Hubo un tiempo en mi vida en la ciudad de Nueva York en el que usaba tacones altos casi todos los días. Yo mismo no tenía mucho poder, pero trabajé en las Naciones Unidas, en un lugar donde se congregan personas poderosas. Es un lugar de trajes y corbatas, faldas y blusas de seda; de discursos largos y aire acondicionado agresivo; de Su Excelencia y Señora Presidenta, y puntas de alas recién brilladas y sí, tacones altos.Había una imagen en mi mente de un cierto tipo de mujer-profesional, femenina, equilibrada-que quería encarnar. Veía a estas mujeres todos los días, año tras año, entre bastidores a los pasillos del poder, en bancos junto al baño de mujeres, cambiándose de zapatos cómodos e incómodos.
Estos tacones eran poderosos y los usaban mujeres de todo el mundo. Eran estampados de leopardo, o verdes y escamosos. Eran amarantinas y violáceas y sutilmente aterciopeladas. Eran negros y brillantes como la laca japonesa, con un toque de rojo en la suela. Algunas eran sencillas, pero incómodas de todos modos. Tal vez los he embellecido un poco en mi imaginación, mi memoria atemperada por el glamour. Lo que no está en disputa es que todos estos zapatos de declaración invariablemente venían con un apéndice de espinas de acero como un signo de exclamación: estilete, el talón que lleva el nombre de una daga. Para las mujeres cuyos pies resistían, estos zapatos se cambiaban y se guardaban, entraban y salían de contrabando del edificio en bolsos, como armas.
Cuando trabajaba en una oficina formal, los tacones altos nunca fueron de especial interés para mí más allá del hecho de que me gustaban, y los usaba, y me gustaba usarlos. No me fijé. Nunca tuve demasiados. Si soy honesto, hubo momentos en los que me gustó la idea de usarlos más que el uso real de los zapatos. Sin embargo, sin tacones altos, en el trabajo no me sentía muy bien. Como un hombre que se ha olvidado de ponerse la corbata en una sala de juntas llena de hombres con corbatas. Me hicieron sentir poderosa de una manera femenina; vestido, obediente, como si estuviera abrochado a la jornada laboral.
Tal vez tenía algo que probar; o tal vez me habían hecho, repetidamente, pensar eso.
Para bien o para mal, el tacón alto es ahora el calzado más público de mujer. Es un zapato para eventos, exhibición, rendimiento, autoridad y urbanidad. En algunos entornos y en algunas ocasiones, generalmente las más formales, incluso se requiere. Los tacones altos son algo así como corbatas para las mujeres, ya que puede ser más difícil lucir formal y femenina sin ellas. Las mujeres se han visto obligadas por sus empleadores a usar zapatos de tacón alto para asistir al trabajo y a funciones relacionadas con el trabajo en todo el espectro profesional, desde camareras en Las Vegas hasta contadores en PricewaterhouseCoopers.
Es un zapato para cuando estamos, para la ambición; para portadas de revistas, alfombras rojas, espectáculos de premios, salas de juntas, salas de audiencias, edificios del parlamento y atriles de debate. Paradójicamente, o tal vez no, según la industria fetichista de 150 años, también se ha visto consistentemente como un zapato para el sexo.
Para las mujeres, lo que es más público es también lo más privado, y viceversa. Además de ser nuestro zapato más público, también se considera el más femenino.
Y así, una y otra vez he encontrado que la cuestión de los tacones altos – usarlos o no usarlos, lo que significan o no significan, significan o no significan, piden o no piden – ha sido un lugar improbable pero fértil de debate feminista.
Los zapatos elevados modernos nacieron en París, se inventaron y luego se reinventaron para la moda occidental como los clásicos tacones altos que reconocemos hoy en día. La primera se produjo en el siglo XVII en la corte del rey Luis XIV, cuando las garras de bloques, inspiradas en los zapatos de montar de Oriente Medio, se consideraron la mejor manera para que un noble acentuara los músculos de sus pantorrillas vestidas con medias de seda y proclamara su estatus.
El segundo vino en la década de 1950, cuando el diseñador de Dior Roger Vivier colocó varillas de acero en los ejes de los tacones de aguja ajustados, elevó su altura a tres pulgadas o más, y alentó a las mujeres regulares a usarlos en la vida diaria. Así, en la era de la posguerra, cuando una mano de obra femenina de emergencia había sido trasladada recientemente a la cocina, la plantilla para el tacón alto contemporáneo hizo su debut.
