitosa cosecha de otoño. No se ha registrado una fecha exacta para la fiesta, pero se cree que probablemente tuvo lugar entre septiembre y noviembre. Los peregrinos servían aves de corral y el Wampanoag trajo cinco ciervos que habían matado para la ocasión. El grupo también jugaba y » ejercitaba nuestros brazos.»
No se sabe si la fiesta de Acción de Gracias se convirtió en una celebración recurrente para los peregrinos. No hay otros relatos de los peregrinos celebrando más celebraciones de la cosecha después de 1621. Es posible que las fiestas sucedieran, pero si lo hicieron, no se grabó.
Squanto el alborotador:
Por muy útil que fuera Squanto, también tenía la reputación de ser hambriento de poder y manipulador. Los peregrinos lo sabían y, en el verano de 1621, incluso llegaron a nombrar a un segundo asesor nativo americano, Hobbamock, posiblemente para ayudar a Squanto o para mantenerlo bajo control.
Temeroso de que estaba perdiendo su posición de poder, Squanto decidió explotar el miedo y la desconfianza que aún persistían entre los colonos y los nativos americanos para ganar poder como líder nativo y vengarse de los Wampanoag por su cautiverio anterior.
Según Edward Winslow, peregrino de Mayflower, en su libro Good Newes from New England, Squanto comenzó a difundir rumores y mentiras entre los colonos y los Wampanoags durante el invierno de 1622:
«Su curso era persuadir a los indios de que podía conducirnos a la paz o a la guerra a su antojo, y a menudo amenazaba a los indios, enviándoles un mensaje privado de que estábamos destinados a matarlos en breve, a fin de obtener regalos para sí mismo, para trabajar en su paz; así que mientras que los buzos solían confiar en Massosoit para su protección, y recurrir a su morada, ahora comenzaron a abandonarlo y buscar a Tisquantum «
Squanto también circuló un rumor de que Massosoit estaba conspirando con sus rivales, las tribus Narragansett y Massachusetts, para atacar a los colonos. Después de que los colonos hablaran con la tribu Pokanoket y supieran que el rumor era falso, tanto los colonos como Massasoit estaban furiosos con Squanto, pero Bradford se negó a entregarlo a la tribu, temiendo que mataran a Squanto.
Como resultado de su traición, Squanto fue completamente rechazado por los Wampanoags y, según Winslow, tuvo que «mantenerse cerca de los ingleses, y nunca se atrevió a alejarse de ellos hasta que murió.»
¿Cómo y cuándo Murió Squanto?
En noviembre de 1622, Squanto organizó una expedición comercial para un grupo de nuevos colonos que vivían cerca de Plymouth a un asentamiento nativo americano llamado Monomoy, cerca de lo que hoy en día es Pleasant Bay. La tribu local se reunió pacíficamente con los colonos y les entregó maíz y frijoles. Según el diario de Bradford, fue durante este viaje que Squanto contrajo una enfermedad mortal:
«En este lugar, Squanto se enfermó de fiebre india, sangrando mucho en la nariz (que los indios toman como síntoma de muerte) y en pocos días murió allí; deseando que el Gobernador orara por él, para que pudiera ir al Dios de los ingleses en el cielo, y legar varias de sus cosas a la varios de sus amigos ingleses, como recuerdo de su amor, de quien tuvieron una gran pérdida.»
Squanto fue enterrado más tarde en una tumba sin nombre en un lugar desconocido.
Para obtener más información sobre Squanto, echa un vistazo a esta cronología de la vida de Squanto.Fuentes: Philbrick, Nathaniel. El Mayflower y el Nuevo Mundo del Peregrino. Penguin Group, 2008 Winslow, Edward. Buenas noticias de Nueva Inglaterra. 1624 La Tradición Humana en América desde la Época Colonial hasta la Reconstrucción. Scholarly Resources Inc, 2002 Bradford, William. De Plymouth Plantation. Privately Printed, 1856
Deetz, James and Patricia Scott Deetz. The Times of Their Lives: Life, Love and Death in Plymouth Colony (en inglés). Anchor books,2000 Clifton, James A. The Invented Indian: Cultural Fictions and Government Policies (en inglés). Routledge, 1990 Burrage, Henry S. Gorges and the Grant of the Province of Maine 1622: A Tricentenary Memorial (en inglés). Heritage Books Inc, 1923 Gorges, Sir Ferdinando. Sir Ferdinando Gorges and his province of Maine: Including the brief relation, brief narration, his defence, the charter granted to him, his will and his letter, Volume 19 (en inglés). Prince Society, 1890 Cohon, Rhody and Stacia Deutsch. Pocahontas, Squanto. Benchmark Education Company, 2010
Philbrick, Nathaniel. Mayflower: A Story of Courage, Community, and War (en inglés). Viking Press,2006
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