La Sociedad de Toxicología define la toxicología como el estudio de los efectos adversos de los agentes químicos, físicos o biológicos en las personas, los animales y el medio ambiente. Los toxicólogos son científicos capacitados para investigar, interpretar y comunicar la naturaleza de esos efectos. La mayoría de los toxicólogos se centran en los agentes químicos, aunque algunos son expertos en los efectos nocivos de los agentes físicos como la radiación. La toxicología es una ciencia interdisciplinaria, que integra información de la biología y prácticamente todas sus subespecialidades (por ejemplo, genética, endocrinología y biología molecular), así como matemáticas, física y química y sus subespecialidades (por ejemplo, química analítica, orgánica y clínica).
Incluso los toxicólogos más experimentados no serán expertos en todas las áreas de la toxicología. Las áreas de especialización en toxicología se pueden clasificar de varias maneras. Un esquema de clasificación que se usa a menudo se basa en la configuración del trabajo o el tipo de problema en el que es probable que esté trabajando el toxicólogo. Por ejemplo, los toxicólogos que trabajan en un entorno clínico o en un laboratorio forense determinan qué causó una reacción tóxica en una persona. Algunos pueden especializarse, por ejemplo, en animales venenosos y plantas venenosas. Los profesionales que se centran en la exposición en el lugar de trabajo pueden llamarse toxicólogos ocupacionales. Determinar qué cantidad de un medicamento u otro producto químico (por ejemplo, un pesticida o ingrediente cosmético) debe considerarse seguro, ya que está siendo desarrollado por una empresa y antes de ser utilizado por los consumidores, es un desafío al que se enfrentan los toxicólogos de la industria. El establecimiento de niveles seguros después de la producción y el uso de un producto químico para que el público siga estando protegido de los niveles nocivos es una de las principales funciones que desempeñan los toxicólogos reguladores y otras personas que trabajan fuera de un entorno gubernamental en cuestiones similares relacionadas con la evaluación de riesgos. El estudio de los efectos nocivos sobre la vida silvestre de plantas y animales en nuestro entorno inmediato y ecosistemas más grandes es una subespecialidad llamada ecotoxicología o toxicología ambiental. Otra forma de categorizar las áreas de especialización toxicológica es análoga a las especialidades médicas. Al igual que los médicos, los toxicólogos pueden centrarse, por ejemplo, en la reproducción y el desarrollo, los pulmones o los riñones. Otros se centran más en el nivel molecular y pueden referirse a sí mismos como toxicólogos mecanicistas.
La toxicología como disciplina científica tiene una historia muy interesante y larga. La palabra toxicología se origina en el idioma griego, donde «toxicon» significa «veneno de flecha». La mayoría de los toxicólogos tienden a preferir usar la palabra «tóxico» en lugar de «venenoso».»¡Y, de hecho, muchos toxicólogos le dirán que realmente no existe tal cosa como un» veneno «o un» químico venenoso»! Es la dosis, la frecuencia y el momento de exposición lo que hace que un producto químico sea «tóxico». Por lo tanto, normalmente, la toxicidad se produce solo cuando una sustancia química potencialmente tóxica que excede una cierta cantidad llega a tejidos sensibles, como los órganos reproductores, por ejemplo. Además, los toxicólogos que trabajan en la especialidad relacionada de la evaluación de riesgos para la salud hacen una distinción significativa entre un peligro químico y un riesgo químico. No todos los peligros plantean riesgos reales. Un producto químico puede ser dañino o beneficioso dependiendo de la dosis presente, de la parte del cuerpo con la que entra en contacto, del organismo que está siendo expuesto, de la frecuencia y por cuánto tiempo, y de muchas otras consideraciones. A pesar de estas aparentes complejidades, los toxicólogos abordan el estudio de las propiedades nocivas de los productos químicos utilizando principios y conceptos relativamente sencillos.
Si está interesado en aprender más sobre lo que es la toxicología y lo que hacen los toxicólogos, ¡ha venido al lugar correcto! Explore nuestro sitio web y los muchos recursos a los que enlazamos, diseñados para ayudarlo a comprender más sobre cómo evaluar sus propios riesgos para la salud al tomar medicamentos o al usar pesticidas, solventes de tipo industrial, cosméticos, productos de limpieza doméstica y cualquier otro producto químico en su entorno. Si no está seguro de lo que constituye un ‘producto químico’, es posible que desee comenzar con nuestro tema titulado » ¡Todo es un producto químico!»Los recursos que destacamos a continuación se eligieron específicamente para ilustrar qué es la toxicología y qué hacen los toxicólogos:
» ¿Es seguro? Evaluación de riesgos Químicos »
Video de TEF en inglés, Español e Inglés con subtítulos en japonés Actualmente en este enlace, ¿pero eso podría cambiar? https://toxedfoundation.org/video_pg.htm
Una excelente introducción a los temas que los toxicólogos tratan y también aprenden algunos principios básicos, como «RITE»: el riesgo depende de la toxicidad y la exposición. El video cubre varios ejemplos de la vida cotidiana, como la renovación de casas antiguas y la eliminación de pinturas viejas que contienen plomo. El principio fundamental de «la dosis hace que el veneno» se ilustra con la interesante historia de cómo la warfarina, ahora un medicamento que salva vidas y reduce los riesgos cardiovasculares asociados con los coágulos de sangre, fue descubierta y utilizada por primera vez como veneno para ratas. (El año en que se produjo, ganó un Premio Aurora Platino al Mejor Espectáculo en la categoría de programa de instrucción/educación/capacitación.)
