Un lector de pantalla es una aplicación de software que permite a las personas con discapacidades visuales graves utilizar una computadora. Los lectores de pantalla trabajan en estrecha colaboración con el sistema Operativo del ordenador para proporcionar información sobre iconos, menús, cuadros de diálogo, archivos y carpetas. El dispositivo proporciona acceso a todo el sistema operativo con el que funciona, incluidas muchas aplicaciones comunes.
¿Cómo transmite información un lector de pantalla al usuario?
Hay dos formas en que este hardware puede proporcionar retroalimentación al usuario:
- Voz
- Braille
Un lector de pantalla utiliza un motor de conversión de texto a voz (TTS) para traducir la información de la pantalla en voz, que se puede escuchar a través de auriculares o altavoces. Un TTS puede ser una aplicación de software que viene con el lector de pantalla, o puede ser un dispositivo de hardware que se conecta a la computadora. Originalmente, antes de que las computadoras tuvieran tarjetas de sonido, los lectores de pantalla siempre usaban dispositivos TTS de hardware, pero ahora que las tarjetas de sonido vienen como estándar en todas las computadoras, muchos encuentran que es preferible un TTS de software.
Además de la retroalimentación de voz, los lectores de pantalla también son capaces de proporcionar información en Braille. Para ello se necesita un dispositivo de hardware externo, conocido como pantalla Braille actualizable. Una pantalla Braille actualizable contiene una o más filas de celdas. Cada celda se puede formar con la forma de un personaje Braille, una serie de puntos que son similares a los puntos dominó en su diseño.
A medida que cambia la información en la pantalla del ordenador, también cambian los caracteres braille de la pantalla, lo que proporciona información actualizable directamente desde el ordenador. Si bien es posible usar cualquiera de los formatos de forma independiente, la salida Braille se usa comúnmente junto con la salida de voz.
¿Cómo funciona un lector de pantalla?
Dado que la mayoría de los usuarios no utilizan un ratón, todos los lectores de pantalla utilizan una amplia variedad de comandos de teclado para llevar a cabo diferentes tareas. Las tareas incluyen leer parte o la totalidad de un documento, navegar por páginas web, abrir y cerrar archivos, editar y escuchar música. Un usuario de computadora con discapacidad visual utilizará una combinación de comandos de lector de pantalla y comandos del sistema operativo para realizar las muchas tareas que una computadora es capaz de realizar.
Todos los sistemas operativos actuales tienen sus propios atajos de teclado, que están disponibles para todos, no solo para los usuarios de lectores de pantalla. Un ejemplo de un atajo de teclado de Microsoft Windows es usar la combinación de teclas alt + A para abrir el menú Favoritos en Internet Explorer. Cada lector de pantalla utiliza una serie diferente de comandos, por lo que la mayoría de la gente tenderá a elegir un lector de pantalla y seguir con él, ya que la tarea de aprender un gran número de nuevos comandos de teclado es considerable.
¿Con qué sistemas operativos funcionan los lectores de pantalla?los lectores de pantalla
están disponibles para cada uno de los sistemas operativos más comunes, Linux, Mac OS y Windows.
Lectores de pantalla Linux
- Gnopernicus;
- Speakup.
El lector de pantalla Gnopernicus está desarrollado por el Proyecto de Accesibilidad Gnome de Sun MicroSystem. Permite a los usuarios de computadoras con discapacidad visual acceder al escritorio Gnome 2. https://en.wikipedia.org/wiki/Gnopernicus El proyecto Speakup desarrolló el lector de pantalla Speakup que se puede ejecutar en algunas de las distribuciones populares de Linux, incluyendo Debian y Slackware. http://www.linux-speakup.org/speakup.html Ambos lectores de pantalla de Linux siguen la tradición de código abierto, lo que significa que están disponibles para descarga gratuita.
Lectores de pantalla MAC OS
- Voz en off.
Apple adoptó un nuevo enfoque para la tecnología de lectores de pantalla. En lugar de requerir que se compre una aplicación separada, la voz en off viene como parte del sistema operativo MacOSX Tiger. La voz en off utiliza Cepstral TTS de forma predeterminada.
