Draft de la NFL de 1998editar
Peyton Manning y Leaf fueron ampliamente considerados los dos mejores jugadores disponibles en el draft de 1998, y exploradores y analistas debatieron quién debía ser seleccionado primero. El entrenador de Tampa Bay Buccaneers, Tony Dungy, recordó que aunque su equipo no necesitaba un mariscal de campo, «Manning-Leaf estaba realmente dividido cuando hablabas con la gente». Muchos favorecieron el brazo más fuerte de Leaf y un mayor potencial, mientras que otros consideraron a Manning el jugador más maduro y el pico más seguro. La mayoría de los observadores, sin embargo, creían que no importaría en gran medida si Manning o Leaf fueron reclutados primero porque cualquiera de los dos beneficiaría en gran medida a su equipo.
Los Indianapolis Colts fueron los dueños de la primera selección de draft de ese año. Los exploradores del equipo favorecieron a Leaf, pero el presidente de los Colts, Bill Polian, y el cuerpo técnico prefirieron a Manning, especialmente después de descubrir durante los entrenamientos individuales que podía lanzar más fuerte que Leaf. Manning también impresionó al equipo durante su entrevista, mientras que Leaf se perdió la suya. El perfil de prospecto del draft de Leaf describió al jugador como «seguro de sí mismo hasta el punto en que algunas personas lo ven como arrogante y casi desagradable». Leaf ganó alrededor de 20 libras entre el final de su temporada junior y el combinado de la NFL en febrero, que Jerry Angelo, uno de los seis expertos de Sports Illustrated consultó sobre la elección, describió como «una señal» sobre su autodisciplina. Los seis creían que Manning era la mejor opción, pero la revista concluyó: «Lo que parece razonablemente seguro es eso … tanto Manning como Leaf deberían convertirse al menos en buenos titulares de la NFL».
Los San Diego Chargers tuvieron la tercera elección general. Polian le dijo al gerente general de Chargers, Bobby Beathard, que no cambiaría la elección de los Colts. Beathard dijo más tarde que habría tomado a Manning con la primera elección porque conocía a su padre Archie Manning, «pero eso no significaba que hubiera nada malo de esa manera con Ryan en ese momento». Su equipo necesitaba un nuevo mariscal de campo después de haber anotado el menor número de touchdowns en la liga en la temporada anterior. Para obtener la segunda elección del draft de los Arizona Cardinals, San Diego intercambió su tercera elección general, una futura elección de primera ronda, una elección de segunda ronda, y el tres veces Pro Bowler Eric Metcalf, garantizando el derecho a draft a cualquiera de los dos mariscales de campo Indianápolis que no ganara primero. Manning fue reclutado en primer lugar por los Colts y Leaf en segundo lugar por los Chargers, que lo firmaron con un contrato de cuatro años por un valor de 3 31.25 millones, incluido un bono de firma garantizado de 1 11.25 millones, el más grande pagado a un novato en ese momento. Leaf dijo: «Estoy deseando tener una carrera de 15 años, un par de viajes al Super Bowl y un desfile por el centro de San Diego.»La noche después del draft, Leaf voló a Las Vegas, Nevada en el jet del propietario de Chargers, Alex Spanos, y festejó toda la noche; al día siguiente, Leaf bostezó durante su primera conferencia de prensa.
San Diego Chargers (1998-2000)Editar
Temporada de 1998editar
Las grandes esperanzas de San Diego para Leaf pronto se desvanecieron cuando su temporada de novato se vio empañada por un mal comportamiento, comenzando con saltarse el último día de un simposio obligatorio para todos los reclutas de la NFL e incurrir en una multa de $10,000. Sin embargo, Leaf lo hizo bien en la pretemporada y el inicio de la temporada regular, ya que los Chargers ganaron sus dos primeros partidos. Los Chargers ganaron el primer partido de la temporada el 6 de septiembre de 1998, 16-14 sobre los Buffalo Bills a pesar de los errores de Leaf, como torpemente su primer snap y lanzar dos intercepciones; Las sanciones de Buffalo anularon dos posibles intercepciones de Leaf. En el juego, el pase de touchdown de 6 yardas de Leaf a Bryan Still que siguió a un pase de 67 yardas a Still le dio a San Diego una ventaja de 10-0. Sin embargo, al final del juego, San Diego se quedó atrás 14-13 después de una intercepción de Hojas. Hoja completó 16 de 31 pases para 192 yardas en el primer partido y 13 de 24 pases para 179 yardas (con 31 yardas por tierra en 7 acarreos) en el segundo juego, una victoria de 13-7 sobre los Tennessee Oilers.
