- Daniel K Sokol, profesor honorario de ética médica y derecho en el King’s College de Londres y abogado
- daniel.sokol{at}talk21.com
Seguir el dictum significa equilibrar los principios morales
Los médicos de toda clase disfrutan de aforismos. Los favoritos incluyen » el tiempo es cerebro «y» las cosas comunes son comunes.»
Sin embargo, seguramente ningún dicho médico es mejor conocido que «primero no hagas daño» o, para usar la frase latina, «primum non nocere». PubMed muestra que actualmente hay 393 artículos con «no hacer daño» en el título.
Contrariamente a la creencia popular, la frase no aparece en el Juramento Hipocrático o en el corpus Hipocrático (Hipócrates escribió en griego, no en latín). Más bien, el dicho se atribuye a Thomas Inman, en fecha tan reciente como 1860.1 Ese mismo año, Oliver Wendell Holmes, padre, comentó en una conferencia a la Sociedad Médica de Massachusetts: «Si todo el material médico, tal como se usa ahora, pudiera hundirse en el fondo del mar, sería mucho mejor para la humanidad, y mucho peor para los peces.’2 Observó que las lesiones causadas por la sobremedicación a menudo estaban enmascaradas por la enfermedad.
«Primero no hacer daño» sigue siendo una importante medida cautelar contra el exceso de tratamiento. Sin embargo, como muchos axiomas