¿Qué es la potencia? No mires ahora, pero el experto en automóviles en tu vida, el que tiene una opinión sobre todo lo que se mueve sobre ruedas, está luchando por encontrar una entrada de Wikipedia en este momento. A pesar de que los caballos de fuerza son una medida universalmente conocida y frecuentemente anunciada de la potencia del motor, así como la base para innumerables compras de automóviles y combustible en el fuego de los derechos de jactancia automotriz, muy pocas personas conocen la ciencia detrás del término.
La génesis de la potencia
Para entender las raíces de esta métrica inusual, necesitamos volver el reloj al siglo XVIII, cuando la llegada de la energía de vapor estaba a punto de proporcionar una jubilación anticipada para muchos caballos trabajadores. James Watt (1736-1819), un inventor e ingeniero nacido en Escocia, estaba tratando de despertar el interés en su nueva y mejorada versión de la máquina de vapor. El problema era, ¿cómo podía presentar un producto tan nuevo que no había una forma precisa de medir el beneficio que proporcionaba?
por Eso Watt tomó un interés en los caballos de trabajo que se tira, empuja, y levantan cargas pesadas en las fábricas, molinos y minas. Estaba buscando una manera de probar que su máquina de vapor industrial estacionaria podría superarlos fácilmente.
Calculando la Potencia de un Solo Caballo
Comenzó observando caballos de molino en el trabajo. Atados a radios que irradian desde el eje central de un molino, giraron el eje caminando en un círculo de 24 pies de diámetro, aproximadamente 144 veces en una hora. Cada caballo empujaba con una fuerza que Watt estimaba en 180 libras.
A partir de esto, Watt calculó que un caballo de fuerza era equivalente a un caballo haciendo 33,000 pies-libra de trabajo en un minuto. Para comprender mejor esto, y evitar recuerdos infelices de la clase de aritmética, imagínese a un caballo solitario levantando un cubo de agua de 33 libras desde el fondo de un pozo de 1000 pies de profundidad en 60 segundos. Esa cantidad de trabajo equivale a un caballo de fuerza.
Watt usó su unidad de potencia recién inventada para comparar cuánto trabajo podía hacer su máquina de vapor estacionaria con la de un caballo. Era la magia de marketing que necesitaba para convencer a las empresas de que la nueva tecnología era la mejor fuente de energía.
Ese avance, como todos sabemos, revolucionó la industria y el transporte, y eventualmente llevaría al surgimiento de barcos de vapor y locomotoras.
Y también es por eso que los compradores de todo, desde autos deportivos hasta cortadoras de césped, tienen una deuda de gratitud con James Watt. Usuarios de bombillas también. Los ingenieros honraron póstumamente a Watt nombrando una unidad de potencia en su honor, el watt. Irónicamente, un «vatio» no equivale a un caballo de fuerza. Para el registro, 1000 vatios (1,0 kilovatios) es igual a 1,3 caballos de fuerza, y una bombilla de 60 vatios consume 0,08 caballos de fuerza.
al final, la creación de caballos de fuerza fue tanto el resultado de una buena manera de vender como lo son la ingeniería inteligente. James Watt sabía que uno sin el otro era como un carro sin un caballo.
Para ver la emoción de derretir el caucho que ofrece una gran cantidad de caballos de fuerza, lea acerca de estos autos deportivos estadounidenses de 2019 candentes.