Tres días antes del partido del 20 de septiembre de los Chargers contra los Kansas City Chiefs, Leaf fue hospitalizado por una infección viral que atribuyó a una quemadura de césped artificial mal limpiada. Comenzó el juego, pero completó solo uno de los 15 pases para cuatro yardas, lanzó dos intercepciones y tuvo cuatro balones sueltos (tres perdidos) en una derrota por 23-7. Al día siguiente, Leaf fue capturado en cámara gritando al reportero del San Diego Union-Tribune Jay Posner para «dejarlo» durante una entrevista en el vestuario y fue llevado por Junior Seau y un ejecutivo del equipo, durante el cual llamó a Posner una «puta perra». Más tarde se disculpó con Posner por el incidente.
Después de que Leaf tuviera cuatro pases de la primera mitad seleccionados por los Gigantes de Nueva York en la Semana 4 (28 de septiembre), fue enviado al banquillo por el entrenador en jefe Kevin Gilbride a favor del ex elegido de la sexta ronda Craig Whelihan. Comenzó el siguiente partido el 4 de octubre en una derrota por 17-12 ante los Indianápolis Colts y Peyton Manning. Ambos mariscales completaron 12 de 23 pases y lanzaron una intercepción, con Leaf teniendo 23 yardas de pase más (160) que Manning, pero Manning lanzó el único touchdown del juego y nunca fue despedido mientras Leaf fue derribado cuatro veces. Dentro de los últimos dos minutos y San Diego abajo 14-6, el pase de 56 yardas de Leaf a Charlie Jones estableció un Natrone de una yarda Que significa una carrera de touchdown, pero el potencial pase de conversión de dos puntos de Leaf a Webster Slaughter estaba incompleto. Luego perdió su trabajo inicial de forma permanente ante Whelihan después de una actuación de 4 de 15 y 23 yardas con una intercepción contra los Broncos de Denver el 8 de noviembre. Leaf terminó la temporada con 1.289 yardas de pase en diez juegos y un porcentaje de finalización del 45,3% con solo dos touchdowns contra quince intercepciones, lo que le valió una pésima calificación de mariscal de campo de 39,0.
Leaf se relacionaba mal con los medios de comunicación y sus compañeros de equipo, a quienes tendía a culpar por su mal juego, y desarrolló una reputación por una mala ética de trabajo, como jugar al golf mientras otros mariscales estudiaban cine. Beathard dijo: «Los chicos pueden ser idiotas, pero nunca he visto a un chico que trabaje más duro para alienar a sus compañeros de equipo. Junior Seau, Rodney Harrison, vinieron a mí y me dijeron: ‘Bobby, este tipo me está matando.Harrison describió la temporada de 1998 como» una pesadilla » debido a la inmadurez de Leaf y la ineficiencia de Whelihan: «Si tuviera que pasar otro año así, probablemente dejaría de jugar. Durante la temporada baja, Seau pidió a la gerencia que contratara a un mariscal de campo veterano y que trajera a un tipo aquí no para cuidar a los niños, sino para ganar.»
Temporada de 1999editar
Leaf sufrió una lesión en su hombro a los 20 minutos del entrenamiento de apertura del campamento de entrenamiento de los Chargers el 23 de julio de 1999. Un mes más tarde, un fan interrumpió a Leaf cantando letras de la canción de Little River Band «Lonesome Loser» y comparándolo con el mariscal de campo de la NFL Heath Shuler. Leaf, acompañado por un entrenador y guardias de seguridad, fue a enfrentar al ventilador, pero fue restringido por dos entrenadores, con otro empleado de Chargers diciendo: «No, no lo hagas, Ryan. No lo hagas.»Leaf explicó más tarde el incidente:»…lo que quería hacer era decir, ‘Oye, mira, he crecido, estoy tranquilo al respecto, me gustaría entender por qué dices eso de mí.'»
Leaf se sometió a una cirugía para reparar un desgarro labral en su hombro y se perdió la temporada de 1999. Fue colocado en la reserva lesionada, pero llegó a los titulares a principios de noviembre cuando se metió en un combate a gritos con Beathard y un entrenador, lo que resultó en una multa, una suspensión sin sueldo y una disculpa de Hoja cuatro semanas después. Durante su suspensión, fue capturado en un video jugando fútbol de bandera en un parque de San Diego, una violación de su contrato según la administración del equipo.