Lectores de pantalla de Windows
- Mandíbulas para Windows (JFW);
- Hal;
- Ojos de ventana.
Jaws es desarrollado por Freedom Scientific, líderes del mercado en tecnología de lectores de pantalla. Jaws está diseñado principalmente para computadoras de escritorio, pero también ofrecen una versión de pen drive USB portátil. El lector de pantalla Jaws viene con un TTS llamado ETI Eloquence. http://www.freedomscientific.com/fs_products/JAWS_HQ.asp Hal es desarrollado por Dolphin Computer Access, principalmente como un lector de pantalla de computadora de escritorio.
Dolphin también fabrica un lector de pantalla diseñado para su uso en un Asistente Digital Portátil (PDA) y una versión de pen drive USB. El lector de pantalla Hal viene incluido con el motor Orpheus TTS de Dolphin. http://www.dolphincomputeraccess.com/products/hal.htm Ojos de ventana, subcampeón en la cuota de mercado global, es desarrollado por GW Micro. Solo está disponible en una versión para computadora de escritorio. El lector de pantalla de ojos de ventana también utiliza el motor ETI \ Eloquence TTS. Cada uno de los lectores de pantalla basados en Windows son aplicaciones separadas y no vienen incluidos con el sistema operativo, lo que significa que se adjunta una etiqueta de precio sustancial.
¿Qué aplicaciones admiten los lectores de pantalla?los lectores de pantalla
son capaces de soportar la gama de aplicaciones que son más comunes en su plataforma nativa. Los lectores de pantalla de Linux son compatibles con una amplia gama de aplicaciones, incluyendo VI u Open Office para procesamiento de textos, Evolution para correo electrónico, Firefox, W3 o Lynx para navegación, así como muchas otras aplicaciones comunes de Linux. La voz en off para Mac está integrada con el sistema operativo, por lo que ofrece soporte para todas las aplicaciones comunes de Mac.
Todos los lectores de pantalla de Windows admiten aplicaciones comunes de Microsoft como Office, Internet Explorer y Messenger, así como soporte variable para otras aplicaciones como Soundforge, Winamp, Firefox, Eudora y Acrobat Reader. Dos de los lectores de pantalla basados en Windows, Ojos de ventana y Mandíbulas, ofrecen un medio adicional de soportar aplicaciones que no son compatibles de forma predeterminada.
Ambos proporcionan un lenguaje de secuencias de comandos, o mapeo, que se puede usar para crear un puente entre el lector de pantalla y una aplicación que aún no está atendida. Entonces es posible que un usuario con mentalidad técnica desarrolle scripts por sí mismo y amplíe aún más la gama de aplicaciones con las que trabajará su lector de pantalla elegido.
¿Cómo tratan los lectores de pantalla con diferentes idiomas?
Un lector de pantalla tendrá un idioma principal, que coincide con el idioma del sistema operativo. Además son capaces de tratar con diferentes idiomas dentro de los documentos. Por ejemplo, si un pasaje de texto en una página web está marcado en el código como en francés, un lector de pantalla alterará el acento, el tono y la velocidad de expresión de la salida de voz sintetizada para imitar el estilo del francés hablado.
La mayoría de los lectores de pantalla admiten idiomas comunes, incluidos Inglés, Inglés Americano, Francés, Español, Italiano y Alemán. Diferentes lectores de pantalla ofrecen otros idiomas, como Francés Canadiense, Español Mexicano, Finlandés y Chino básico.
¿Cómo tratan los lectores de pantalla con los gráficos?Los lectores de pantalla
están programados para identificar gráficos comunes en los sistemas operativos y las aplicaciones comunes con las que trabajan. Cuando un lector de pantalla encuentra un gráfico que reconoce, transmite un fragmento de texto preprogramado al usuario, ya sea como salida de voz o en Braille. Por ejemplo, cuando un lector de pantalla basado en Windows, como Hal, encuentra un gráfico que identifica, como el icono de Mi computadora en el escritorio, proporcionará el texto «Icono de mi computadora» al usuario en el formato elegido: voz o Braille.
