La frase inflamatoria busca politizar una situación que puede causar un sufrimiento inimaginable para las personas embarazadas.
los Opositores del aborto han intentado durante mucho tiempo para estigmatizar el procedimiento médico, pero en los últimos años, han atacado a los abortos realizados en el segundo y tercer trimestre. El presidente Donald Trump y el Vicepresidente Mike Pence han afirmado repetidamente que los legisladores demócratas apoyan los «abortos tardíos» realizados «hasta el momento del nacimiento.»
Los médicos, mientras tanto, han explicado repetidamente que no realizan abortos mientras las personas están en trabajo de parto, o en los días anteriores a su fecha de parto, pero el tema de conversación persiste. «Mis pacientes no pidieron que se les hablara de esta manera, no pidieron que se politizara su atención médica, y ellos son los que más sufren de todo esto», le dice a Health Jen Villavicencio, MD, MPP, obstetra ginecóloga y proveedora de abortos en Michigan y miembro Darney-Landy del American College of the American College of Obstetricians and Gynecologists.
«El lenguaje inflamatorio, como el ‘aborto tardío’, se usa para desviar la conversación de la provisión legal y segura de atención médica compasiva a los pacientes», dice el Dr. Villavicencio. Aquí, los ginecólogos obstetras y los proveedores de abortos cortan los puntos de discusión políticos y se centran en los hechos relacionados con los abortos más adelante en el embarazo. Esto es lo que necesitas saber.
¿Qué significan los políticos cuando dicen «aborto tardío»?
En resumen, es una frase sensacionalista que no refleja la ciencia o la medicina. Si bien es posible que las personas hayan escuchado a los médicos usar «término tardío» en un entorno médico, se refiere a las mujeres en la semana 41 de su embarazo, es decir, las mujeres que aún están embarazadas después de su fecha de parto, y no se producen abortos durante este período de tiempo, dice el Dr. Villavicencio. En su lugar, los médicos dicen «abortos más tarde en el embarazo» o «abortos más tarde», o simplemente se refieren al trimestre cuando se realiza el procedimiento.
¿Qué es un aborto posterior y con qué frecuencia ocurre?
Depende de a quién le preguntes, pero generalmente los abortos posteriores son aquellos que ocurren después de un momento específico del embarazo (por ejemplo, más de 20 semanas o en el tercer trimestre) o después de que un feto sea viable, lo que se cree que es aproximadamente a las 24 semanas, aunque no es una regla dura y rápida. No existe un interruptor mágico que se activa en la misma semana de cada embarazo después del cual el feto es viable; la viabilidad es determinada por un médico de manera individual.
Los abortos en el segundo trimestre se realizan con mayor frecuencia a través de un procedimiento conocido como dilatación y evacuación, o D&E, donde el cuello uterino se dilata con medicamentos o barras de algas conocidas como laminarias que se hinchan y abren el cuello uterino, y luego el embarazo se extirpa a través del cuello uterino utilizando instrumentos. Los abortos en el tercer trimestre, que son un número muy pequeño de procedimientos, implican inducir el trabajo de parto, dice a Health Daniel Grossman, MD, obstetra, ginecólogo y proveedor de abortos, profesor de obstetricia en la Universidad de California en San Francisco y director de Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH).
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Estos abortos posteriores son raros: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2016, solo 1.el 2% de los abortos se realizaron a las 21 semanas de embarazo o después. Otro 7,7% se realizó de 14 a 20 semanas, mientras que la gran mayoría, el 91%, se realizó a las 13 semanas o antes. Dicho de otra manera, esto significa que el 98,7% de todos los abortos ocurren antes de las 21 semanas. El Dr. Grossman dice que no hay grandes datos sobre el desglose de los procedimientos después de 21 semanas, pero, dice, «es claramente mucho menos del 1% en las últimas 24 semanas.»
Dado que estos procedimientos posteriores son tan poco comunes, dice el Dr. Villavicencio: «El enfoque político en el aborto más adelante en el embarazo no refleja la realidad médica y afecta desproporcionadamente a quienes necesitan atención médica crítica.»
¿Por qué las personas se abortan más tarde?
Hay varias razones por las que las personas tienen abortos posteriores, y generalmente se dividen en dos categorías. «Es debido a alguna nueva información que ha surgido durante su embarazo o como resultado de las barreras que existen para abortar», dice el Dr. Villavicencio.