Temporada 2000editar
En el juego final de la pretemporada 2000, Leaf completó un pase a Trevor Gaylor para sellar una victoria 24-20 sobre los Cardenales de Arizona. Después del partido, apareció en la portada de la edición del 4 de septiembre de 2000 de Sports Illustrated junto con el titular «Back from the Brink». La historia de portada caracterizó su regreso como «un ascenso de paria a posible pasador profesional destacado». Comenzó los dos primeros partidos de la temporada 2000, pero completó menos de la mitad de sus intentos de pase y lanzó cinco intercepciones contra un solo touchdown. En la apertura de la temporada el 3 de septiembre, una derrota de 9-6 ante los Oakland Raiders, Hoja completó 17 de 39 pases para 180 yardas y tres selecciones, incluida una en un juego de 4 y pulgadas con 1:37 izquierda que selló la victoria de los Invasores. Sufrió hinchazón en su mano izquierda, además de un corte en la barbilla que requirió puntos de sutura después de un golpe tardío del tackle defensivo de los Raiders Regan Upshaw. El siguiente juego, una derrota 28-27 ante los New Orleans Saints, Leaf completó 12 de 24 pases para 134 yardas y lanzó su primer pase de touchdown desde su temporada de novato, un pase de 20 yardas a Curtis Conway, pero también lanzó dos intercepciones, una de las cuales volvió a costarle a los Chargers al final del juego.
El entrenador en jefe Mike Riley planeó comenzar el respaldo de Moses Moreno en la semana 3, pero Leaf comenzó después de que Moreno sufriera una lesión en el hombro. A la semana siguiente, Leaf sufrió un esguince de muñeca que le hizo perderse los siguientes cinco partidos. En noviembre, especuló públicamente que los Chargers lo liberarían después de la temporada, y más tarde ese mes, los informes sugirieron que Leaf había mentido sobre su lesión en la muñeca para salir de la práctica y jugar al golf en su lugar.
En el juego de la Semana 11 el 12 de noviembre contra los Miami Dolphins, Leaf reemplazó a Moreno en mitad del juego. Leaf lanzó una intercepción en su cuarto chasquido, lideró un touchdown en la próxima serie de los Chargers, y dejó el juego con casi un minuto para el final después de forzar un tendón de la corva en una pelea. Este juego fue el primero desde 1993 en el que tres mariscales de campo del mismo equipo, en este caso Leaf, Moreno y Jim Harbaugh, lanzaron una interceptación en un juego. El 19 de noviembre contra los Broncos de Denver, Leaf completó 13 de 27 pases y alcanzó los máximos de un solo juego en calificación de mariscal de campo (111.8), yardas de pase (311) y touchdowns de pase (3), pero los Chargers perdieron el juego 38-37. Después de un inicio de 0-11, los Chargers obtuvieron su primera victoria el 26 de noviembre, 17-16 sobre los Kansas City Chiefs. Los Chargers tomaron una ventaja de 14-3 a principios del segundo cuarto después de que Leaf lanzara dos touchdowns a Freddie Jones, pero la ofensiva luchó al final del juego en la parte posterior de dos intercepciones, una de las cuales fue devuelta para un touchdown.
Leaf volvería a jugar mal con cuatro selecciones más contra los San Francisco 49ers el 3 de diciembre, y con solo 9 de 23 pases completados el 10 de diciembre en una derrota ante los Baltimore Ravens. Se recuperó con 23 de 43 pases para 259 yardas, dos touchdowns y una intercepción en una derrota del 17 de diciembre ante los Carolina Panthers por 30-22. En la unidad final de los Chargers, con casi dos minutos restantes en el juego, Leaf completó un pase de 10 yardas a Curtis Conway que se gobernó a seis pulgadas de la zona de anotación. En el primer down, sin embargo, la falta de comunicación entre Leaf y el corredor Jermaine Fazande resultó en un balón suelto y una derrota de 8 yardas, y las siguientes dos jugadas seguidas de una penalización forzaron un cuarto down y un gol a 10 yardas de la zona de anotación, y el cuarto pase de Leaf estaba incompleto. En el último partido de la temporada el 24 de diciembre, Leaf hizo un pase de touchdown de 71 yardas a Jeff Graham en la primera jugada de scrimmage, pero San Diego perdió ante los Pittsburgh Steelers por 34-21. En el juego, Hoja completó 15 de 29 pases para 171 yardas, 1 touchdown, y 1 intercepción y un balón suelto de su último complemento. Para la temporada 2000, Hoja completó el 50% (161 de 322) de sus pases para 1.883 yardas, 11 touchdowns y 18 intercepciones.
Después de terminar la temporada con un desastroso récord de 1-15, los Chargers lanzaron Leaf el 28 de febrero de 2001. En tres temporadas con los Chargers, ganó solo cuatro de 18 partidos como titular, y lanzó un total de 13 touchdowns y 33 intercepciones.
Tampa Bay Buccaneers (2001)Edit
El 2 de marzo de 2001, dos días después de que los Chargers lo liberaran, Leaf fue reclamado por los Tampa Bay Buccaneers, que estaban intrigados por su talento físico y planeaban desarrollarlo más lentamente, dándole tiempo para ver y aprender. La muñeca de Hoja aún no había sanado, y los médicos recomendaron cirugía. Después de actuaciones mediocres de pretemporada, se le pidió que aceptara la degradación al estado de cuarto mariscal de campo en el equipo y aceptara un salario más bajo. Se negó, y fue liberado el 3 de septiembre, cinco días antes del inicio de la temporada 2001.
