Alrededor del 30% de las personas con vaginas contraen vaginosis bacteriana (VB) durante su vida, a veces más de una vez. Si usted es una de las muchas personas que contraen VB en algún momento, hay muchas opciones de tratamiento sólidas disponibles — y los investigadores están trabajando arduamente para encontrar nuevas formas de combatir esta infección común.
Siga leyendo para conocer el resumen de los síntomas de la VB, su relación con la fertilidad y lo que necesita saber sobre la VB y el embarazo.
¿Qué es la vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana (VB) es un tipo de inflamación vaginal causada por un crecimiento excesivo de bacterias, un cambio de bacterias saludables a bacterias no saludables en el microbioma vaginal. Es la infección vaginal más común en personas con vaginas de 14 a 49 años de edad.
La dra. Jennifer Conti, ginecóloga obstetra y asesora médica de Fertilidad Moderna, explica: «No se entiende bien por qué algunas personas contraen vaginitis bacteriana y otras no.»Pero las personas que experimentan VB a menudo tienen niveles reducidos de la enzima amilasa y los péptidos antimicrobianos (AMPs). La enzima amilasa y los amplificadores mantienen un ambiente vulvovaginal saludable donde prosperan las bacterias lactobacillus productoras de ácido y se mantienen a raya las bacterias dañinas.
Los cambios en el microbioma vaginal causan un ciclo caótico de eventos en el cuerpo que dificulta recuperar el control de las bacterias en la vagina. Sin las bacterias lactobacillus que combaten las infecciones, la vagina queda indefensa a la vaginosis bacteriana recurrente u otras infecciones vaginales como una infección por levaduras. Y hasta que la vagina vuelva a encontrar el equilibrio, sigue siendo muy susceptible a las infecciones.
¿La vaginosis bacteriana es una infección de transmisión sexual?
No, la vaginitis bacteriana no es una infección de transmisión sexual (ITS). Sin embargo, los médicos no están seguros de qué parte de la actividad sexual juega un papel en la infección por VB, ya que no hay una explicación definitiva sobre cómo se propaga la VB. Desafortunadamente, esto hace que sea difícil saber exactamente qué hacer para evitar la infección — pero, como profundizaremos un poco más adelante, es altamente tratable.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la VB a tener en cuenta?
La mayoría de las personas con vaginas que contraen VB en realidad no experimentan síntomas. Si lo hacen, los síntomas son tan sutiles que pueden no ser muy notorios o representar mucha preocupación para el individuo.
Estos son los síntomas más comunes de la VB:
- Olor vaginal a pescado
- Secreción vaginal gris
- Sensación de ardor al orinar
- Picazón en el área vulvovaginal
- Dolor durante las relaciones sexuales
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, es posible que tenga una infección vaginal, pero el hecho de que tenga o no VB o una infección por levaduras depende de los resultados de las pruebas de laboratorio que identifiquen su cultivo genital. Su médico también puede tomar una muestra de su secreción para examinarla bajo un microscopio. A veces, la vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos se pueden identificar sin esperar un cultivo.
¿Cómo se trata la vaginosis bacteriana?
Los antibióticos como metronidazol (también conocido como Flagilo) y Clindamicina tomados en forma de pastillas o colocados vaginalmente en forma de crema son tratamientos estándar para la vaginosis bacteriana. Sin embargo, solo entre el 65% y el 85% de las personas con VB se curan por completo después de tomar antibióticos estándar. La cosa es que, si bien los antibióticos trabajan para eliminar las bacterias dañinas en el área vaginal, también matan las bacterias saludables, lo cual es menos que ideal.
¿Tiene que usar antibióticos para tratar la vaginosis bacteriana?
Los tratamientos para la vaginosis bacteriana son limitados. El Dr. Conti dice que, si bien puede haber tratamientos para la vaginitis bacteriana que no incluyan antibióticos, no son eficaces.
Tampoco recomienda usar probióticos junto con ningún tratamiento antibiótico para la VB porque los datos no son muy buenos. Según UpToDate, un recurso de confianza para los proveedores de atención médica, no hay «pruebas suficientes a favor o en contra de la eficacia» de los probióticos para la vaginitis bacteriana.
Debido a la naturaleza sensible del microbioma vaginal, el esfuerzo para descubrir un tratamiento alternativo eficaz a la vaginitis bacteriana (con énfasis en el lactobacilo probiótico para complementar el desequilibrio en la flora vaginal) está en curso.
¿La vaginosis bacteriana es lo mismo que una infección por levaduras?
La vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos son infecciones vaginales que requieren intervención médica para sanar, pero a menudo se confunden con las que experimentan síntomas. Por muy similares que puedan ser los síntomas, el Dr. Conti dice que es importante averiguar exactamente qué está pasando. Sus pacientes » a menudo no se dan cuenta de que el tratamiento de uno (VB con un antibiótico) puede causar el otro (levadura)», explica. Aunque los antibióticos son necesarios para tratar las infecciones bacterianas, también pueden alterar las bacterias buenas en la vagina y provocar infecciones por hongos.
Es fácil confundir la vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos porque comparten muchos síntomas similares, como flujo vaginal «anormal» y sensación de ardor en el área vulvovaginal. Pero entender las diferencias en estas infecciones es importante para manejarlas cuando, y si, ocurre alguna de ellas.
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la vaginosis Bacteriana:
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Infecciones por levaduras:
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Al final, solo su proveedor de atención médica puede decirle con certeza qué infección tiene y recomendarle un tratamiento adecuado al analizar su cultivo genital o fluido vaginal. Una prueba de VB es similar a una prueba de Papanicolaou: Usted va a su ginecólogo obstetra o proveedor de atención médica preferido, y usan un hisopo de algodón para recoger una muestra de su líquido vaginal para enviarla a un cultivo o para inspeccionarla bajo un microscopio.
¿Cuál es el problema con la vaginosis bacteriana y la fertilidad?
Se sabe que la VB es más común en personas con infertilidad que en personas sin problemas de fertilidad, tres veces más común. El Dr. Eduardo Hariton, obstetra ginecólogo y becario de fertilidad de la Universidad de California en San Francisco, explica: «Estos estudios muestran que la vaginosis bacteriana es más común en mujeres con infertilidad, pero aún no se ha demostrado que sea una causa de infertilidad. En este punto, no debemos asumir la causalidad.»
Y aunque la medida en que la VB afecta directamente a la fertilidad aún no está clara, un estudio de 2016 encontró una conexión entre la presencia de la VB y la presencia de la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), una infección que causa problemas de fertilidad al propagarse a las trompas de Falopio.
La dra. Eva Luo, MD, obstetra ginecóloga y una de las consejeras médicas de Fertilidad Moderna, agrega que «las ETS, los DIU, el embarazo y los procedimientos quirúrgicos» pueden eliminar la flora vaginal del cuerpo, dejando la vagina más susceptible a la VB. Para algunos, incluso los períodos y el sexo parecen estar correlacionados con la VB. Todas estas diversas causas hacen que el estudio de la relación entre la fertilidad y la VB sea más difícil.
Para recapitular: La aparición de VB en personas con problemas de fertilidad no significa que la VB esté causando problemas de fertilidad, pero es difícil saber exactamente cuál podría ser la conexión entre los dos problemas, o si hay algún factor que provoque infertilidad que pueda aumentar la probabilidad de VB.
Sin embargo, el Dr. Conti dice que «la EIP no desarrolla VB con frecuencia.»La conexión que se encontró dentro de este estudio fue la primera y se necesita hacer más investigación antes de sacar conclusiones entre PID, VB y fertilidad.
¿Qué debe hacer si tiene vaginosis bacteriana durante el embarazo?
La VB durante el embarazo está relacionada con los riesgos del embarazo, como el aborto espontáneo, el parto prematuro y el bajo peso al nacer. Según un estudio de 2018, existe una conexión entre la VB y el aborto espontáneo, pero se requiere más investigación antes de llegar a una conclusión definitiva.
La investigación muestra que la VB se puede tratar durante el embarazo. Si crees que tienes vaginitis bacteriana y estás embarazada o tratando de concebir, es importante consultar con tu proveedor de atención médica.
¿Qué significa tener vaginosis bacteriana recurrente?
Desafortunadamente, una vez que haya tenido VB, las probabilidades de volver a tenerla son bastante altas. A pesar de lo fácil que es recibir un tratamiento inicial para la VB, el Dr. Conti dice que el 30% de «los pacientes con respuestas iniciales a la terapia tienen una recurrencia de los síntomas dentro de los tres meses.»el 50% de las personas con vaginas terminan contrayendo VB de nuevo dentro de un año de tratarla.
Un estudio de 2017 descubrió que cuando una persona se deshace de la VB, es importante recrear un microbioma vaginal saludable para evitar que una capa de microorganismos se acumule en las células epiteliales vaginales, las células microscópicas que componen la vagina.
¿Puede detener las infecciones por vaginosis bacteriana recurrentes de forma permanente?
