La vida temprana del compositor como marinero informó su evocadora música para Simbad y otros cuentos de las Mil y una Noches.
quiero contarles una historia…pero hay más en esta historia que las palabras! Es una historia que toma forma a través de una de las partituras más coloridas, evocadoras y descriptivas de toda la música clásica, que garantiza capturar la imaginación de todos los que la escuchan, jóvenes o mayores.
La sherezada de Rimsky Korsakov es en sí misma una historia sobre un narrador, uno de los más grandes de todos, que inspiró esta música exótica. Aunque el propio compositor estaba en dos mentes sobre hasta dónde debía atenerse a las historias de la Princesa persa, su prefacio en la parte superior de la partitura expone los huesos desnudos de los 45 minutos de música que siguen:
‘El Sultán Shahriar, convencido de la duplicidad e infidelidad de todas las mujeres, prometió matar a cada una de sus esposas después de la primera noche. La Sultana Scheherazade, sin embargo, salvó su vida por el recurso de relatar al Sultán una sucesión de cuentos durante un período de mil y una noches. Abrumado por la curiosidad, el monarca pospuso la ejecución de su esposa de día en día, y terminó renunciando por completo a su resolución sanguinaria.’
Inmediatamente, la música hace su trabajo de introducir a los dos personajes principales con sus propios temas específicos. No hay duda de que el Sultán-su llegada se anuncia con las primeras notas intransigentes – un tema audaz y descarado al que responde el fascinante violín solista. En el minuto de apertura, hemos conocido a la pareja que está en el centro de estas historias de amor, intriga y aventura. Es como si el compositor fuera capturado por su hechizo. Cuando se sentó a escribir su fantasía orquestal, su inclinación era usar los términos más convencionales para cada uno de los cuatro movimientos: Preludio, Balada, Adagio y Final. Estaba definitivamente en contra de usar títulos que definieran o restringieran su música, pero en última instancia, la naturaleza de cada historia es revelada por su música. En sus memorias, Rimski-Kórsakov aclara aún más sus intenciones: «Todo lo que deseaba era que el oyente, si le gustaba mi pieza como música sinfónica, se llevara la impresión de que es sin duda una narrativa oriental de numerosas y variadas maravillas de cuentos de hadas y no solo cuatro piezas tocadas una tras otra.’
Así que ahora tenemos los personajes en su lugar y la motivación musical, ¿qué hay de las historias en sí? Con mil y un cuentos para elegir, Rimski-Kórsakov comienza con «El mar y el barco de Simbad», tal vez una reflexión sobre la carrera anterior del compositor en la marina cuando el joven oficial navegó por el Atlántico, el Mediterráneo y esas rutas con destino al exótico oriente, descubriendo tanto los peligros como la emoción de un viaje en el mar. A bordo del barco de Simbad, todo está bien, mientras las ondas orquestales nos sacuden suavemente en nuestro camino con tiempo para ver aves marinas volando hacia el horizonte, el viaje de la historia ha comenzado.
‘La historia del Príncipe Kalendar’ es la segunda historia, iniciada por Scheherazade mientras su tema para violín abre el segundo movimiento. Esta es la primera vez que Rimski-Kórsakov no nos deja ninguna duda de que nos dirigimos al este, con solos exóticos para instrumentos de viento de madera, hay un verdadero sentido del misterio de Oriente. Es un poco menos cierto cuál de los tres príncipes Kalendar que aparecen en los cuentos originales es el tema aquí, y de repente está claro por qué Rimski-Kórsakov no quería estar completamente atado a los cuentos antiguos, ¡ya que obviamente tenía algunas ideas propias!
Hay una apertura tan tierna al tercer movimiento, que no tienes dudas de que esta es una historia de amor con el «Joven Príncipe y la Joven Princesa». No es menos eficaz que las fanfarrias orquestales y los pasajes imaginativos de los movimientos anteriores, pero nos sentimos atraídos por su historia de amor con algunas de las músicas más bellas y sensuales de toda la obra, lo que la convierte en una favorita no sorprendente entre estas piezas.
Luego volvemos a la acción para el final, y puedes escuchar la impaciencia del Sultán por que la historia continúe. Estamos de vuelta a bordo del barco, pero la calma del movimiento de apertura se olvida en medio de la turbulencia de las olas y la tormenta que avanza. Esta historia es un thriller lleno de aventuras, que culmina con el estallido de las olas y la destrucción del barco, que se rompe en los acantilados. El naufragio coincide con el final de la mortífera intención del Sultán de matar a cada una de sus esposas, su tema musical desterrado y reemplazado por una inteligente vinculación de los temas anteriores, como la propia Sherezade nos recuerda las historias que ha contado. Es su melodía la que regresa para los momentos finales de esta extravagante fantasía, y su triunfo sobre su malvado esposo es finalmente y dulcemente reconocido.
Estos antiguos cuentos populares han inspirado a poetas y escritores, artistas y compositores durante siglos, pero el impacto inmediato de esta llamada «narrativa en sonido» de Rimski-Kórsakov tiene el potencial de transportarte a un mundo de cuentos de hadas con una emoción tan poderosa que es un viaje emocionante.