La dificultad surge cuando el lector de pantalla encuentra una imagen que no puede identificar. Con ciertos lectores de pantalla, es posible que el usuario agregue una etiqueta a la imagen, aunque esto asume que una descripción de la imagen se puede encontrar en otro lugar para comenzar. En el caso de las páginas web, la descripción de texto anexa a una imagen se proporciona al usuario lector de pantalla en el formato elegido, lo que supone que dicha descripción ha sido proporcionada por el desarrollador del sitio web.
¿Cómo funcionan los lectores de pantalla con las páginas web?
Siempre que las páginas web se construyan utilizando un código bien estructurado, los lectores de pantalla podrán interactuar con ellas muy fácilmente. Las páginas web bien estructuradas deben incluir encabezados, listas, párrafos y citas cuando corresponda, así como tablas que incluyan información relevante sobre su contenido, imágenes que contengan una descripción de texto alternativa y enlaces que tengan un texto de enlace claro. Todas estas cosas deben hacerse utilizando el lenguaje informático en el que está escrita la página web.
La razón por la que estos elementos deben estar presentes en el código del lenguaje de computadora es porque un lector de pantalla leerá el código de la página y hará que ciertos comandos de teclas estén disponibles. Por ejemplo, cuando un lector de pantalla identifica una tabla en una página web, buscará encabezados de columna y fila. Si están presentes, esta información se transmite al usuario.
Además, está disponible una serie de comandos de teclas que permiten navegar por la tabla verticalmente (columnas arriba y abajo) u horizontalmente (filas a la izquierda y a la derecha). Algunos lectores de pantalla también ofrecen teclas de navegación rápida para moverse a través de una página web. Por ejemplo, los lectores de pantalla Jaws y Window Eyes proporcionan al usuario los siguientes comandos de teclas en una página web que contiene una o más listas:
- l, se mueve a la siguiente de la lista en la página;
- Cambio de l, se mueve a la lista anterior de una página;
- yo, pasa al siguiente elemento en una lista;
- Cambio yo, se mueve al elemento anterior de la lista.
Ambos lectores de pantalla utilizan una variedad diferente de teclas para este tipo de navegación rápida, pero esencialmente ambos ofrecen comandos para moverse entre listas, párrafos, encabezados, imágenes, enlaces, citas, tablas y casi todo tipo de elementos que se pueden encontrar en una página web.
¿Cómo manejan los lectores de pantalla los documentos?
Con aplicaciones comunes como clientes de correo electrónico, procesadores de texto, navegadores web y archivos PDF, es posible interactuar con el texto de diferentes maneras. Hay comandos de teclas disponibles que permiten una navegación muy precisa a través de este tipo de documento. Un comando «decir todo» leerá el documento completo desde el punto en el que se encuentra el cursor en la pantalla hasta la parte inferior del documento o hasta que otro comando de tecla lo detenga.
También es posible moverse a través de un documento una letra, una palabra, una oración o un párrafo a la vez. Con los lectores de pantalla más avanzados, incluso es posible hojear un documento, leyendo solo las primeras palabras de cada página o párrafo. Los lectores de pantalla también son capaces de detectar información sobre el formato de texto de un documento. El tamaño, el estilo y el color de la fuente se pueden revelar al usuario cuando se invoca un comando de tecla determinada.
También está disponible información sobre la ubicación, sangría y formato del documento. Los lectores de pantalla son aplicaciones muy complejas y capaces. Ofrecen mucho más que mera asistencia con la navegación o la recuperación de correos electrónicos. Un lector de pantalla es simplemente otra interfaz, un reemplazo de monitor, que ofrece retroalimentación verbal y táctil en lugar de visual.
Por supuesto, hay dificultades en el uso de un sistema operativo diseñado para la retroalimentación visual con una aplicación que utiliza voz o Braille, pero en manos de un usuario competente, un lector de pantalla es una poderosa pieza de software que se puede usar para llevar a cabo la mayoría, si no todas, las tareas basadas en la computadora.
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