No hay una forma concreta de detener las infecciones recurrentes de VB de forma permanente. Lo mejor (y lo más simple) que se puede hacer es ejercer una higiene vaginal saludable y limitar los factores de riesgo de la siguiente manera::
- Limpiarse de adelante hacia atrás después de ir al baño
- Cambiar regularmente los productos menstruales
- Evitar los irritantes alrededor de la vagina (como jabones, duchas vaginales, ropa restrictiva)
- Practicar sexo seguro
¿Cómo es *realmente* tener VB?
Ahora que hemos cubierto la investigación sobre BV, hablemos de experiencias personales. Hablamos con tres miembros de la Comunidad Moderna, el espacio en línea de Modern Fertility para que cualquier persona con ovarios se conecte y tenga conversaciones sin filtrar sobre salud reproductiva, para averiguar cómo era para ellos tener la infección.
Ronnie recuerda su experiencia con BV como tan angustiosa que la dejó deprimida. «Tenía una picazón horrible, y no importaba cuántas duchas tomara, todavía olía», explica. Identificar la causa de la incomodidad le dio un poco de alivio, pero después de tratar la VB con medicamentos, regresaba cuando tenía relaciones sexuales, tenía su período u ovulaba. Si bien todavía no hay un montón de investigaciones para apoyar el tratamiento de la vaginosis bacteriana con probióticos, Ronnie descubrió que funcionaban bien para su salud vaginal y finalmente pudo dejar de tomar los antibióticos.
Para Camille, acercarse a su médico para hablar sobre la VB fue vergonzoso al principio. «No me gusta llevar a mi médico porque se sentía como que era algo que yo no estaba teniendo cuidado de,» ella dice, «pero ella me aseguró que era completamente normal y nada para estar asustado sobre o vergüenza.»El médico de Camille le dijo que la causa probable de su VB eran las muchas horas que pasaba con un traje uniforme en el agua, en ese momento estaba remando en un equipo de tripulación. A Camille le recetaron antibióticos para tratar la infección, pero su médico le dejó algunas recargas por si volvía.
Tina * también se sintió un poco avergonzada cuando se enteró de que tenía VB. «Pensé que había hecho algo malo en términos de higiene», explica. Pero una vez que Tina se dio cuenta del diagnóstico, no perdió el tiempo buscando tratamiento: «Fui a Planned Parenthood de inmediato para resolverlo, y me dieron un antibiótico que tuve que aplicar dentro de mi vagina.»Terminó recibiendo VB de nuevo más tarde, pero se contagió rápidamente y fue capaz de tratarlo. Ha pasado una década desde la última vez que tuvo la infección.
L. experiencias de VB recurrentes. «He estado con la misma pareja (hombre) durante 10 años, pero por alguna razón hace dos años, el coito desencadenó la VB. Incluso después de varios tratamientos, el coito lo activará, incluso con un condón», explica. Cuando L. fue diagnosticada por primera vez, intentó usar remedios naturales. No resolvieron el problema, por lo que fue a un médico que le recetó antibióticos orales y luego un tratamiento más intensivo durante un período de cuatro meses después de que la VB siguiera regresando. «Antes de que terminaran esos cuatro meses, empezamos a tratar de concebir. Noté que la VB regresó después de tener relaciones sexuales sin protección y mi médico me aconsejó que hiciera un tratamiento de gel, así que lo hice, y se aclaró», dice L.. Ahora, en el momento de escribir este artículo, está embarazada de siete semanas y continúa teniendo brotes de VB, su médico mencionó que podría deberse a los cambios en las hormonas del embarazo. L. está trabajando con su médico en opciones de tratamiento para reducir el riesgo de complicaciones.
El resultado final
Por incómodo que pueda ser la VB, hay formas de cuidarla. Consulte con su obstetra, ginecólogo o proveedor de atención médica si siente que algo está mal en su cuerpo o si comienza a experimentar alguno de los síntomas antes mencionados.
Y debido a que la mayoría de las personas con vaginas que contraen vaginas vaginales no muestran síntomas, conviértase en un hábito controlar cosas como el olor y el flujo regularmente después de tener relaciones sexuales con una nueva pareja o usar un producto nuevo que crea que podría interferir con su microbioma vaginal.
*Este nombre se ha cambiado para proteger la privacidad de la persona.
Este artículo fue revisado médicamente por el Dr. Eva Marie Luo, obstetra ginecóloga del Beth Israel Deaconess Medical Center y Becaria de Políticas y Administración de Salud de la Facultad de Medicina de Harvard, la organización de médicos afiliada al Sistema de Salud Beth Israel-Lahey.