El arma gigante de Schwerer Gustav o Hitler era un arma de guerra temible. Una característica distintiva de la artillería de la Segunda Guerra Mundial fueron los cañones de cada tamaño y calibre crecientes. Otra de esas armas fue la Little David de 914 mm, construida para el ejército estadounidense. Estaba destinado a ser utilizado para atacar búnkeres japoneses al final de la Segunda Guerra Mundial. Este mortero era el más grande del mundo, pero nunca se usó en combate. Los japoneses se rindieron antes de su despliegue.
Schwerer Gustav fue concebido antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial cuando Hitler exigió su construcción como un precursor de la invasión de Francia. Era para ayudar al Ejército alemán a penetrar en la Línea Maginot. Su construcción perdió la invasión de Francia, pero tomó parte en algunas acciones a lo largo de la guerra. Después de años de desarrollo y construcción, el impacto del arma en la guerra fue muy pequeño en el esquema general de las cosas. Por impresionante que fuera el arma, su destino estaba lejos de ser honorable.
En el siguiente artículo, exploraremos sus precursores, concepción y nacimiento, historia mediocre y destino final durante su breve pero explosiva vida.
Abuelos del Schwerer Gustav
Enormes cañones de asedio no son nada nuevo en la guerra. Han sido empleados de una u otra forma desde finales de la edad Media. Un gran ejemplo sería el impresionante cañón Zar de 890 mm empleado por los rusos alrededor de 1586. Esta arma pesa 39 toneladas y podría disparar cartuchos de 771 kgs. Está hecho de bronce y en realidad es una obra de arte. El tamaño del arma en sí, sin mencionar su munición, la hacía un poco inútil en la batalla real. Se sugiere que el arma en realidad se fabricó más como una pieza de prestigio que como un arma de guerra. Esta pistola se encuentra actualmente en exhibición fuera del Kremlin junto con algunas balas de cañón ornamentales.
Zar Cañón
El cañón Zar no era la más grande arma calibre pre siglo 20, sin embargo. Los británicos construyeron un enorme cañón de 42 toneladas que podía disparar proyectiles explosivos de 914 mm a lo largo de 4 km. Esta increíble arma se llamaba «Mortero de mazo» y cada proyectil pesaba alrededor de 1,25 toneladas. Los británicos produjeron solo dos de estas armas y nunca fueron disparadas en acción. Fueron disparados de prueba, por supuesto, pero nunca se usaron con ira.
El uso de estos cañones en el siglo XX comenzó con la Gran Bertha (también conocida como la «Fat Bertha») durante la Primera Guerra Mundial.La Gran Bertha demostró su eficacia contra fortificaciones más antiguas al destruir varios fuertes belgas y franceses. Sin embargo, estos cañones eran casi inútiles contra las nuevas construcciones construidas de hormigón reforzado con acero. Esto llevó a una disminución del uso de los obuses Bertha de 420 mm de tamaño.
Mortero de mazo
Manténgase en el objetivo
La industria militar alemana no se desanimó y se desarrollaron nuevos cañones grandes a pesar del fracaso del Gran Bertha. Karl-Gerät, también llamado Thor (como el dios del trueno vikingo) y Mörser Karl, se desarrollaron entre 1937 y 1940. Estos eran cañones de asedio autopropulsados que utilizaban cañones de 600 mm de ancho. Dispararon proyectiles de peso entre 1250 y 2170 kilogramos. Estos cañones grandes tenían un alcance de tiro relativamente corto de «solo» 10 km con el proyectil más ligero, pero se utilizaron con éxito variable entre 1941 y 1945.
Cañones de ferrocarril
Aunque esta impresionante arma se denomina cañón de ferrocarril, su gran tamaño restringió severamente su movimiento entre el despliegue. El arma fue transportada en secciones y ensamblada en el sitio. Esto evitó que la pieza se transportara ensamblada. El arma podría dividirse en cinco unidades. Estos eran el anillo y el bloque de la recámara, el cañón en dos piezas, la chaqueta del cañón y la cuna y los muñones. El resto del montaje se dividió longitudinalmente para el movimiento entre los sitios de batalla. Todos los componentes se transportaban en vagones planos especiales, excepto los bogies que podían transportarse en sus propias ruedas.
