Las Salamandras Tigre son anfibios grandes de América del Norte, más activos por la noche. El nombre latino es Ambystoma tigrinum;» Ambystoma «significa» boca roma», y» tigrinum «significa» como un tigre.»Esta especie es resistente, de larga vida y una herpa muy interesante para mantener.
Entorno natural
Las salamandras tigre se originan en América del Norte, y se extienden desde Florida y el norte de México hasta el sur de Canadá y las Montañas Rocosas. En algunos estados, están en peligro de extinción y están protegidos.
Durante la temporada de lluvias, que se corresponde con la temporada de cría, las salamandras tigre se pueden encontrar cerca de estanques, arroyos lentos, pantanos y otros cuerpos de agua pequeños. Durante el resto del año, son más reservados, y se pueden encontrar en praderas, campos o bosques donde cavan debajo de la hojarasca o cavan madrigueras subterráneas. También pueden vivir en madrigueras abandonadas hechas por otros animales o invertebrados, como los cangrejos de río. Vivir bajo tierra los coloca en un grupo llamado «salamandras topo».»Las madrigueras les permiten vivir en ambientes más fríos y húmedos.
Características físicas
La Salamandra Tigre es una de las salamandras terrestres más grandes de los Estados Unidos. Los adultos suelen medir de 9 a 12 pulgadas de largo, y algunos pueden alcanzar una longitud de 13 a 14 pulgadas. Es un animal robusto, con una cabeza ancha y plana, una nariz roma, ojos pequeños y una cola larga y gruesa. Hay cuatro dedos de los pies no tejidos en los pies delanteros y cinco dedos de los pies no tejidos en los pies traseros. Como medio de defensa, los adultos secretan una sustancia lechosa de las glándulas de la espalda y la cola, que es tóxica si se come.
Diferencias de subespecies:
Hay dos especies reconocidas: la Salamandra Tigre (Ambystoma tigrinum) y la Salamandra Tigre de California (Ambystoma californiense). Actualmente, hay múltiples (6-8, o más) subespecies de A. tigrinum; sin embargo, algunos investigadores sugieren que todas las subespecies, excepto la Salamandra Tigre Oriental, deberían ser una especie separada.
Diferencias sexuales:
No hay diferencias de color entre los sexos, pero los machos tienden a ser proporcionalmente más largos, con una cola más comprimida y patas traseras más largas que las hembras. Durante la temporada de cría, el macho puede tener una ventilación hinchada y las hembras se vuelven más pesadas.
Color:
Las salamandras tigre son de color muy variable. Algunos tienen un fondo oscuro de color negro, azul, verde o gris, con barras, parches o manchas blancas, amarillas, naranjas o incluso negras. Otros son al revés, con un fondo más claro con un patrón más oscuro. Los colores varían incluso entre subespecies. La ventilación suele ser amarilla o blanca, salpicada de verde o negro. Los colores pueden cambiar a medida que la salamandra envejece. También hay algunas formas albinas.
Esperanza de vida
Las salamandras tigre viven de 12 a 15 años.
Temperamento
Las salamandras tigre tienden a ser secretas y excitables; sin embargo, debido a que se sienten atraídas por la comida, algunas de ellas aprenderán a tomar comida de sus dedos. Son criaturas muy interesantes de observar.
Manipulación
A las salamandras tigre no les gusta ser manipuladas, por lo que esto debe mantenerse al mínimo. Al alimentar o limpiar la jaula, haga movimientos lentos y evite el contacto con el animal.
Carcasa
Jaulas:
Un vivero (un entorno que simula el entorno natural de una especie) con tierra y agua es el hábitat ideal para esta especie. Este entorno ayudará a estabilizar la temperatura y la humedad. La jaula o vivero debe ser de 10 a 15 galones (24 x 12 x 12 pulgadas) para un solo animal, o de 30 galones (36 x 12 x 12 pulgadas) para un par. Debe haber una cubierta de malla para permitir la ventilación.
Mobiliario de jaula:
En un entorno de vivero, use grava de acuario de un tamaño más grande que la cabeza de la salamandra para evitar la ingestión. Si no se aloja en un vivero, es apropiado el mantillo comercial, la tierra, el musgo de esfagno o una mezcla de selva. Asegúrese de que no esté contaminado con pesticidas o herbicidas. Este sustrato debe mantenerse húmedo y tener varias pulgadas de espesor para permitir la excavación. Se debe agregar algún tipo de área de escondite en forma de maceta de barro, tronco hueco o grieta pedregosa.
