San Raimundo de Peñafort nació en Santa Margarida i els Monjos, en el castillo de Peñafort. El castillo de su padre estaba situado a pocos kilómetros de Barcelona, una ciudad de Cataluña en España. El castillo fue construido sobre rocas que surgen de las aguas del río Monjos. Un priorato dominicano, construido en 1601, en el sitio del castillo, aún permanece. «Desde su infancia fue bendecido por Dios. «Aunque en años era un niño, su corazón era el de un anciano.»por un autor antiguo. (Serie Santos Dominicos del Rosario p. 3) Fue alumno de la escuela de la Catedral de Barcelona.
Desde la infancia tuvo un tierno amor y devoción a la Santísima Madre. Terminó sus estudios a una edad temprana, y se convirtió en un maestro famoso. Luego renunció a todos sus honores y entró en la Orden de los Dominicos. San Raimundo era muy humilde y muy cercano a Dios. Hizo mucha penitencia y fue tan justo y bondadoso que ganó a muchos pecadores para Dios.Con el rey Jaime de Aragón y San Pedro Nolasco fundó la Orden de Nuestra Señora del Rescate. Los valientes religiosos de esta Orden se dedicaron a salvar a los pobres cristianos capturados por los moros.
estudió derecho en la universidad de Bolonia. También fue consejero y confesor del Papa en Roma, así como de los reyes y, especialmente, de Jaime I de Cataluña y Aragón.Conociendo la reputación de Raimundo en las ciencias jurídicas, el Papa Gregorio IX lo convocó a Roma en 1230 para ayudar en la reorganización y codificación del derecho canónico. Las leyes canónicas, que anteriormente se encontraban dispersas en muchas publicaciones, debían organizarse en un solo conjunto de documentos. En particular, las cartas decretales papales habían estado cambiando la ley en el transcurso de los 100 años anteriores desde la publicación del Decreto de Graciano. Contento con los esfuerzos de Raimundo, el Papa anunció la nueva publicación en una Bula dirigida a los médicos y estudiantes de París y Bolonia en septiembre de 1234, ordenando que solo la obra de Raimundo se considerara autorizada y se utilizara en las escuelas. Su colección de derecho canónico, conocida como los Decretos de Gregorio IX, se convirtió en un estándar durante casi 700 años. Cuando Raimundo terminó su trabajo, el papa lo nombró arzobispo de Tarragona, pero declinó el honor. Raymond siguió a esto con la publicación de un trabajo sobre disciplina penitencial, Summa casuum, que se considera ampliamente un trabajo autorizado sobre el tema. El derecho canónico fue finalmente codificado por completo en 1917.
También escribió obras sobre la confesión y el matrimonio.
Raymond había escrito para los confesores un libro de casos, la Summa de casibus poenitentiae. Más que simplemente una lista de pecados y penitencias sugeridas, discutió doctrinas y leyes pertinentes de la Iglesia que pertenecían al problema o caso presentado al confesor. Un resultado fue que el Papa Gregorio IX convocó a Raimundo a Roma para servir como su confesor personal. En 1230, el papa pidió a Raimundo que organizara la miríada de decretos en el derecho canónico en los 80 años desde la publicación del Decretum Gratiani. El resultado fueron los Decretos, emitidos en 1234.
Se dice que su Summa de Poenitentia et Matrimonio es la primera obra de este tipo.
Raimundo fue nombrado Arzobispo de Tarragona, capital del Reino de Aragón, a pesar de sus enérgicas objeciones. No apreció el honor que se le otorgó y terminó enfermándose y renunciando en dos años. Raimundo regresó a Barcelona en 1236. Sin embargo, al no poder permanecer recluido por mucho tiempo, fue elegido Maestro de la Orden de Predicadores por el Capítulo General de 1238. Inmediatamente salió a pie para visitar todas las casas de los frailes y monjas de la Orden. Incluso en medio de esto, pudo redactar un nuevo conjunto de Constituciones de la Orden, en las que incluyó una cláusula de renuncia para el Maestro. Cuando fue adoptada por el siguiente Capítulo General de 1240, aprovechó inmediatamente esa opción.
