Mientras que Shaquille O’Neal y Kobe Bryant siempre serán recordados por su gran asociación en la cancha, los nombres a veces traen su enemistad infame en la mente.
Los Angeles Lakers trajeron a Shaquille O’Neal en 1996, cuando Kobe Bryant comenzó su carrera en la NBA con ellos. Pronto, fueron el dúo más envidiable de la liga. Y a principios de siglo, ganaron tres títulos consecutivos con los Lakers. Si bien todo parecía estar perfecto en la cancha, hubo informes de una brecha entre ellos.
Pronto, la grieta llevó a Shaquille O’Neal a abandonar los Lakers en 2004. Incluso después de eso, hubo informes que sugerían que la grieta se estaba intensificando. Bryant comentó sobre O’Neal diciendo que pagaba a las mujeres para que guardaran silencio. A Shaq, naturalmente, no le gustó.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que Bryant ofreciera una disculpa pública.
«Nunca quise, de ninguna manera, traer nada con asuntos personales», dijo talkng a Stephen A. Smith en 2004.
» Solo puedo hacer lo que siento que es correcto. Creo que es correcto subir y disculparme con el hombre por meterlo en la situación. Nunca quise que eso pasara. Las cosas estaban exageradas y mal formuladas.»
Kobe Bryant y Shaquille O’Neal pronto remendaron
Después de dividir equipos en 2004, su feudo no se mantuvo por mucho tiempo. Cuando Dirk Nowitzki ganó el premio MVP en 2007, Shaquille O’Neal hizo una declaración diciendo que Bryant se lo merecía. Dos años más tarde, O’Neal dijo que siempre había amado a Bryant y que fueron los medios los que intensificaron su grieta.
» Siempre me encantó Kobe», dijo O’Neal en una entrevista con ESPN en 2009. «Todo era marketing. Seguimos siendo el mejor golpe de 1-2 de hombrecito y gran hombre que se haya creado en la historia del juego.»
Cuando Kobe Bryant murió en enero de este año, O’Neal expresó su dolor llamando a Bryant su «hermano pequeño».»
» Mamba, te alejaron demasiado pronto. Tu próximo capítulo de la vida acaba de empezar. Es hora de que continuemos con su legado», dijo O’Neal en el servicio conmemorativo en el Staples Center celebrado en memoria de Bryant después de su muerte.