- Matthew Hughes
@matthewhughes
- 8 de junio de 2020, 6:40am EDT
¿Cómo rastrear una llamada telefónica? De acuerdo con programas de televisión y películas, solo tienes que mantener a alguien hablando el tiempo suficiente para que un detective identifique su ubicación. Si bien este tropo sobreutilizado puede agregar algo de tensión cuando se combina con un temporizador cada vez más lento, en realidad no coincide con la realidad.
Antes de las Computadoras, Había Centralitas
Antes de que el sistema telefónico global se informatizara, las llamadas se enrutaban a través de una red de interruptores físicos por un ejército de operadores humanos. Tradicionalmente, estos operadores eran casi exclusivamente mujeres (aunque los primeros eran varones adolescentes que eran famosos por su lenguaje grosero y comportamiento poco profesional).
Cuando entraba una llamada, el operador la enrutaba a su destino conectándola físicamente a un puerto separado en un panel de conexiones. Más tarde, sin embargo, la automatización comenzó a ejercer gradualmente su influencia.
A finales del siglo XIX, el enterrador Almon Strowger inventó el primer interruptor escalonado electromecánico comercialmente viable del mundo. Patentado en 1891, este dispositivo permitía a las personas llamar a otros directamente. Si bien este invento tardó varias décadas en alcanzar el éxito comercial, finalmente transformó una tarea que una vez fue impulsada por el ser humano en una realizada con la precisión fría de una máquina. Esto marcó el tono para el siglo siguiente.
Con el tiempo, la tecnología utilizada para realizar llamadas automáticamente se volvió gradualmente más sofisticada. Con el tiempo, a medida que los teléfonos se movían de la oficina y el teléfono público al hogar, podían manejar volúmenes más grandes. La gente podía hacer llamadas a grandes distancias. Pero los fundamentos básicos siguieron siendo los mismos.
En estas épocas pasadas, el seguimiento de llamadas era un proceso complicado. Sin metadatos generados por computadora, la responsabilidad recaía en la compañía telefónica. Tenía que rastrear la trayectoria de bobinado de una conexión a través de interruptores e intercambiadores para descubrir su origen. Luego, la compañía telefónica se lo pasó a la policía.
Este fue un proceso que consumía mucho tiempo, requiriendo que un negociador u oficial de policía mantuviera la llamada activa el mayor tiempo posible. Si el sospechoso colgó, se acabó el juego para la policía. O tenían que intentarlo de nuevo o encontrar otra forma de atrapar al perpetrador.
Probablemente aquí es donde Hollywood se inspira. Por supuesto, tienen un poco de licencia poética. El seguimiento de llamadas inevitablemente tardó más de un minuto o dos en completarse. Pero la precisión técnica a menudo se sacrifica en el altar del suspenso.
Los registros de llamadas Ahora se almacenan Digitalmente
Finalmente, la informatización se afianzó en el sector de las telecomunicaciones. Gradualmente, se hizo cargo de tareas, como el enrutamiento de llamadas, que anteriormente eran realizadas por operadores humanos o mecánicos.
Esta tendencia fue un momento histórico. Desde la perspectiva del consumidor, permitió nuevas comodidades, como el identificador de llamadas y la llamada en espera.
Desde la perspectiva de la aplicación de la ley, simplificó las investigaciones. Las llamadas ya no tenían que rastrearse manualmente a través de conmutadores. Las fuerzas del orden tampoco tenían que monitorear las llamadas en tiempo real, simplemente podían mirar los metadatos generados por las llamadas.
La palabra metadatos significa » datos sobre datos.»En telecomunicaciones, los metadatos incluyen cosas como dónde se originó una llamada y su destino, y el tipo de teléfono (celular, fijo o teléfono público) que se utilizó.
Debido a que estos registros son efectivamente pequeños fragmentos de texto que se pueden almacenar fácilmente en una base de datos, las compañías telefónicas pueden conservarlos durante mucho tiempo. Esto permite a los investigadores obtener información sobre una llamada meses-o incluso años-después de que se llevó a cabo.
La duración exacta varía significativamente entre las compañías telefónicas, y cada una tiene sus propios estándares. También hay diferencias según el tipo de plan y teléfono utilizado.
En 2011, documentos filtrados del FBI revelaron que algunas compañías telefónicas retienen registros de suscripciones pospagadas significativamente más largos que los hechos con teléfonos prepagados, o «quemadores», que a menudo son utilizados por los delincuentes.
Debido a que los registros de llamadas ahora se almacenan digitalmente, los investigadores también pueden acceder a los registros con un nivel de inmediatez que anteriormente no era posible. Después de que todo el papeleo legal esté en su lugar, es simplemente una cuestión de buscar un registro en una base de datos.
La policía no tiene que Esperar
Es más fácil que nunca para la policía rastrear llamadas telefónicas ordinarias. Puedes agradecer la informatización del sistema telefónico por eso.
Por supuesto, hay otras formas en que los delincuentes pueden comunicarse y evadir la delgada línea azul, como con VPN y aplicaciones de voz cifradas. Esos casos no se resolverán tan fácilmente, ni siquiera esperando unos minutos para rastrear la llamada.Matthew Hughes es reportero de The Register, donde cubre hardware móvil y otras tecnologías de consumo. También ha escrito para The Next Web, The Daily Beast, Gizmodo UK, The Daily Dot y más.Lea la Biografía completa »