Regocijándose de verse nuevamente libre de su cargo, se aplicó con nuevo vigor al ministerio cristiano, especialmente trabajando por la conversión de los moros. Con este fin, animó a Tomás de Aquino a escribir su obra contra los gentiles. Instituyó la enseñanza del árabe y el hebreo en varias casas de los frailes. También fundó prioratos en Murcia (entonces todavía gobernados por árabes) y en Túnez. Además, fue a ayudar a establecer la Iglesia en la recientemente conquistada isla de Mallorca.
Una vez fue con el rey Jaime a la Isla de Mallorca a predicar sobre Jesús. El rey Jacobo era un hombre de grandes cualidades, pero se dejó dominar por las pasiones. Allí en la Isla, también, estaba dando un mal ejemplo. El Santo le ordenó que despidiera a la mujer. El Rey dijo que lo haría, pero no cumplió su promesa. Así que San Raymond decidió abandonar la Isla. El Rey declaró que castigaría a cualquier capitán de barco que trajera al Santo de vuelta a Barcelona. Poniendo toda su confianza en Dios, San Raimundo extendió su manto sobre el agua, ató una esquina de él a un palo para una vela, hizo la Señal de la Cruz, se subió al manto y navegó durante seis horas hasta llegar a Barcelona. Este milagro conmovió al Rey. Lamentó lo que había hecho, y se convirtió en un verdadero seguidor de San Raimundo.
Otro de sus objetivos principales fue convertir judíos y musulmanes al cristianismo, y para promover este objetivo hizo que tanto el árabe como el hebreo se estudiaran y enseñaran en las escuelas superiores dirigidas por dominicanos, el Studia Linguarum. También animó a Tomás de Aquino a escribir su obra Summa contra Gentiles.
Ejerció gran influencia sobre el rey Jaime de Aragón y logró persuadirlo para que ordenara un debate público, sobre el judaísmo y el cristianismo, entre Moshe ben Nahman, un rabino de Girona, y Paulus Christiani, un judío bautizado de Montpellier que pertenecía a los Dominicos. En este debate, que tuvo lugar en el palacio real de Barcelona del 20 al 24 de julio de 1263, en presencia del rey y de muchos miembros del clero superior, Raimundo tomó una parte importante. Estaba a la cabeza de los teólogos presentes, y de acuerdo con el rey le dio al rabino una perfecta libertad de expresión. Raimundo simplemente le observó a Moisés ben Najman que no debía permitirse blasfemar contra el cristianismo, a lo que Moisés respondió que sabía lo que exigían las leyes del decoro. El sábado judío que siguió al cierre del debate, el rey, junto con muchos frailes predicadores y otros clérigos, visitaron la sinagoga. Allí, Raimundo pronunció un discurso sobre la Trinidad, que Moisés ben Najman negó.
Fue uno de los que establecieron la Inquisición en Cataluña.Raimundo murió a la edad de 100 años en Barcelona en 1275 y fue canonizado por el Papa Clemente VIII en el año 1601. Fue enterrado en la Catedral de Santa Eulalia de Barcelona.
Como muchos de los santos dominicos, San Raimundo es tan conocido por su aprendizaje como por su santidad. las cuatro marcas características del verdadero dominico: la devoción a la Santísima Virgen, la santidad consumada, el aprendizaje elevado y el celo ardiente por la salvación de las almas, se encuentran en él en perfección.
A continuación se presenta una invitación a cada uno de nosotros para participar en la proclamación de la Epifanía en nuestras propias vidas sencillas.
» Mira entonces a Jesús, el autor y preservador de la fe: en completa impecabilidad sufrió, y a manos de los suyos, y fue contado entre los impíos. Al beber la copa del Señor Jesús (¡cuán glorioso es !), dar gracias al Señor, el dador de todas las bendiciones. El Dios del amor y de la paz poned vuestro corazón en reposo y la velocidad en su viaje; que mientras tanto el refugio de usted de la perturbación por otros en los escondrijos de su amor, hasta que él trae al último lugar de la completa plenitud, donde usted será reposo para siempre en la visión de la paz, en la seguridad de la confianza, y en el tranquilo disfrute de sus riquezas.»
– San Raimundo de Peñafort