Una es parte del sistema de refrigeración de un automóvil, la otra es el sistema de aire acondicionado. Uno evita que se caliente demasiado; el otro evita que el motor de su automóvil se caliente demasiado. Entonces, ¿cuál es cuál? Es importante saber la diferencia y cómo ambos operan bajo el capó.
¿Qué es el refrigerante?
1. Motor, 2. Termostato, 3. Bomba de agua, 4. Radiador, 5. Núcleo del calentador, 6. Ventilador
Cuando el motor de un vehículo está en marcha, genera mucho calor. Ese calor se regula para evitar dañar el motor. Entra en el sistema de refrigeración. El sistema de refrigeración se utiliza para evitar que el motor se sobrecaliente. Lo hace manteniendo la temperatura constante para que funcione de manera más eficiente. El sistema de refrigeración utiliza refrigerante para hacer esto. El refrigerante es una mezcla 50/50 de agua y anticongelante. Al arrancar el motor, una bomba de agua hace circular el refrigerante a través del motor y el radiador. Una vez que el motor ha alcanzado cierta temperatura, se abre un termostato para controlar el flujo de refrigerante a través del radiador. El termostato detiene el flujo de refrigerante en un motor frío para permitir calentamientos más rápidos y luego se abre según sea necesario para mantener constante la temperatura del motor.
La otra función del sistema de refrigeración es proporcionar calor a la cabina del automóvil. La bomba de agua hace circular el refrigerante caliente al núcleo del calentador bajo el salpicadero, donde proporciona calor al interior del habitáculo. Lo hace haciendo circular refrigerante a través de un núcleo de calentador ubicado dentro del salpicadero del automóvil. El ventilador soplador luego sopla aire a través del núcleo del calentador y a través de una serie de conductos hacia la cabina.
¿Qué es el refrigerante?
1. Compresor, 2. Condensador, 3, Válvula de expansión térmica o tubo de orificio, 4. Evaporador, 5. Acumulador o receptor/secador
Si desea hacer algo más fresco, debe eliminar el calor de él. Esto se debe a que el «frío» no es realmente una cosa; el frío es solo una falta de calor. Un refrigerante es un líquido o un gas con un punto de ebullición muy bajo. Donde el agua normalmente hierve a 212 grados Fahrenheit (y se congela a 32 grados), un refrigerante como el R-134a hierve a 15 grados bajo cero (y se congela a -154).
El refrigerante en un sistema de aire acondicionado enfría el aire absorbiendo calor. Cada vez que algo hierve, absorbe el calor; una olla de agua solo hierve cuando absorbe el calor de una estufa caliente. Dado que el punto de ebullición del refrigerante es tan bajo, el aire caliente de su automóvil es como una estufa caliente en comparación. El refrigerante hierve o se evapora en un gas, absorbiendo el calor de su entorno y dejando el enfriador de aire.
Esa es en realidad la parte fácil de un sistema de aire acondicionado; la parte difícil es convertir el refrigerante en un líquido para que pueda repetir el ciclo. Esto se logra presurizando el refrigerante (con un compresor). El aumento de la presión aumenta el punto de ebullición; bajo altas presiones, el refrigerante se comporta un poco más como el agua. Eso significa que es un líquido incluso en un día de verano de 100 grados. Cuando el líquido vuelve a entrar en la parte de enfriamiento del sistema de aire acondicionado, esa presión se reduce, lo que le permite hervir y comenzar de nuevo el proceso de enfriamiento del aire.
¿Qué pasa con el R-12?
El R-12 no se ha utilizado en vehículos desde 1994 en los Estados Unidos. Los automóviles de hoy en día usan refrigerante R-134a, que tiene un impacto ambiental mucho menor que el R-12, por lo que se eliminó gradualmente de los sistemas de aire acondicionado. Si su automóvil aún tiene R-12, puede comprar un kit de adaptación para convertir su automóvil a R-134a.
Para recapitular, el refrigerante es responsable de calentar el interior de un automóvil y enfriar el motor del automóvil. El refrigerante es una parte del sistema de aire acondicionado y es responsable de enfriar el interior del automóvil. Así que ahora que sabes qué es lo responsable de mantenerte fresco en esos calurosos meses de verano, aprende cómo funciona todo tu sistema de aire acondicionado.
Si tiene alguna pregunta sobre cómo funciona el aire acondicionado de su automóvil (o por qué no funciona), no dude en preguntar al profesional.