Calor:
Esta especie requiere temperaturas más frías, preferibles 68-72 F durante el día, y 50-60 F por la noche. Las temperaturas diurnas no deben exceder los 75 F.
Luz:
No se necesita iluminación adicional. La necesidad de añadir luz ultravioleta sigue siendo controvertida. Las luces pueden elevar la temperatura por encima del rango deseado. Dado que son nocturnos, la iluminación tenue puede hacerlos más activos.
Agua y humedad:
Las salamandras tigre requieren una humedad relativa alta (cantidad de vapor de agua en el aire) de al menos el 70%. La salamandra y la jaula deben nebulizarse varias veces al día. Si se mantiene en un vivero, una bomba y un filtro ayudarán a mantener el agua limpia. Si no está en un vivero, suministre una fuente de agua de al menos una pulgada de profundidad y de 9 a 10 pulgadas de diámetro. Si tiene una superficie lisa, proporcione una rampa para permitir la salida del agua. Para parejas reproductoras, proporcione agua de al menos 6 pulgadas de profundidad, con plantas, rocas pequeñas, etc. a la que la hembra puede unir los huevos.
Dieta
Las salamandras tigre tienen un apetito voraz y en la naturaleza se alimentan de insectos, lombrices de tierra, larvas, ratones pequeños, pececillos e incluso otros anfibios, como las ranas. Su dieta debe consistir en lombrices de tierra, pequeños caracoles, gusanos de cera y grillos u otros insectos espolvoreados con polvo de calcio y vitaminas. También pueden comer algunos alimentos de pescado, como gusanos tubifex y camarones en salmuera. Los especímenes más grandes también pueden ser alimentados con ratones meñiques y pececillos, sin embargo, los ratones son altos en contenido de grasa y solo deben ser alimentados ocasionalmente. Las salamandras tigre deben alimentarse cada 2-3 días.
Debido a que las salamandras tigre tienen un apetito tan abundante, producen desechos considerables, lo que requerirá limpiar la jaula con frecuencia.
Reproducción
Las salamandras tigre hibernan durante el invierno, emergen durante las lluvias de primavera y migran en grandes cantidades a los estanques de cría cercanos. Los machos compiten activamente por las hembras, y después del apareamiento, la hembra pone 1 o más masas de huevos de 25 a 50 huevos cada una (dependiendo de la subespecie). Estos están unidos a plantas submarinas, piedras, troncos u otros desechos. Los huevos eclosionan en aproximadamente cuatro semanas en larvas con branquias plumosas. Las larvas se alimentan de insectos acuáticos, pequeños invertebrados y peces. Las larvas permanecen en los estanques hasta finales de julio o principios de agosto, y luego se transforman en subadultos que respiran aire, de 4 a 5 pulgadas de largo. En este momento comienzan a moverse hacia una existencia más terrestre. Algunas larvas pueden pasar el invierno (mantenerse durante el invierno) y no transformarse en adultos hasta la primavera siguiente. Las salamandras tigre alcanzan la madurez sexual a los 4-5 años de edad.
Algunas larvas pueden volverse caníbales, y se denominan «morfos caníbales».»En comparación con otras larvas, estas tienen cabezas más grandes, bocas más grandes y dientes más bien desarrollados. Esto parece ocurrir cuando los estanques comienzan a secarse u otros alimentos escasean. Las larvas de morfo caníbal se comen a otras larvas de salamandra tigre, crecen más rápido y se metamorfosean en adultos antes. Una transformación caníbal adulta retendrá la cabeza más grande y la boca más grande de las larvas.
Algunas poblaciones de Salamandras Tigre en el oeste de América del Norte y en grandes altitudes tienen un método diferente de desarrollo llamado «neotenia» o «pedogénesis».»En este proceso, las larvas «normales» no se metamorfosean, sino que continúan respirando a través de sus branquias. Llegan a ser sexualmente maduros y pueden reproducirse, aunque su apariencia básica (que no sea el tamaño) no cambia. Las salamandras Tigre neoténicas pueden llegar a ser más grandes que los individuos que se metamorfosean, alcanzando longitudes totales de 15 pulgadas.