Mader nació en 1977 en Cambridge, Inglaterra. Trabajó como modelo en la ciudad de Nueva York durante un año, apareciendo en anuncios de L’Oréal, Colgate y Wella Hair. Comenzó su carrera televisiva en las telenovelas de ABC All My Children como Morgan Gordon, y One Life to Live como Margaret Cochran. También apareció en la telenovela Guiding Light en 2003.
Mader ha hecho varias apariciones especiales en programas de televisión. En 2006, tuvo un papel regular en la serie del drama legal de Fox Justice. En 2008, Mader comenzó a interpretar a la antropóloga Charlotte Lewis en la serie de ABC Lost. Apareció en el programa de 2008 a 2009 y en dos episodios en 2010. En 2011, tuvo un papel recurrente en No Ordinary Family, y en 2012, hizo una aparición como estrella invitada en la serie de ciencia ficción de Fox Fringe como Jessica Holt. También en 2012, Mader protagonizó la serie de comedia de ABC Work It.
En junio de 2013, Mader hizo su debut en el escenario en el papel de Barrie en la comedia de un acto The Third Date en el Hollywood Fringe Festival.
En diciembre de 2013, Mader fue elegida como la Bruja Malvada del Oeste, un nuevo antagonista para la segunda mitad de la tercera temporada de Érase una vez. También hizo apariciones especiales durante la segunda mitad de la cuarta temporada y más tarde fue promovida a una serie regular para la quinta y sexta temporadas. En mayo de 2017, Mader anunció que no regresaría para la séptima temporada del programa debido a una decisión creativa de los showrunners. Sin embargo, en septiembre de 2017, se anunció que Mader retomaría su papel de Zelena en una capacidad recurrente para la segunda mitad de la séptima temporada. En total, hizo siete apariciones en la séptima temporada, incluyendo el final de la serie «Leaving Storybrooke».
En mayo de 2020, durante el encierro de COVID-19 en California, Mader creó la serie de entrevistas «En casa con Sean y Bex» en YouTube con la coestrella de Once Upon a Time, Sean Maguire.