Dallas Cowboys (2001) Edit
Su siguiente intento de reaparición fue con los Dallas Cowboys, que lo firmaron después de que los Bucaneros lo liberaran, pero falló en su primer examen físico y fue despedido el 5 de septiembre. Después de que Quincy Carter sufriera una lesión, los Cowboys firmaron a Leaf de nuevo el 12 de octubre. Los Cowboys lo liberaron en mayo de 2002 después de haber aparecido en sólo cuatro juegos, todos perdidos, lanzando para un total de cuatro juegos de 494 yardas con solo un touchdown y tres intercepciones.
StatisticsEdit
| Año | Equipo | GP | GS | Pasando | Corriendo | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cmp | Att | Pct | Yd | Y Un | TD | Int | Rtg | Att | Yd | Avg | TD | ||||
| 1998 | SD | 10 | 9 | 111 | 245 | 45.3 | 1,289 | 5.3 | 2 | 15 | 39.0 | 2000 |
Un |
2001 |
CIEGA |
|
| Carrera | 25 | 21 | 317 | 655 | 48.4 | 3,666 | 5.6 | 14 | 36 | 50.0 | 59 | 127 | 2.2 | 0 | |
Fuente:
Retiro y legacieditar
Días después, todavía tenía otra oportunidad cuando los Seattle Seahawks lo firmaron con un contrato de un año, planeando dejarlo desarrollarse lentamente (como lo habían hecho los Bucaneros) para permitir que su muñeca aún lesionada sanara. Asistió a los minicamps de primavera del equipo y parecía optimista sobre su nuevo equipo, pero luego se retiró abruptamente a la edad de 26 años justo antes del inicio del campamento de entrenamiento de los Seahawks en 2002, sin ofrecer ninguna explicación al principio. El entrenador y gerente general de Seahawk, Mike Holmgren, dijo a los medios que la muñeca de Leaf no lo molestaba ni con los Vaqueros ni con los Seahawks.
Durante su breve carrera en la NFL, Leaf apareció en 25 partidos e hizo 21 aperturas. Completó 317 de 655 pases (48,4%) para 3.666 yardas, con 14 touchdowns y 36 intercepciones y una calificación de quarterback de carrera de solo 50,0. Harrison, uno de los críticos más abiertos de Leaf en los Chargers, dijo de su retiro: «Tomó el dinero y huyó. Personalmente, nunca podría descansar bien por la noche sabiendo que mi carrera terminó así. Normalmente en este juego, recuperas lo que le pusiste, y él casi recuperó lo que puso en él».
ESPN puso a Leaf en primer lugar en su lista de 25 grandes fracasos deportivos entre 1979 y 2004. El comentarista deportivo de la NBC Michael Ventre lo llamó «el mayor arresto en la historia del deporte profesional». Desde el retiro de Leaf, los periodistas deportivos y comentaristas han caracterizado a los posibles flops de mariscal de campo de la NFL como «el próximo Ryan Leaf». En 2010, NFL Network incluyó a Leaf como el busto de mariscal de campo número uno de todos los tiempos de la NFL, agregando que el único bien que salió del drafting Leaf para los Chargers es que puso al equipo en posición de draft a Ladainian Tomlinson, Drew Brees y, finalmente, (después de que inicialmente apareciera Brees como un busto de draft) Philip Rivers.
Deadspin clasificó a Leaf como el sexto peor jugador de la NFL de todos los tiempos en 2011, opinando que «Llamar a Leaf un busto es injusto para Blair Thomases y David Carrs del mundo.
Más recientemente, Dish Network incluyó a Leaf en su «Mayor soporte de Bustos de la NFL», donde fue un «1 Semilla» junto con sus compañeros bustos JaMarcus Russell, Tony Mandarich y David Carr.
Leaf en 2016 comparó los problemas del mariscal de campo de los Cleveland Browns Johnny Manziel con los suyos, diciendo que era como «mirarse en el espejo» y que la única diferencia era que los problemas de abuso de sustancias de Leaf ocurrieron después de que se retiró. Hoja continuó diciendo que Manziel es capaz de obtener la ayuda que necesita. Según Leaf, el padre de Peyton Manning, Archie Manning, le preguntó a su padre antes del Draft de la NFL de 2004 sobre cómo lo trataron los Chargers. Mientras aceptaba la responsabilidad por su mal comportamiento y juego, Leaf dijo que su padre le dijo a Archie que el equipo no lo ayudó fue parte de por qué el hermano de Peyton, Eli Manning, obligó a los Chargers a cambiarlo a los Gigantes de Nueva York ese año.