Si ha tenido la oportunidad de leer mi artículo sobre el pájaro del estado de Utah, sabrá que es la gaviota de California. Después de leer el artículo, probablemente se hayan hecho una pregunta bastante lógica: «Si la gaviota de California no es el pájaro del estado del que recibe su nombre, ¿qué pájaro es?»Permítame responder: el pájaro del estado de California, es la codorniz de California.
California tiene muchos animales del estado, pero la codorniz de California (o codorniz del valle de California, o codorniz del valle, tiene muchos nombres, lo sé) es el único símbolo aviar del Estado Dorado. Y antes de preguntar: no, el pájaro no es dorado, es solo el campo. Pero es, sin embargo, muy hermoso, y bastante elegante a su manera.
Veamos qué podemos aprender al respecto.
Acerca de las codornices de California
La codorniz de California, o Callipepla Californica, es un tipo de ave de la familia Odontophoridae, y como su nombre indica, se puede encontrar en California. La codorniz de California no es un ave grande; es más pequeña que una paloma, pero también es bastante encantadora. Se pueden encontrar no solo en California, sino a lo largo de toda la costa occidental de América del Norte, desde el sur de Oregón hasta el sur de California, pero sus hábitats también se encuentran en Nevada.
También se debe mencionar que, debido a su increíble adaptabilidad, las codornices de California se introdujeron con éxito en las áreas de Washington, Utah, Canadá, incluso Nueva Zelanda, Australia y Chile.
Su longitud media es de 24-17 cm desde el pico hasta la punta de la cola, con un peso de 140-230 g, con una envergadura de 32-37 cm. En cuanto a la vida útil, varía de 1 a 4 años. Sin embargo, la codorniz de California más vieja que se haya encontrado tenía casi 7 años.
Una de las características definitorias de la codorniz de California es su cresta. La cresta recordará a algunos de ustedes las plumas de los caballeros medievales, mientras que algunos de ustedes pueden ver la similitud entre ella y un icónico corte de pelo del Rey del Rock’n’Roll. Todos los chistes a un lado, el penacho consta de seis plumas que se doblan hacia adelante, formando una forma de U.
Las codornices de California tienen un golpeteo similar a una máscara en toda su cara. Los machos tienen una «máscara» negra con rayas blancas, mientras que las hembras tienen marrón. No se sobre ti, pero esa similitud con los caballeros está creciendo cada vez más en apariencia, en mi opinión al menos.
Sus cuellos son cortos, y su larga cola es larga y de forma cuadrada, y el color de las plumas en sus vientres redondos va de grisáceo, blanco y de color óxido. Los pueblos aborígenes amaban tanto sus plumas que las cazaban para usar sus plumas como decoración.
Estos pequeños pájaros regordetes tienen una llamada bastante inusual. Si está disfrutando de un paseo informal dentro de un bosque o cerca de un río, hay buenas posibilidades de que escuche un sonido como «chi-ca-go, chi-ca-go». O puede que no sea exactamente así. Hacer llamadas de pájaros no siempre es mi fuerte, así que aquellos de ustedes interesados en escuchar la llamada de codornices de California, pueden hacerlo aquí.
Codornices de California en la naturaleza
Las codornices de California prefieren hacer sus hábitats donde haya mucha maleza. Pastizales, estribaciones, cañones en algún borde del desierto: estos son los lugares preferidos para el hábitat de las codornices, ya que estos lugares ofrecen mucho espacio para que escondan sus huevos y se mezclen con el medio ambiente para esconderse de los depredadores.
No construyen nidos en árboles, sino en los agujeros en el suelo y debajo del arbusto. Ellos mismos cavan estos agujeros usando sus vientres y plumas y los alinean con hierba para enmascararlos de modo que los depredadores no puedan encontrarlos fácilmente.
Sus huevos son blancos, y por lo general, una codorniz hembra puede eclosionar aproximadamente de 12 a 16 huevos. Sin embargo, sus nidos pueden contener aún más: ¡una vez se encontraron 28 huevos en un solo nido!
Dado que a menudo se pueden encontrar en áreas bastante áridas, pueden satisfacer su necesidad de agua comiendo insectos y plantas y, por lo tanto, soportar largos períodos de tiempo sin agua. Sin embargo, si la estación seca y el calor duran más de lo habitual, las codornices tendrán que comenzar a buscar agua potable, o de lo contrario morirán.
El número de polluelos nacidos en una cría tiende a ser grande. Se supone que parte de la razón de esto puede ser el hábito de las codornices de poner sus huevos en los nidos de otras aves, para garantizar la supervivencia de las crías. Esta práctica se denomina «dumping de huevos».
