Comenzaremos con una pregunta aparentemente simple: ¿qué es la caligrafía, exactamente? Aunque muchos asentirán con la cabeza para confirmar que saben la respuesta correcta, expresarla en palabras es un desafío mucho mayor. Y, con toda honestidad, no es sorprendente que muchos no puedan proporcionar una explicación confiable de lo que es la caligrafía, ya que los tiempos modernos definitivamente difuminaron la línea de la descripción de esta disciplina. De hecho, la introducción de máquinas de impresión ha ido deteriorando lentamente la reputación de la caligrafía, ya que todos los que necesitaban algo escrito generalmente optaron por el método más efectivo, más rápido y más barato. Tal situación solo se intensificó con los inventos de las impresoras y computadoras domésticas. Sin embargo, la caligrafía logró sobrevivir a todas las dificultades que la historia le planteó y todavía se considera una disciplina artística válida a pesar de volar un poco bajo el radar durante siglos. En el resto de este artículo, intentaremos aclarar y definir qué es exactamente la caligrafía y qué no, así como echar un vistazo a algunos sucesos contemporáneos que dictan la dirección actual de la artesanía de letras.
Qué no es la caligrafía
La definición del diccionario establece que la caligrafía es una habilidad de escritura a mano, o incluso algo más vago como simplemente indicar que es una escritura hermosa. Aunque es innegablemente cierto, estas interpretaciones no hacen justicia a la caligrafía, ya que este arte es mucho más que una caligrafía bien ejecutada. De hecho, son estas teorías poco entusiastas las que están atenuando tanto el valor como las características de la disciplina caligráfica. Tenga en cuenta que los objetivos principales de la escritura a mano son ser rápida, fácil de escribir y leída con precisión. La belleza, la personalidad y el impacto artístico están a la altura de estas demandas y no son tan importantes en la escritura a mano como la claridad y la velocidad. Por otro lado, estas son algunas de las características clave que la escritura de caligrafía se esfuerza por lograr. Otra definición común y oscura es que la caligrafía es el proceso de hacer letras decoradas ornamentalmente. Esto también es parcialmente cierto, ya que vestir las páginas con diferentes formas de decoración es una gran parte de la disciplina. Sin embargo, esto también es solo un segmento de la caligrafía en su conjunto y está lejos de ser una definición completa de toda la disciplina.
So… ¿Qué Es La Caligrafía?
La caligrafía es el proceso artístico de formar hermosos símbolos a mano y ordenarlos de una manera que inscribe palabras que poseen integridad, armonía, algún tipo de ascendencia y ritmo. En esta definición, la integridad representa proporciones admirables y el diseño de letras y símbolos en imágenes de caligrafía. La armonía es una relación agradable entre las palabras, los caracteres y los elementos de una sola letra. La ascendencia se refiere a la preservación del patrimonio de formas de letras, materiales y técnicas que utilizan los calígrafos. Finalmente, el ritmo es una repetición deliberada en la escritura caligráfica que crea sentimientos de patrón y énfasis dentro de los ojos del espectador. Por sí solos, cualquiera de estos factores no equivale a una disciplina caligráfica válida, solo cuando se ensamblan todos juntos, todo el proceso comienza a tomar forma de caligrafía.
Muchos calígrafos están de acuerdo en que hay otro ingrediente en la mezcla de letras perfectas y ese es el fuego creativo. Un poco desconcertante y nebuloso, esto se puede explicar como una vida un poco misteriosa e individualidad de cualquier obra de arte. Este sello individual de la personalidad del calígrafo en la obra es, en última instancia, lo que hace que la caligrafía sea un miembro válido de las artes, es el aspecto clave que la separa de la caligrafía convencional y de cualquier forma de letra estandarizada por máquina. La caligrafía tiene como objetivo producir una reacción, al igual que cualquier pieza de escultura o pintura de calidad, sus objetivos son invocar un significado más profundo y comunicarse con el espectador tanto a nivel lingüístico como creativo. Aunque es un poco demasiado metafórico para ser considerado una definición válida, muchos expertos reconocen que leer caligrafía es la forma más cercana de escuchar música con los ojos. Curiosamente, esta puede ser la explicación más precisa de lo que es realmente el fuego creativo caligráfico.