Vivier, un francés, había estado fabricando tacones altos personalizados para personas como Josephine Baker y la Reina Isabel II desde la década de 1930. Fue uno de los primeros diseñadores convencionales en llevar sus creaciones a los límites de la practicidad y al ámbito del arte. No fue el primero en usar acero en sus tacones, ni sus zapatos fueron los primeros en presentar tacones que eran a la vez muy altos y muy delgados. Pero fue su trabajo con Dior en la década de 1950 lo que finalmente hizo que el look fuera de rigor.
Desde las creaciones de Vivier, hasta Manolo Blahnik, Jimmy Choo, Christian Louboutin y Alexander McQueen, tantos diseños modernos de tacón alto encarnan ideas de metamorfosis. Los dioses de la moda transforman a las mujeres en algo que no sea humano. Se vuelven como plantas, como animales; elevados, pero también más fáciles de atrapar y someter.Cuando se le preguntó qué es lo que los hombres encuentran atractivo de una mujer con tacones altos, el diseñador de zapatos francés Christian Louboutin, hablando con el fotógrafo de moda Garance Doré en su apartamento parisino en 2013, respondió que era el hecho de que los tacones ralentizaban a la mujer, dándole al hombre más tiempo para mirarla. Louboutin no dijo nada sobre estética, solo velocidad. «¿De qué sirve querer correr?»dijo ,» Estoy a favor de que el ritmo se vuelva más lento, y los tacones altos son muy buenos para eso.»
Una mujer en movimiento, fuera del control masculino, ha sido vista durante mucho tiempo como un problema. ¿Qué mejor manera de domar a estas mujeres que huyen que literalmente enraizarlas en el suelo?Pero mira. Todavía quiero usar vestidos y tacones altos. Me gusta mi feminidad, o lo que me han aculturado para pensar como «mi feminidad», incluso si es cultural. No quiero tener que imitar a un hombre, en comportamiento o en apariencia, para tener poder y libertad. Si quiero correr, me pondré zapatillas para correr. Me gusta usar maquillaje. Disfruto de los adornos.
Tal vez tú también, independientemente de tu género. En Bad Feminist, la escritora Roxane Gay defiende cosas «femeninas» estereotipadas como su amor por el rosa, rechazando la idea de que el feminismo debe excluir los adornos de la cultura femenina. ¿Podemos reivindicar el poder como mujeres sin denigrar también la feminidad? ¿Ni siquiera se puede rescatar la feminidad cultural del patriarcado y sus metáforas de opresión?
Estamos en un proceso de décadas para descubrir cómo puede lucir y actuar una mujer libre, lo que probablemente llevará siglos más determinar. Todavía estamos resolviendo la relación entre los techos de cristal y las zapatillas de cristal. Por ahora, la idea de hacer algo «con tacones altos» es una forma abreviada casi universalmente entendida que significa que la persona que lo hace es una mujer y que al hacerlo, se enfrenta a desafíos adicionales de género.
Uno debe tener cuidado de no sostener la metáfora de la cosa por encima de la cosa misma. La ropa constrictiva y los tacones altos podrían haber impedido que muchas mujeres victorianas escalaran montañas, literales o figurativas (aunque algunas lo hicieron de todos modos), pero su problema no era de moda.
Lo que confina, empobrece, explota, esclaviza, oprime, enferma, ensangrenta, viola y mata a las mujeres no son generalmente ropa o zapatos, sino más bien leyes y normas sociales. Perjuicio. Misoginia. Supremacía blanca. Transfobia. Homofobia. Corporaciones depredadoras y leyes laborales injustas. Políticas discriminatorias de trabajo y contratación. Falta de protección jurídica contra la violencia en el lugar de trabajo, el hogar y la calle. Incumplimiento de las protecciones existentes. Burocracia armada. Servicios específicos para mujeres con precios excesivos. Sexismo médico. Sexismo religioso. Acceso prohibido a la propiedad, administración financiera, tarjeta de crédito o talonario de cheques. Amenaza de violencia en los espacios públicos, tanto físicos como virtuales, y en los sistemas de transporte público. La movilidad de las mujeres está y se ha restringido físicamente a través de la moda, pero sobre todo se ha restringido legalmente, financieramente, profesionalmente, médicamente, intelectualmente, sexualmente y políticamente. Es decir, sistémicamente.
Las narrativas dominantes en la sociedad y los medios de comunicación todavía luchan por ver a las mujeres como individuos. Somos más a menudo sabores, tipos. Las intelectuales feministas públicas son castigadas rutinariamente por criticar a mujeres individuales con las que no están de acuerdo, incluso cuando ese desacuerdo no se ha expresado de una manera sexista o de género. Surge mucho cuando las mujeres se pelean sobre si deben usar tacones altos o no.
Cuando las mujeres no se ven plenamente como personas, todas somos iguales, y criticar a una de nosotras significa criticarnos a todas.
Tacón alto, de Summer Brennan, ya está disponible en Bloomsbury.
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