Los quistes renales son la masa renal más común. Los quistes son ubicuos y el 50% de la población mayor de 50 años tiene un quiste renal simple. Diferenciar radiográficamente las lesiones malignas de las benignas es de suma importancia, ya que la impresión radiográfica de una masa renal dicta la terapia.Las biopsias renales y las muestras histiológicas tienen poca sensibilidad y especificidad para el cáncer.
El esquema utilizado en este sitio web es dividir las masas por cisticvs. sólido, aunque muchas otras características están involucradas indeterminando la verdadera naturaleza de una masa renal. Una diferencia importante es una masa exofítica «en forma de bola» frente a un proceso de infiltración que mantiene la «forma de frijol»del riñón. Una masa que aparece en forma de bola crece por expansión y comprime,en lugar de invadir, los objetos a su alrededor. Esto conduce a la deformación de las estructuras circundantes.Estos son más fáciles de detectar radiográficamente y comúnmente representan quistes simples, carcinoma de células renales, angiomiolipoma, abscesos o metástasis.
Las lesiones que mantienen la forma de frijol del riñón crecen filtrando la red del parénquima renal normal. Esto resulta en una pequeña distorsión anatómica y una detección difícil por imágenes. Las lesiones que aparecen de esta manera incluyen carcinoma de células de transición,pielonefritis, carcinoma de células renales infiltrantes, linfoma e infartos renales.
La calcificación es una característica preocupante de una masa. El carácter y la distribución de la calcificación son importantes: solo el 20% de las masas con calcificaciones periféricas son carcinomas de células renales, mientras que el 87% con calcificaciones centrales e irregulares son carcinomas de células renales.La presencia de grasa es casi patognómica para una lesión de ablandamiento conocida como angiomiolipoma .El aumento de masas después de la administración de contraste es muy preocupante y es el hallazgo más predictivo para el cáncer de células renales y,en general, es una indicación para la cirugía.