El scutum era un escudo curvado rectangular grande de 10 kilogramos (22 libras) hecho de tres hojas de madera pegadas entre sí y cubiertas con lona y cuero, generalmente con un jefe en forma de huso a lo largo de la longitud vertical del escudo. El mejor ejemplo sobreviviente, de Dura-Europos en Siria, tenía 105,5 centímetros (41,5 pulgadas) de alto, 41 centímetros (16 pulgadas) de ancho y 30 centímetros (12 pulgadas) de profundidad (debido a su naturaleza semicilíndrica), con un grosor de 5 a 6 mm, algunas fuentes demuestran que pesaba entre 5,8 kg (13 libras) y 6.8 kg (15 libras)
Ventajas y desventajasedItar
El escuto era lo suficientemente ligero como para sostenerse en una mano y su gran altura y ancho cubría todo el portador, lo que lo hacía muy improbable de ser alcanzado por el fuego de misiles y en combate cuerpo a cuerpo. El jefe de metal, o umbo, en el centro del escuto también lo convirtió en un arma auxiliar de perforación. Su construcción compuesta significaba que las primeras versiones del escuto podían fallar por un fuerte golpe de corte o perforación, que se experimentó en las campañas romanas contra Cartago y Dacia, donde la falcata y la falx podían penetrar y rasgar fácilmente a través de él. Los efectos de estas armas provocaron cambios de diseño que hicieron que el escuto fuera más resistente, como tablones más gruesos y bordes metálicos.
El aspis, que reemplazó, proporcionaba menos cobertura protectora que el escuto, pero era mucho más duradero.
Usos de combate Edit
De acuerdo con Polibio, el escudo daba a los soldados romanos una ventaja Enemigos cartagineses durante las Guerras Púnicas: «Sus armas también dan a los hombres protección y confianza, que se deben al tamaño del escudo.»
El escritor romano Suetonio registró anécdotas del heroico centurión Casio Esceva y el legionario Cayo Acilio que lucharon bajo César en la Batalla de Dirraquio y la batalla de Massilia, respectivamente:
Esceva, con un ojo perdido, su muslo y hombro heridos, y su escudo perforado en ciento veinte lugares, continuó guardando la puerta de una fortaleza puesta en su carga. Acilio en la lucha marítima en Massilia agarró la popa de uno de los barcos enemigos, y cuando le cortaron la mano derecha, rivalizando con la famosa hazaña del héroe griego Cynegirus, abordó el barco y condujo al enemigo ante él con el jefe de su escudo.
El escritor romano Casio Dio en su Historia Romana describió a Romano contra Romano en la Batalla de Filipos: «Durante mucho tiempo hubo empujando escudo contra escudo y empujando con la espada, ya que al principio buscaban cautelosamente la oportunidad de herir a otros sin ser heridos.»
La forma del escuto permitió que formaciones de legionarios superpusieran sus escudos para proporcionar una barrera efectiva contra proyectiles. El uso más novedoso (y especializado, ya que ofrecía una protección insignificante contra otros ataques) fue el testudo (en latín, «tortuga»), que añadía legionarios que sostenían escudos desde arriba para protegerse contra proyectiles descendentes (como flechas, lanzas u objetos lanzados por los defensores en las paredes).
Dio da cuenta de un testudo puesto a buen uso por los hombres de Marco Antonio mientras estaban en campaña en Armenia:
Un día, cuando cayeron en una emboscada y fueron golpeados por densas lluvias de flechas, de repente formaron el testudo uniendo sus escudos y descansaron sus rodillas izquierdas en el suelo. Los bárbaros… echaron a un lado sus arcos, saltaron de sus caballos, y sacando sus dagas, se acercaron para acabar con ellos. En esto, los romanos se pusieron en pie, extendieron su línea de batalla… y enfrentándose al enemigo cara a cara, cayó sobre ellos… y reducir grandes números.
Sin embargo, el testudo no era invencible, ya que Dio también da cuenta de una matriz de escudos romanos derrotada por caballeros partos y arqueros a caballo en la Batalla de Carrhae:
Porque si se decidía bloquear escudos con el propósito de evitar las flechas por la cercanía de su matriz, estaban sobre ellos con una carrera, golpeando a algunos, y al menos dispersando a los otros; y si extendían sus filas para evitar esto, serían golpeados con flechas.
Usos especialesEditar
Casio Dio describe a scuta siendo utilizado para ayudar en una emboscada:
Ahora Pompeyo estaba ansioso por llevar a Orestes a un conflicto antes de averiguar el número de los romanos, por temor a que cuando lo supiera se retirara… se quedó con el resto… en posición de rodillas y cubiertos con sus escudos, haciendo que permanecieran inmóviles, de modo que Orestes no comprobara su presencia hasta que se acercara a sus cuarteles.
Dio también señala el uso del escuto como herramienta de guerra psicológica durante la captura de Siracusa:
En consecuencia , algunas de las puertas se abrieron, y tan pronto como algunas otras habían entrado, todas, tanto dentro como fuera, a una señal dada, levantaron un grito y golpearon sus lanzas sobre sus escudos, y los trompeteros hicieron una explosión, con el resultado de que el pánico absoluto abrumó a los siracusanos.
En el año 27 a.C., el emperador Augusto recibió un escudo de oro del senado por su participación en el fin de la guerra civil y la restauración de la república, según la Res Gestae Divi Augusti. El escudo, dice la Res Gestae, estaba colgado fuera de la Curia Julia, sirviendo como símbolo de los princeps «valor, clemencia, justicia y piedad».El escritor del siglo V Vegecio agregó que scuta ayudó en la identificación:
Para que los soldados en la confusión de la batalla no se separaran de sus camaradas, cada cohorte tenía sus escudos pintados de una manera peculiar a sí misma. El nombre de cada soldado también estaba escrito en su escudo, junto con el número de la cohorte y el siglo a los que pertenecía.