Los verdaderos cañones de ferrocarril eran una gran pieza de artillería montada en vagones de ferrocarril especialmente diseñados. El grupo Krupp construyó muchas de estas piezas para el esfuerzo de Guerra alemán durante ambas guerras mundiales y piezas más pequeñas a menudo formaban componentes de trenes blindados. En general, hay poca o ninguna necesidad de desmantelar el arma que puede transportarse en su totalidad entre zonas de combate.
Tampoco son una invención del siglo XX. La primera arma usada en ira fue utilizada durante la guerra civil americana. Involucraron el uso de un rifle naval Brooke de 32 libras con bandas montado en un automóvil plano y blindado con una casamata inclinada. Estas armas se utilizaron durante la batalla de la estación de Savage. Los cañones de ferrocarril también tuvieron aplicaciones en los Ejércitos francés y británico durante el siglo XIX.
Cañón de ferrocarril de la guerra civil americana
Volver a Schwerer Gustav
Todo bien, pero volvamos al cañón más grande que se haya usado en batalla. La concha Schwerer Gustav tenía 800 mm u 80 cm de diámetro. Este bebé era un cañón de ferrocarril desarrollado por la compañía familiar Krupp que también desarrolló los cañones Grandes Bertha en la Primera Guerra Mundial.
Fue diseñado en la década de 1930 con el fin de destruir las instalaciones defensivas más fuertes de su tiempo: la Línea Maginot en Francia. Esta línea defensiva fue construida por los franceses a lo largo de la frontera con Alemania y consistía en diferentes obstáculos, búnkeres de hormigón y fortificaciones, e instalaciones de armas. La especificación deseada era que los cañones debían ser capaces de destruir capas de acero de 1 metro de espesor o paredes de hormigón armado de 7 metros de espesor. El destino cambió sus planes cuando comenzó la guerra. La Wehrmacht invadió Francia pasando por Bélgica, eludiendo así la Línea Maginot y conquistando Francia sin la necesidad de destruir la línea defensiva.
Según Wikipedia, Schwerer Gustav pesaba alrededor de 1350 toneladas y era capaz de disparar proyectiles pesados de 4,8 toneladas métricas a una distancia de 47 km con una velocidad de salida de 820 m / s. ¡El daño de Schwerer Gustav fue increíble! Aunque no se utilizaron para cumplir su propósito inicial, los super cañones Gustav fueron transportados al frente Oriental y participaron en la Caída de Barbarroja (Operación Barbarroja en alemán). Durante esta operación, el cañón fue utilizado para el asedio de Sebastopol. Después de eso, fue transportado cerca de Leningrado (ahora San Petersburgo) y comenzó la preparación para el asedio, pero la operación fue cancelada. El arma fue tristemente destruida más tarde para evitar su captura.
Nacimiento del Schwerer Gustav
Esta impresionante arma tiene sus orígenes en 1935 como parte del estudio de la Wehrmacht que examinó el tipo de armamento necesario para penetrar en las defensas recién completadas de Francia.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Hitler estaba ansioso por extender su poder a Europa occidental. Sus ambiciones incluían la anexión de Francia. Aprendiendo de las lecciones aprendidas durante la Gran Guerra, los franceses habían fortificado su frontera con Alemania. La Línea Maginot era una impresionante barrera de acero y hormigón que a todos los efectos debería haber sido impenetrable. Esta estructura defensiva dominó el pensamiento militar francés durante los años de entreguerras. Este pensamiento fue su gran fuerza y, como resultado, su defecto fatal.Incapaz de mantenerse al día con los avances modernos en la guerra, la línea Maginot demostró ser inútil cuando los alemanes lanzaron su asalto relámpago contra los franceses a través de Bélgica. Esta táctica había sido perfeccionada durante la Guerra Civil Española y demostró ser devastadoramente efectiva durante las primeras etapas de la guerra.
