El síndrome nefrítico se caracteriza por inflamación de los glomérulos (glomerulonefritis) y disfunción renal. La causa más común es la nefropatía por inmunoglobulina A (IgA), también conocida como enfermedad de Berger, pero otras causas incluyen glomerulonefritis postinfecciosa y nefritis lúpica. El síndrome nefrítico puede presentarse con oliguria, hipertensión y hematuria (orina de color cola). El edema también puede estar presente, aunque no es tan grave como en el síndrome nefrótico. Los hallazgos de laboratorio incluyen hematuria, proteinuria (< 3,0 g / día), BUN y creatinina elevados y escayolas de glóbulos rojos en orina.
El síndrome nefrótico se desarrolla a medida que el daño a los glomérulos produce proteinuria masiva y edema generalizado (anasarca). Puede ser causada por una variedad de trastornos en adultos (por ejemplo, diabetes mellitus, amiloidosis, lupus eritematoso sistémico (LES) y glomeruloesclerosis focal y segmentaria). La causa más común en los niños es la enfermedad con cambios mínimos. El edema del síndrome nefrótico disminuye la cantidad de líquido intravascular y disminuye la presión arterial, estimulando a los riñones a liberar renina. En última instancia, las glándulas suprarrenales responden liberando aldosterona para retener sodio y agua, lo que proporciona más líquido para contribuir al desarrollo posterior del edema. Los hallazgos de laboratorio incluyen hipoalbuminemia, proteinuria masiva (> 3,5 g / día), hiperlipidemia y moldes cerosos y cuerpos grasos ovalados en orina.