Lo bueno de la codorniz de California es el hecho de que tanto el macho como la hembra de la especie cuidan a los jóvenes. Y no solo eso: ¡sucede a menudo que varias familias se combinan en una cría gigantesca o comunal! Una familia tan grande está formada por al menos dos hembras y varios machos que están allí para proteger a las hembras y a los jóvenes. Imagínese, ¡una guardería de codornices de California!
En cuanto a su dieta, las codornices de California se alimentan principalmente de hojas, semillas, brotes y bayas, y a veces de insectos más pequeños. La fuente de alimento más notable para ellos son las bayas de Toyón, ¡les encantan! Los alimentos de origen vegetal a menudo son difíciles de digerir, pero los intestinos de las codornices de California son ricos en protozoos especiales que mejoran su digestión.
Sin embargo, los polluelos no tienen un número tan grande de protozoos, por lo que necesitan adquirirlos de una manera no tan agradable: ¡picoteando las heces de las codornices adultas!
La Vida social de las codornices de California
Las codornices de California pueden verse como aves más bien sociales. En la temporada de apareamiento, tienden a separarse en parejas, pero de lo contrario, harían una gran bandada, llamada covey,que generalmente consta de 20 a 40 codornices, ¡pero hay registros de coveys con cientos de codornices!
Cuando se reúnen así, una vez al día participan en una pequeña actividad comunal bastante interesante llamada «el baño de polvo».
Esencialmente, un grupo de codornices encontraría un bonito y suave trozo de tierra. Luego usarán sus pequeños vientres redondos para excavar en el suelo y comenzar a aletear sus alas para levantar una nube de polvo. Y si el pedazo de tierra elegido está en un lugar muy soleado, mucho mejor.
Anteriormente en el texto, hemos mencionado su pequeño y divertido canto de pájaro. Así es como suenan las hembras en la temporada de apareamiento. Esta llamada de chi-ca-go a menudo es interrumpida por el sonido de «scilla» de otro macho en un tono antifonal. Así, el macho y la hembra realizan una especie de dúo. Qué romántico!
Las codornices de California son aves de un año de duración, lo que significa que no migran, sino que permanecen en su hábitat nativo. Dado que se pueden encontrar con relativa facilidad en la naturaleza y a menudo se ven en las carreteras, son presas muy populares para los cazadores deportivos, aunque las leyes que regulan la caza de codornices son de hecho muy rígidas. Sin embargo, esto no es algo que apruebe particularmente. ¡Por favor, no caces a estas maravillosas criaturas!
Sin embargo, para cazarlo, ¡primero tendrás que atraparlo! Cuando se asusta, la codorniz, que por lo general prefiere moverse a pie, estalla en un vuelo corto pero repentino y explosivo. Tal vuelo se llama lavado, y pueden alcanzar 38-58 mph en vuelo. Sin embargo, si hay alguna posibilidad, preferirán intentar huir en lugar de volar, su velocidad de carrera alcanza las 12 mph. De cualquier manera, llévate a los cazadores y depredadores.
El Pájaro del Estado y una Celebridad
En 1932, una organización sin fines de lucro llamada Audobon Society propuso que la codorniz de California se adoptara como uno de los símbolos estatales de California. Esta propuesta fue presentada a través del Proyecto de Ley 776 de la Asamblea. Los miembros de la Asamblea Eleanore Miller y Charles W. Fisher fueron los que llevaron la propuesta a la Legislatura de California.
El 14 de agosto de 1932, la codorniz de California se convirtió oficialmente en el ave nacional de California.
Y como si por alguna regla no escrita, muchas personas se sienten atraídas por las luces glamorosas de Hollywood, ¡y de alguna manera le pasó lo mismo a la codorniz de California!
Podemos ver a este hermoso pájaro jugar un papel en la película animada clásica de fama mundial Bambi. ¿No me crees? Entonces mira a esta mamá pájaro y a sus pequeños aquí. También se pueden encontrar Disney’s Melody Time, una bonita familia de codornices.
Conclusión
La codorniz de California puede ser una criatura pequeña y algo tímida, pero es fascinante a su manera. A pesar de su tamaño, no debe subestimarse. La codorniz de California es rápida cuando tiene que serlo, se mezcla con el medio ambiente fácilmente y le encantan los baños de polvo (¡concedido, eso no le da ninguna ventaja en particular, solo creo que es adorable)!
Pero es su adaptabilidad lo que le dio el título de pájaro del estado de California, su determinación, astucia y durabilidad. Esas cualidades son dignas de admiración, y hacen de las codornices de California los símbolos ideales del Estado Dorado.
Con suerte, este artículo amplió sus horizontes sobre el ave del estado de California y la codorniz de California, una de las aves más interesantes de la naturaleza.