Forjando el Schwerer Gustav
Pero nos estamos adelantando a nosotros mismos. En ese momento, la ruptura de la línea era una posible estrategia a adoptar y, como tal, se le pidió a Gustav Krupp que proporcionara datos balísticos para un arma hipotética. Gustav era un importante fabricante alemán de acerías y armamento. Esta solicitud fue atendida en parte como un truco de propaganda y en parte como un ejercicio de diseño. En 1936, el propio Hitler visitó la fábrica y volvió a hacerle la misma pregunta a Gustav en persona.
Krupp fue capaz de proporcionar al Führer una respuesta extensa y precisa basada en sus cálculos anteriores y aseguró a Hitler que, aunque sería difícil, era una posibilidad clara. Se puede argumentar que pudo haber aceptado el movimiento nacionalsocialista o que era plenamente consciente del incumplimiento debido a la suerte de Hugo Junker. En cualquier caso, Krupp se arriesgó y puso a su equipo de diseño a trabajar en un modelo conceptual para el arma.
A principios de 1937, Gustav estaba en condiciones de mostrar sus diseños a Hitler. El proyecto fue aprobado y se reservaron 10 millones de marcos para el proyecto con una sola solicitud. El cañón debe estar listo para la primavera de 1940 para el ataque a la Línea Maginot.
Los plazos incumplidos no siempre son malos
La construcción del arma resultó incluso más difícil de lo que se había previsto. La forja de barriles fue una tarea particularmente difícil. El plazo estipulado llegó y se fue sin que se entregara el arma. Como quería el destino, su uso previsto era superfluo, ya que la máquina de guerra alemana simplemente flanqueaba la línea defensiva de los franceses. Aparte de Hitler, el Alto Mando alemán no extrañaba la falta de esta súper arma.
Hacia finales de 1940, el cañón estaba finalmente listo y se probó en 1941. El carro del arma también estaba listo para el despliegue. Toda la asamblea fue llevada al campo de tiro de Rugernward en la costa del Báltico para un montaje completo y un disparo de prueba para ser presenciado por el propio Hitler. Al finalizar, el arma fue entregada como regalo al esfuerzo de guerra alemán por Gustav y fue nombrada en su honor. Nunca se sabrá si este «regalo» fue la bondad de su corazón o el temor por su vida.
Desplegando el Schwerer Gustav
Gustav finalmente fue a la guerra durante el sitio de Sebastopol en julio de 1942. El montaje del arma tomó un total de tres semanas con una fuerza de trabajo de 1.420 hombres. Completamente ensamblado, el arma tenía 43 metros de largo, 7 metros de ancho con el eje del cañón a solo 7,5 metros sobre la pista. ¡Bejesus!
El arma en realidad requería una sección especial de cuatro orugas para colocar el arma en su lugar. Las orugas interiores acomodaban los bogies con las orugas exteriores necesarias para el ensamblaje real del arma.
» Varias partes del montaje se construyeron en la parte superior de los bogies; el cañón se ensambló insertando la mitad trasera en la chaqueta y luego ajustando la mitad delantera y bloqueando todo junto con una tuerca de unión masiva. A continuación, el cañón se colocó en la cuna y todo el conjunto se elevó y se bajó al soporte. Después de esto, el anillo de nalgas se colocó en el extremo del cañón por otra tuerca enorme y el bloque de nalgas de 20 toneladas se deslizó en su lugar.»- WorldWar2DataBase
Campo de tiro Schwerer Gustav
Después del trabajo de amor que es el ensamblaje del arma, el arma estaba lista para la acción. Gustav comenzó su asalto a las fortificaciones soviéticas de Sebastopol, lanzando proyectiles explosivos de 4,7 toneladas de alto contenido en las profundidades de la ciudad sitiada a lo largo de unos 47 kilómetros. El cañón también podría desatar proyectiles perforantes de hormigón de 7 toneladas en un alcance de 37 kilómetros de distancia. Se informó de que uno de esos proyectiles penetraba 100 pies en la tierra antes de detonar en un almacén subterráneo de municiones. Durante el asedio, alrededor de cincuenta de sus proyectiles fueron lanzados sobre la ciudad.