Diferentes tipos de caligrafía como Letras únicas
Analizar completamente toda la historia de la caligrafía y todos sus tipos es un desafío casi imposible, uno que tomaría miles y miles de páginas para considerarse completo. Desde los albores de la civilización, cada comunidad tenía su propia variante de caligrafía, todas las cuales se fundaban entre una mezcla de necesidad y deseos creativos. Todos ellos tenían diferentes estilos y herramientas utilizadas. Los calígrafos son muy conscientes de tal ascendencia y juega un papel importante en la caligrafía contemporánea, que está moldeada por una larga e inventiva herencia. De hecho, imitar la escritura histórica es un método amplio y animado para lograr el éxito caligráfico. Aprender a escribir en estilos históricos es un excelente medio para entrenar la mano y la vista. Cabe señalar que la mera copia de la escritura antigua no representa el propósito creativo de la caligrafía. Sin embargo, proporciona un buen punto de partida para principiantes y un ejercicio interesante para aquellos con más experiencia. Muchos especialistas coinciden en que la caligrafía se puede clasificar en cuatro grandes categorías: Caligrafía Occidental, Caligrafía de Asia Oriental, Caligrafía de Asia Meridional y Caligrafía Islámica.
Caligrafía occidental
La caligrafía occidental surgió en el siglo X y aún continúa evolucionando hasta nuestros días. Conocido por sus estrictas reglas y patrones geométricos, este popular estilo es uno de los ejemplos más destacados del arte caligráfico. El uso más reconocible de las letras occidentales está en la escritura latina, que sufrió numerosos cambios drásticos a lo largo de los siglos a medida que las dinastías gobernantes cambiaron de lugar. La minúscula humanista de la Renuencia fue uno de los momentos cruciales de este estilo, así como la Batarde del siglo XVII y la escritura inglesa unos cien años más joven. Los diferentes tipos de caligrafía requieren diferentes herramientas. Tradicionalmente, las herramientas de Caligrafía occidental incluyen un bolígrafo de bola plana o de punta redonda, un pincel, tinta a base de agua, papel o pergamino de alta calidad, un cuchillo para quitar el trabajo y plantillas.
Caligrafía de Asia oriental
Este estilo particular de letras abarca la caligrafía de China, Japón y Corea. Cada dinastía que gobernaba estas tierras tenía sus propias variantes de técnicas caligráficas y visuales. Este estilo es fácilmente reconocible, ya que no es difícil distinguir símbolos orientales que tienen el propósito de palabras enteras. Lógicamente, sus manuscritos son mucho más cortos que los encontrados en los territorios occidentales. La caligrafía de Asia Oriental es valorada como un patrimonio muy importante en sus respetados países y todos ellos dedican mucho esfuerzo a asegurarse de que las técnicas caligráficas locales estén bien conservadas. Técnicamente hablando, los calígrafos orientales usan pisapapeles y almohadillas de escritorio junto con el equipo de escritura habitual.
Caligrafía del sur de Asia
Esta colección de estilos incluye las prácticas emergentes de los territorios de la India, Nepal y el Tíbet. Estos manuscritos se usaban ampliamente para varios propósitos budistas y seculares y se podían ver utilizados en muchos casos, desde sus ruedas de oración hasta las cartas del Dalai Lama. Algunos de los ejemplos se remontan a inscripciones en piedra, piezas de Caligrafía del sur de Asia se pueden describir como algunas de las prácticas de escritura más antiguas jamás descubiertas. La caligrafía india era la más influyente de las tres y había utilizado muchos métodos no convencionales a lo largo de su existencia, como barro quemado, hojas de palma tratadas con humo, cortezas de cobre y abedul.
Caligrafía islámica
Este estilo se puede encontrar como un elemento esencial del arte islámico. Utiliza patrones geométricos únicos y los mejores ejemplos de estos se pueden encontrar en las paredes de las mezquitas. La caligrafía islámica es considerada por muchos como el ejemplo más hermoso de letras y ha evolucionado junto con la progresión de la religión y la lengua árabe. Cabe señalar que los musulmanes ven la caligrafía como el tipo más alto de expresión artística, ya que se observa como el medio más eficiente de comunicarse con el mundo espiritual. La Época otomana se considera el pico de desarrollo de la Caligrafía islámica, ya que no muchos aspectos de las letras han cambiado desde entonces, especialmente en los círculos más conservadores de las sociedades. Sin embargo, los tiempos modernos vieron muchas alteraciones hechas a las letras tradicionales, lo que resultó en una caligrafía árabe contemporánea única.
La Era Moderna de la escritura caligráfica
Después de que la impresión se hizo omnipresente durante el siglo XV, la producción de manuscritos iluminados comenzó su rápido declive en la producción. Sin embargo, el auge de la impresión no significó el fin último de la caligrafía, que retuvo a un número de practicantes a lo largo de los siglos. El renacimiento moderno de la caligrafía comenzó a finales del siglo XIX y fue influenciado por la estética y la filosofía de William Morris, quien estimuló el movimiento de Artes y Oficios. La figura principal de este renacimiento caligráfico fue Edward Johnston. Estudió numerosos manuscritos conservados en el Museo Británico, lo que le permitió impartir cursos de caligrafía, compartiendo su fascinación con cualquier persona interesada. En su tiempo libre, Johnston también diseñaba tipografías, muchas de las cuales todavía se usan hoy en día. Al hacerlo, Edward, sin ayuda de nadie, revivió la caligrafía artística y las letras. Sus esfuerzos influyeron en otras generaciones de tipógrafos y calígrafos, teniendo un fuerte impacto en las obras de Graily Hewitt, Stanley Morison, Eric Gill y Anna Simons.