La categoría «nueva información» incluye aprender algo sobre la salud del feto o de la persona embarazada, pero también abarca a las personas que no se dan cuenta de que están embarazadas hasta más tarde. Esto puede suceder porque están usando métodos anticonceptivos, tienen períodos irregulares o son jóvenes y no son conscientes de los síntomas del embarazo, dice el Dr. Grossman. La Dra. Villavicencio dice que ha tenido pacientes de aborto que son abuelas y que no creían que pudieran quedar embarazadas. El reconocimiento tardío del embarazo «no es inusual, y ciertamente no es culpa de alguien por no saberlo. A menos que te hagas una prueba de embarazo todos los meses, cosa que nadie hace, es muy fácil perderse un embarazo», dice.
Los problemas de salud fetal pueden incluir una malformación del feto o una anomalía genética que significa que el feto no sobrevivirá. Pero estos problemas a menudo no se diagnostican hasta más tarde en el segundo trimestre o en el tercer trimestre porque las pruebas de detección y las exploraciones no detectan estos problemas hasta tan tarde, dice el Dr. Grossman. El ultrasonido especial que coloquialmente se conoce como «escaneo de anatomía», donde el feto es lo suficientemente grande como para que los médicos puedan ver el corazón, el cerebro y la columna vertebral, generalmente no se realiza hasta las 18 o 20 semanas, pero puede llegar hasta las 23 semanas, según la disponibilidad, el lugar donde vive una persona o incluso lo que está sucediendo en su vida, dice el Dr. Villavicencio. Luego, si la exploración detecta algo preocupante, las personas necesitan tiempo para obtener una cita con un especialista para una segunda opinión.
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Del mismo modo, las personas pueden desarrollar complicaciones de salud peligrosas en el embarazo que pueden no surgir hasta el final del segundo trimestre o principios del tercer trimestre. Dos ejemplos son la preeclampsia, o presión arterial alta más adelante en el embarazo que puede poner en peligro la vida, y la placenta previa, cuando la placenta está cubriendo la abertura del útero y puede causar sangrado intenso durante el embarazo. El tratamiento para estas afecciones es el parto y la cesárea, respectivamente, según el Dr. Grossman dice, pero si el paciente todavía está en su segundo trimestre y el feto no es viable, el aborto a veces es la mejor opción para su salud.
Las barreras para acceder a la atención médica también pueden empujar a las personas que desean abortar a practicarlos más adelante en el embarazo. Estos obstáculos incluyen vivir lejos de una clínica de aborto gracias a las leyes contra el cierre de las clínicas de aborto, enfrentar un período de espera médicamente innecesario de 24 a 72 horas que requiere múltiples viajes a una clínica, y los costos asociados con ese viaje, como gasolina, estadías en hoteles, cuidado de niños (el 60% de las personas que se someten a abortos ya tienen hijos) y tiempo libre no remunerado del trabajo. Además, si se está sometiendo a un procedimiento de aborto en lugar de tomar la píldora abortiva en casa, es posible que necesite que alguien viaje con usted, dice el Dr. Villavicencio.
Otro es el costo del procedimiento en sí, un promedio de poco más de 5 500 a las 10 semanas en 2014, que puede no estar cubierto por el seguro médico, especialmente para las personas que viven con bajos ingresos y tienen Medicaid. Gracias a la Enmienda Hyde de 1976, el programa Medicaid financiado por el gobierno federal solo puede cubrir abortos en casos de violación, incesto o amenaza a la vida de la madre. Los estados pueden usar sus propios fondos para cubrir el procedimiento, pero solo 16 lo hacen, mientras que 34 estados y Washington, DC, se adhieren a la norma federal, según la Kaiser Family Foundation. Debido al racismo estructural, las mujeres negras y latinas tienen más probabilidades de tener seguro de Medicaid y, por lo tanto, tienen menos probabilidades de tener el procedimiento cubierto.
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El precio del procedimiento, por supuesto, se suma a los costos de viaje mencionados anteriormente. «Esa es una barrera real para muchos pacientes», dice el Dr. Grossman. «una razón común por la que las personas terminan presentándose para recibir atención en el segundo trimestre porque les tomó tiempo reunir los fondos para poder pagar el aborto.»Y cuanto más tarde es un aborto, más caro es, por lo que el problema son las bolas de nieve.