Después del asedio, Gustav parece haber desaparecido de la vista. Estaba destinado a ser utilizado durante el asedio de Leningrado, pero los rusos repelieron a los alemanes antes de que el arma pudiera prepararse. El único otro uso registrado de Gustav fue en 1944, cuando disparó 30 proyectiles contra Varsovia durante su levantamiento abortado, pero esto también podría no ser cierto. Informes contradictorios parecen indicar que la rebelión fue aplastada antes del despliegue del arma.
«Después de eso, Gustav desapareció. Se han sugerido numerosos informes de su descubrimiento en pedazos, su desguace, su captura o abandono, pero ninguno de ellos resistió un examen muy cercano; se encontraron barriles de repuesto y municiones, pero el arma en sí nunca se volvió a ver (a pesar de algunos informes de que fue encontrada naufragada en su tren especial por una unidad del ejército de los Estados Unidos en Baviera al final de la guerra). Parece probable que fuera simplemente desguazado a finales de 1944.»- WorldWar2DataBase
Alimentar el arma
Un arma de cualquier tipo es inútil sin algo para disparar. El Schwerer Gustav no fue una excepción. Podía acomodar dos tipos de municiones. Alto explosivo y perforante de armadura. Estos proyectiles eran monstruos por derecho propio.
La opción de alto explosivo tenía un peso de alrededor de 4,7 toneladas métricas. Se desataron con una velocidad de salida de 820 m / s y un alcance máximo de 48 km. ¡Estos proyectiles albergaban alrededor de 700 kg de explosivos y en el impacto podrían crear un cráter de 9,1 metros de ancho y 9,1 metros de profundidad! ¡Órale!
La opción de perforación de armadura era igual de devastadora. Medían alrededor de 3,6 metros de largo, pesaban alrededor de 7,1 toneladas métricas y se lanzaban a una velocidad de salida de alrededor de 720 m/s. Estos proyectiles, al ser más pesados, tenían un alcance más corto de alrededor de 38 km y un peso explosivo de 250 kg. Podían penetrar 7 metros de hormigón armado a la máxima elevación. Su cuerpo principal estaba hecho de acero al cromo-níquel que estaba equipado con un cono de nariz balística de aleación de aluminio.
Dora shell
Schwerer Gustav y Dora, ¿una o dos pistolas?
Ciertas fuentes afirman que se construyeron dos de estas armas, Gustav y su hermana Dora. Esto puede no ser cierto. Algunas fuentes afirman que las tripulaciones de artillería alemanas tenían una idea diferente al arma. Este fue el apodo menos honorífico de «Dora». Es por esta razón que durante muchos años se creyó que había dos de estas armas cuando en realidad eran la misma pieza.
Otras fuentes parecen indicar que, de hecho, los alemanes construyeron y desplegaron dos de estas armas. Estas fuentes también indican que Dora entró en funcionamiento en 1942 y se utilizó en el sitio de Stalingrado.
«Los restos de dos carros de armas fueron documentados a 80 km de distancia, Dora en Grafenwöhr y Gustav al norte de Auerbach, por tropas estadounidenses y soviéticas respectivamente.»- Quora
Hay algunas imágenes de piezas capturadas flotando con tropas estadounidenses posando en la parte superior del cañón, son convincentes pero parecen ser de un calibre más pequeño. Pero son claramente mucho más pequeños y de menor calibre que los mega cañones Gustav, probablemente los cañones K 12. En cualquier caso, las armas fueron destruidas por los alemanes en marzo y abril de 1945 para evitar su captura.
