Palmeras son un hermoso y único elemento básico del paisaje en cualquier clima cálido y tropical. Dos frutas comestibles-cocos y dátiles – crecen en algunas variedades de palmeras, pero la gente a veces se confunde en cuanto a qué palmeras crecen cada una de estas deliciosas frutas.
Cocos y la Palmera de Coco
La Palmera de Coco se cultiva en todas las regiones tropicales, y prospera en suelos arenosos, abundante luz solar, temperaturas cálidas y alta humedad. Es uno de los tipos de palmeras más famosos debido a la popularidad y el uso generalizado de la fruta de coco. Técnicamente, el coco es lo que se llama una drupa, una fruta con una capa carnosa , no es una verdadera nuez.
El coco se utiliza en todo tipo de formas:
- La «carne» del coco, que es la carne blanca del interior, proporciona aceite, que se utiliza para cocinar y hacer margarina.
- La carne del coco también se puede cocinar, comer cruda o seca.
- La carne del coco se puede prensar para obtener su jugo, conocida como leche de coco, que es una bebida saludable y también se puede usar en la cocina.
- La cavidad del coco está llena de» agua de coco», que contiene una gran cantidad de azúcar, vitaminas, minerales y fibra, y es una bebida excelente y nutritiva.
- La cáscara de coco dura se usa a menudo para hacer cosas, desde cuencos hasta botones.
- Las flores de una floración de coco producen una savia, que se puede usar como bebida. También se puede fermentar para producir «Vino de palma».»
- Los brotes de las flores de coco también son comestibles y se conocen como corazón de palma. Son un manjar y se utilizan a menudo en recetas culinarias de alta gama.
Los dátiles y la Palmera Datilera
Los dátiles son una fruta dulce y llena de fibra que crece en ciertos tipos de palmeras, conocidas como Palmeras datileras. Las palmeras datileras se cultivan especialmente para la fruta y probablemente se originaron alrededor del Golfo Pérsico, aunque hoy en día se cultivan en cualquier lugar donde el clima sea adecuado debido a su conveniencia. Los dátiles han sido un alimento básico en el Medio Oriente durante siglos y a menudo se mencionan en la Biblia.
La fruta tiene múltiples usos, tanto como alimento como de otro tipo:
- Los dátiles se pueden comer, frescos o secos; también se pueden deshuesar y rellenar con varios rellenos, como queso crema.
- Varios budines y postres, en particular los de origen de Oriente Medio, contienen dátiles picados, a veces glaseados con jarabes de glucosa.
- Los dátiles son populares en los Estados Unidos como comida navideña, a menudo horneados en panes junto con nueces, canela y otros ingredientes tradicionales. Su sabor dulce está muy bien equilibrado por la riqueza de las especias.
- El jugo de dátiles se usa en algunas áreas islámicas como una forma de champán sin alcohol.
- Las semillas del dátil se pueden moler y usar como alimento animal barato.
- El aceite de dátiles se usa a menudo en jabones y cosméticos y requiere poco procesamiento químico, por lo que es barato y natural.
- Las semillas de dátiles pueden quemarse en lugar de carbón vegetal o incluso usarse como aditivo para los granos de café para enriquecer el sabor del café y estirar los granos para hacer más volumen.
- El alto contenido de taninos de los dátiles permite su uso en muchas medicinas tradicionales; tienen un poder de limpieza natural y astringente y se pueden usar para todo, desde dolores de garganta hasta resfriados y fiebre.
- La savia de la palmera datilera se puede usar para hacer un jarabe especial que agrega dulzura a los alimentos y recetas.
- Las hojas de la Palmera Datilera son quizás más conocidas por su uso durante el Domingo de Ramos en la tradición cristiana. También se utilizan en el norte de África para hacer refugios; su gran tamaño, su naturaleza impermeable y su durabilidad los hacen adecuados para todo, desde tejer cestas hasta abanicos.
- La madera de palmeras datileras es muy ligera y se puede utilizar para manualidades, así como para hacer cosas como estructuras decorativas (postes, barandillas, etc.) a infraestructuras reales como puentes. La madera es fácil de transportar y cortar y resiste bien el clima, aunque no es la madera más duradera. También se puede quemar madera extra como combustible.
Frutas de palmeras
Otros tipos de frutas de palma cultivadas en otros tipos de palmeras son, de hecho, comestibles, y algunas tienen múltiples usos, pero no hay dos que sean tan populares o tan extendidos como los cocos y los dátiles. No hay otras frutas de palma que se hayan abierto camino con tanto éxito en la cultura diaria o hayan visto métodos de uso tan extendidos.