La versión en inglés de » Is It Safe?»también disponible como una serie de dos partes en YouTube
Parte 1 (8:30): https://www.youtube.com/watch?v=2HyTIAtHaDY
Parte 2 (7:28): https://www.youtube.com/watch?v=FnmVFbexeEI
«¿Es Seguro? Manual de Evaluación de riesgos químicos»
Un folleto de 23 páginas que desarrolla conceptos y principios clave introducidos por » Is It Safe?” video. Más información.
Tutoriales de ToxTutor y ToxLearn
producidos por la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM):http://sis.nlm.nih.gov/enviro/toxtutor.html
Como se explica en el sitio web, estos tutoriales se desarrollaron para proporcionar a los usuarios de las bases de datos de toxicología de NLM un conocimiento práctico de los principios básicos de toxicología. Sin embargo, ya sea que use o no las bases de datos de toxicología de NLM, estos tutoriales pueden darle una mejor idea de algunas de las áreas temáticas básicas con las que los toxicólogos tratan regularmente. Escrito a nivel de estudiante universitario introductorio, trabajar a través de estos tutoriales proporciona una gran base para comprender de qué se trata la toxicología.
Juego de diapositivas de la Sociedad de Toxicología (SOT)
http://www.toxicology.org/ai/eo/intro_toxslides.asp
Los principales temas tratados son Introducción General a la Toxicología, Toxicología como Disciplina, Conceptos de Toxicología y Carreras en Toxicología. Creada originalmente para su uso en presentaciones en vivo para una variedad de audiencias, la información en muchas de estas diapositivas ayuda a dar a los espectadores interesados una mejor idea de lo que es la toxicología y lo que hacen los toxicólogos. Intente comenzar con la Toxicología como Disciplina y Carreras en Toxicología.
Estos dos videos siguientes fueron producidos por estudiantes de toxicología desafiados a abordar la pregunta: ¿Por qué querría convertirse en toxicólogo?
«Estos son los días de nuestra lives…as Toxicólogos»
ganador de 2013 de la presentación de YouTox/Video para la 52a Reunión anual de la Sociedad de Toxicología (SOT), YouTox Video Challenge. Producido por estudiantes del Programa de Capacitación en Toxicología de la Universidad de Rochester, Departamento de Medicina Ambiental de la Facultad de Medicina y Odontología. (6:36).
«Investigación toxicológica en la Universidad de West Virginia»
Este primer lugar ganador del Desafío de Video SOT de 2014 fue producido por estudiantes que realizan investigaciones relacionadas con la toxicología en la Universidad de West Virginia. Al discutir proyectos de investigación específicos, también explica de manera más general lo que hacen los toxicólogos y los tipos de problemas que abordan. (3: 20)
«Todo sobre toxicología»
Aunque no producido profesionalmente, este video es otra representación reflexiva y precisa del campo de la toxicología. (2:07)
https://www.youtube.com/watch?v=DDkmSBRDrZo
Estos dos sitios web siguientes ofrecen información relevante publicada por toxicólogos y se actualizan periódicamente. TEF comparte un objetivo común con estas organizaciones en el esfuerzo por promover la comprensión pública de la toxicología y hacer que la información relacionada con la toxicología sea de libre acceso para el público en general. Debido a que TEF no puede evaluar continuamente todo en los sitios web que cambian de forma continua, la referencia a estos enlaces no debe interpretarse como el respaldo de TEF a todas las opiniones e información que aparecen allí.
Kids + Chemical Safety
Proporciona información de salud actualizada sobre los peligros de los productos químicos y el uso seguro de los productos químicos alrededor de los niños.
http://www.kidschemicalsafety.org/
Este sitio web es administrado por Toxicology Excellence for Risk Assessment (TERA), una organización independiente, 501 (c) (3), estructurada con fines científicos y educativos. La misión de TERA es apoyar la protección de la salud pública desarrollando, revisando y comunicando valores y análisis de evaluación de riesgos; mejorando los métodos de riesgo a través de la investigación; y educar a los evaluadores de riesgos, gerentes y al público en general sobre temas de evaluación de riesgos.
Toxipedia
Una enciclopedia toxicológica que ofrece artículos y otros recursos que abordan una variedad de temas de toxicidad química que informarán aún más a los espectadores de algunos de los temas actuales que los toxicólogos están abordando.
http://toxipedia.org/display/toxipedia/Welcome+to+Toxipedia
Toxipedia se describe a sí misma como una wiki moderada, que ofrece una forma para que científicos, profesionales de la salud ambiental, estudiantes y ciudadanos interesados compartan sus conocimientos con el público en beneficio del bien común.