Aplicaciones interesantes del Schwerer Gustav
Alemania también tenía planes de construir algo que se describiría como una»fortaleza autopropulsada». El proyecto se llamó Landkreuzer P. 1500 Monster y iba a ser propulsado por 4 motores diésel submarinos. Estaba previsto que estuviera armado con un Schwerer Gustav como cañón principal con dos obuses más pequeños de 150 mm en apoyo. El armamento también habría incluido varias ametralladoras de 15 mm para defensa aérea.
El concepto básico era que el cañón principal se montara en una plataforma autopropulsada. Lo más probable es que las patas con orugas del tanque soportaran la superestructura. El cañón en sí sería fijo, haciendo del sistema técnicamente una plataforma de cañones autopropulsada en lugar de un tanque súper pesado o, de hecho, una fortaleza.
Si se hubiera construido, esta bestia de guerra habría totalizado 42 metros de largo, 18 metros de ancho y 7 metros de alto. Tenía un peso total de alrededor de 1.500 toneladas. El arma fue propuesta el 23 de junio de 1942 por el Ministerio de Armamento alemán y realizada, al menos en concepto, por Krupp. El proyecto fue finalmente cancelado en 1943.
El destino de la(s) gran (s) arma (s)
Existen muchos informes y registros contradictorios sobre el destino final de la guerra de las súper armas de Hitler. La mayoría de las fuentes afirman que el 14 de abril de 1945, esta gran arma fue destruida antes de la llegada de las tropas estadounidenses. Los alemanes «pensaron» que era mejor prevenir la captura del arma que
La mayoría de las fuentes afirman que el 14 de abril de 1945, esta gran arma fue destruida antes de la llegada de las tropas estadounidenses. Los alemanes «pensaron» que era mejor prevenir la captura del arma que permitir que fuera capturada por los Aliados. Su «cadáver» en ruinas fue encontrado el 22 de abril a 15 kilómetros al norte de Auerbach y a 50 kilómetros al suroeste de Chemnitz. El arma fue aparentemente estudiada por ingenieros soviéticos y transferida a Merseburgo en el otoño del mismo año. No se conoce ningún registro del arma después de este tiempo.
Se dice que Dora, si existió, fue transferida a Grafenwohr, donde fue destruida a finales de abril de 1945. Las tropas estadounidenses descubrieron los restos en algún momento después y los escombros fueron desechados durante la década de 1950.
Un final tan poco glorioso para esta súper arma.
Schwerer Gustav: La última palabra
El arma había costado unos 10 millones de marcos alemanes con los costos de munición perdidos en la historia. Por eso, la máquina de guerra alemana fue recompensada con la demolición de unas pocas defensas soviéticas y polacas y un depósito de municiones. Esto no parece un comercio justo dado el costo del proyecto, al igual que la Estrella de la Muerte en Star Wars. Sin embargo, eso puede no ser el punto. Su propia existencia habría sido un gran impulso de propaganda y moral para las fuerzas del eje. También se podría argumentar que el solo indicio de la presencia del arma en un teatro de guerra habría tenido efectos psicológicos muy poderosos en las tropas enemigas. Pero, sin duda, no era un arma rentable.
Si el cañón hubiera estado listo para el comienzo de la guerra, no está claro si el mundo moderno hubiera sido un lugar diferente. Dada su naturaleza difícil de manejar, su impacto y destino final probablemente no cambiarían. La máquina de guerra alemana se centró correctamente en otras armas nuevas. Estos, si se hubieran producido en masa, habrían sido devastadores para los Aliados en Europa. Si Alemania hubiera podido finalizar y producir en masa su tecnología de cohetes, cazas y bombarderos con motor a reacción y armas nucleares, los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial habrían sido muy diferentes. Afortunadamente, para todos nosotros hoy, la historia tenía otros planes para los nazis y Adolf Hitler.
Con tal poder no realizado, el arma era ciertamente impresionante, pero finalmente estaba condenada. Su destino estaba lejos de ajustarse a su potencial destructivo. El Schwerer Gustav se ha resignado a la historia como un arma de guerra ansiosamente esperada pero en última instancia decepcionante.