Con el clic de un botón del ratón, puede enviar un correo electrónico de un punto del globo a otro en cuestión de segundos. La mayoría de nosotros damos por sentado este proceso, dando poca idea de cómo funciona en realidad. Es fácil entender cómo el correo postal estándar llega del punto A al punto B, pero ¿cómo se abre paso un mensaje de correo electrónico de un remitente a un destinatario? La respuesta a esa pregunta gira en torno a algo llamado servidor de correo. Puede obtener más información sobre el papel que desempeñan los servicios de correo en la entrega de correo electrónico leyendo a continuación.
¿Qué es un servidor de correo?
Un servidor de correo es el equivalente computarizado de su amigable cartero de vecindario. Cada correo electrónico que se envía pasa a través de una serie de servidores de correo a lo largo de su camino hacia su destinatario previsto. Aunque parezca que un mensaje se envía instantáneamente, comprimiéndose de un PC a otro en un abrir y cerrar de ojos, la realidad es que se lleva a cabo una serie compleja de transferencias. Sin esta serie de servidores de correo, solo podría enviar correos electrónicos a personas cuyos dominios de direcciones de correo electrónico coincidieran con el suyo – es decir, solo podría enviar mensajes desde uno example.com cuenta a otro example.com cuenta.
Los tipos de servidores de correo
Los servidores de correo se pueden dividir en dos categorías principales: servidores de correo saliente y servidores de correo entrante. Los servidores de correo saliente se conocen como servidores SMTP, o servidores de Protocolo de Transferencia de Correo Simple. Los servidores de correo entrante vienen en dos variedades principales. Los servidores POP3, o Protocolo de Oficina de Correos, versión 3, son más conocidos por almacenar mensajes enviados y recibidos en los discos duros locales de las PC. IMAP, o Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet, los servidores siempre almacenan copias de mensajes en los servidores. La mayoría de los servidores POP3 también pueden almacenar mensajes en servidores, lo que es mucho más conveniente.
El proceso de Enviar un correo electrónico
Ahora que conoce los conceptos básicos de los servidores de correo entrante y saliente, será más fácil comprender el papel que desempeñan en el proceso de envío de correo electrónico. Los pasos básicos de este proceso se describen a continuación para su conveniencia.
Paso # 1: Después de redactar un mensaje y pulsar enviar, su cliente de correo electrónico, ya sea Outlook Express o Gmail, se conecta al servidor SMTP de su dominio. Este servidor puede tener muchos nombres; un ejemplo estándar sería smtp.example.com.
Paso #2: Su cliente de correo electrónico se comunica con el servidor SMTP, proporcionándole su dirección de correo electrónico, la dirección de correo electrónico del destinatario, el cuerpo del mensaje y cualquier archivo adjunto.
Paso # 3: El servidor SMTP procesa la dirección de correo electrónico del destinatario, especialmente su dominio. Si el nombre de dominio es el mismo que el del remitente, el mensaje se enrutará directamente al servidor POP3 o IMAP del dominio, sin necesidad de enrutamiento entre servidores. Sin embargo, si el dominio es diferente, el servidor SMTP tendrá que comunicarse con el servidor del otro dominio.
Paso #4: Para encontrar el servidor del destinatario, el servidor SMTP del remitente tiene que comunicarse con el DNS o Servidor de Nombres de Dominio. El DNS toma el nombre de dominio de correo electrónico del destinatario y lo traduce en una dirección IP. El servidor SMTP del remitente no puede enrutar un correo electrónico correctamente solo con un nombre de dominio; una dirección IP es un número único que se asigna a cada computadora que está conectada a Internet. Al conocer esta información, un servidor de correo saliente puede realizar su trabajo de manera más eficiente.
Paso #5: Ahora que el servidor SMTP tiene la dirección IP del destinatario, puede conectarse a su servidor SMTP. Sin embargo, esto generalmente no se hace directamente; en su lugar, el mensaje se enruta a lo largo de una serie de servidores SMTP no relacionados hasta que llega a su destino.
Paso # 6: El servidor SMTP del destinatario escanea el mensaje entrante. Si reconoce el dominio y el nombre de usuario, reenvía el mensaje al servidor POP3 o IMAP del dominio. A partir de ahí, se coloca en una cola de sendmail hasta que el cliente de correo electrónico del destinatario permite que se descargue. En ese momento, el destinatario puede leer el mensaje.
Cómo se manejan los clientes de correo electrónico
Muchas personas utilizan clientes de correo electrónico basados en la web, como Yahoo Mail y Gmail. Aquellos que requieren mucho más espacio, especialmente las empresas, a menudo tienen que invertir en sus propios servidores. Eso significa que también tienen que tener una forma de recibir y transmitir correos electrónicos, lo que significa que necesitan configurar sus propios servidores de correo. Para ello, programas como Postfix y Microsoft Exchange son dos de las opciones más populares. Tales programas facilitan el proceso anterior entre bastidores. Aquellos que envían y reciben mensajes a través de esos servidores de correo, por supuesto, generalmente solo ven las partes «enviar» y «recibir» del proceso.
Al final del día, un servidor de correo es una computadora que ayuda a mover archivos a sus destinos previstos. En este caso, por supuesto, esos archivos son mensajes de correo electrónico. Por más fáciles que sean de dar por sentado, es inteligente tener un conocimiento básico de cómo funcionan los servidores de correo.
- ¿Qué es SMTP?
- ¿Qué es POP3?
- ¿Qué es IMAP?
- ¿Qué es un servidor web?
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