Por el contrario, en un estudio de 2012 en el American Journal of Public Health, el Dr. Grossman descubrió que en los dos años posteriores a que Iowa hiciera más fácil el acceso a los abortos con medicamentos tempranos a través de un programa de telemedicina, las personas tenían casi un 50% más de probabilidades de tener un aborto en el primer trimestre, mientras que los abortos en el segundo trimestre disminuyeron, incluso después de controlar otros factores.
«Creo que hay mucha evidencia que muestra que estas restricciones pueden empujar a las personas más adelante en el embarazo y aumentar la probabilidad de que se hagan un aborto en el segundo trimestre, y a la inversa, que los esfuerzos para ampliar el acceso al aborto temprano pueden ayudar a reducir el aborto en el segundo trimestre», dice el Dr. Grossman.
¿Qué estados restringen los abortos posteriores?
Cuarenta y tres estados prohíben el aborto después de una edad gestacional específica, 17 lo prohíben después de 20 semanas, mientras que siete estados no tienen límites gestacionales, según el Instituto Guttmacher.
Bajo los fallos de la Corte Suprema Roe v Wade y Planned Parenthood v Casey, los estados solo pueden prohibir el aborto después de que el feto haya alcanzado la viabilidad, lo que significa que podría sobrevivir fuera del útero, siempre que haya excepciones para salvar la vida y la salud de la madre. Ese marco significa que las prohibiciones estatales después de que la viabilidad no tenga que permitir excepciones para las personas que enfrentaron barreras para obtener atención o aquellos cuyos fetos tienen anomalías graves.
De los 17 estados con prohibiciones de 20 semanas en vigor, 13 carecen de excepciones para anomalías fetales letales, lo que significa que las personas que desean abortar en esos casos tendrían que viajar fuera del estado. Los Estados que han aprobado prohibiciones antes de la viabilidad por lo general lo han hecho en un esfuerzo por provocar una impugnación ante la Corte Suprema, según Guttmacher. Las prohibiciones de edad gestacional también ignoran la realidad médica de que algunos embarazos nunca serán viables.
¿Qué significan los políticos cuando hablan de bebés «nacidos vivos» en abortos?
El presidente Trump también ha afirmado repetidamente que los médicos están dando a luz a bebés sanos y luego «ejecutándolos», lo que no sucede.
Hay casos raros en los que el feto ha sido diagnosticado con una afección grave que es claramente incompatible con la vida. Después de recibir asesoramiento con su equipo médico y especialistas, algunos pacientes eligen inducir el trabajo de parto, sabiendo que el feto no sobrevivirá después del parto, y ofrecen atención reconfortante. Esto se llama cuidados paliativos perinatales y es una práctica médica aceptada, dice el Dr. Grossman. A veces, las personas eligen inducir el parto en lugar de someterse a un procedimiento D&E porque quieren cargar a su bebé o porque el proceso de parto será catártico para aquellos que se preparaban para dar a luz, dice el Dr. Villavicencio.
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El Dr. Villavicencio dice que estas son situaciones «desgarradoras y trágicas» en las que las decisiones tomadas no son diferentes de otros cuidados al final de la vida, es solo que esto se encuentra en el otro extremo del espectro de la vida. Las familias están decidiendo si quieren tomar medidas inútiles como intubación y RCP o dejar que su ser querido fallezca pacíficamente. Pero lo más importante es que» no se trata de morir por motivos médicos, ni de suicidarse con asistencia médica, ni de acelerar la muerte de nadie de ninguna manera», dice. «Esta es puramente una manera de ofrecer la mayor comodidad posible mientras ocurre lo inevitable.»
Estos no son abortos de embarazos sanos. «Esto no es ‘oye, por cierto, olvidé que quiero un aborto.»Han tenido conferencias con los intensivistas neonatales, con los obstetras, con los pediatras, con el equipo de cuidados paliativos para discutir cómo y cuándo va a ocurrir este parto paliativo», dice el Dr. Villavicencio. «Si fueran honestos sobre lo que están hablando, no estarían hablando del ‘momento del nacimiento’, porque no es cuando se toma la decisión del aborto.»
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