Una característica interesante que introdujo la caligrafía moderna fue que las letras no siempre estaban destinadas a ser legibles. Esta característica no se basaba en ninguna práctica histórica, ya que todos los manuscritos antiguos y documentos similares tenían que ser comprensibles al menos para algunas audiencias. Sin embargo, al cerrar estas puertas particulares al pasado, los practicantes de la caligrafía abrieron nuevos terrenos que vigorizaron numerosos experimentos en la disciplina. Como consecuencia de un concepto tan abstracto, muchos artistas visuales de la era moderna se inspiraron para incluir elementos caligráficos en su trabajo, como Cy Twombly, Chaz Bojorquez y William S. Burroughs. Algunos artistas más jóvenes también vienen a la mente, como Patrick Hartl y Hongyu Zhang. Naturalmente, la caligrafía encontró un interesante punto en común con la expresión callejera, ya que el graffiti es una técnica perfecta para practicar letras estilísticas. Algunos de los mejores calígrafos de graffiti son Niels Shoe Meulman, El Seed, Retna y Rostarr.
La importancia del arte de la caligrafía en el Mundo Contemporáneo
Desde la introducción de los ordenadores y otros accesorios tecnológicos, parece que la caligrafía está tan lejos de nosotros como siempre. Sin embargo, una tradición tan rica de esta disciplina ha demostrado ser bastante resistente y desafiante a los tiempos modernos a pesar de tener que abordar métodos más eficientes. Aunque desalojados de las actividades más informales y cotidianas, la caligrafía sigue mostrando elegancia, gracia y distinción a nuestros documentos más significativos. Se utiliza para añadir toques artísticos a los diseños de libros, diversas invitaciones, inscripciones, logotipos, diseño de fuentes, certificados y registros. La caligrafía también se usa a menudo para objetos e imágenes en movimiento para películas y televisión, testimonios de tribunales y mapas. También juega el papel de una gran inspiración para muchas prácticas artísticas alternativas y únicas, como escribir letras estilizadas en niñas o las notorias letras vaginales. Solo cuando se analizan todos los usos prácticos mencionados anteriormente, se obtiene una imagen completa de cuán presente está la caligrafía en el mundo contemporáneo. Dar formas finas a los signos de una manera expresiva, armoniosa y hábil siempre será una característica común mientras haya humanidad y ninguna cantidad de avances tecnológicos pueda interponerse en el camino de eso.
En Aprender Caligrafía: El Libro Completo de Letras y Diseño, Margaret Shepherd, la mejor calígrafa de Estados Unidos, muestra que la caligrafía no es simplemente un arte que se puede aprender, sino una forma elegante de arte. La caligrafía sigue siendo perennemente popular, a menudo adornando invitaciones, diplomas y letreros comerciales. Ya sea de estilo romano, Gótico, Celta, Bookhand o itálico, la caligrafía transmite clase y elegancia. Margaret Shepherd hace que esta antigua disciplina artística sea accesible en una guía técnica completamente escrita a mano que proporcionará contexto para la caligrafía como arte, explorando la rica tradición de las letras a mano y mapeando la evolución de los estilos más populares. Aprender Caligrafía: El Libro Completo de Letras y Diseño también proporcionará consejos técnicos detallados sobre la elección de bolígrafos, papel y tintas, la configuración del espacio de trabajo, el dominio de varios ángulos de bolígrafo, junto con ilustraciones paso a paso para guiar a los espectadores mientras practican. Además, Shepherd explica qué alfabetos son apropiados para diferentes formas de escritura.
- Panczyszyn, S. K., Manwaring, J., Lavender, L., Kirkendall, G. J., Letras creativas y más allá, Walter Foster Publishing, 2014
- Margaret, S., Aprender Caligrafía Mundial: Discover African, Arabic, Chinese, Ethiopic, Greek, Hebrew, Indian, Japanese, Korean, Mongol, Russian, Thai, Tibetan Caligraphy and Beyond, Crown Publishing Group, 2013
- Shepherd, M., The Complete Book of Lettering and Design, Watson-Guptill; Primera edición, 2001
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- Thorpe, M. S., Modern Caligraphy, St. Martin’s Griffin, 2013
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