Imagina que estás cazando fósiles, y encuentras un cráneo fósil, algunos huesos de costillas y huesos de muslo. A medida que recortas la suciedad y la roca del cráneo, para tu sorpresa, encuentras que tiene un bulto bien definido en la parte superior, así como picos en forma de cono y perillas que lo rodean, casi en forma de corona. ¿Qué dinosaurio podría ser? Revisas el resto del fósil, y nada fuera de lo común sobresale. Después de examinar el cráneo más de cerca, se encuentra que el bulto más probable es que esté hecho de hueso, ¡de varias pulgadas de grosor!
Entonces, ¿qué era el dinosaurio con la protuberancia en la cabeza? Los dinosaurios con protuberancias en forma de cúpula en sus cabezas son paquicefalosaurios. Es un grupo de dinosaurios que tenían especies como Pachycephalosaurus y Stegoceras. La protuberancia pronunciada está hecha de hueso y, a veces, tiene púas y perillas que la rodean y tenía hasta 9 pulgadas de grosor. Algunos fósiles de paquicefalosaurios se han encontrado en América del Norte, Mongolia y Europa. Vivieron durante el período Cretácico.
Es interesante señalar que los paquicefalosaurios no tenían su cabeza puntiaguda y nudosa solo para mostrarse. Algunas evidencias fósiles apuntan a combatir con otros paquicefalosaurios u otros dinosaurios, tal vez incluso depredadores.
Podría ser similar al comportamiento de combate que tienen las ovejas cimarronas. Siga leyendo para obtener más información sobre este grupo de dinosaurios, sus increíbles estructuras craneales y los hábitats donde vivían. También echaré un vistazo más profundo a algunas de las especies notables de este grupo. Empecemos.
He investigado información para escribir este artículo de muchas fuentes: múltiples sitios de Internet y revistas. Sin embargo, algunos de los mejores conocimientos de referencia provienen de los libros. Si está interesado en consultar los mejores libros de dinosaurios para adultos en Amazon, puede encontrarlos haciendo clic aquí: Mejores libros de Dinosaurios para adultos
¿Qué grosor tiene el cráneo de un Paquicefalosaurio? ¿Qué altura tiene un Paquicefalosaurio?
Los paquicefalosaurios son más conocidos por la gran protuberancia en su cabeza, pero como eran especies diferentes, también tenían formas de cráneo diferentes. Algunas especies tenían pequeñas protuberancias y picos en forma de cono, pero la cabeza era plana, mientras que otras solo tenían una gran protuberancia en la cabeza. La anatomía de estos dinosaurios con cabeza de cúpula también era un poco diferente dependiendo de la especie.
El Cráneo de los Paquicefalosaurios
Los cráneos fósiles tienden a fosilizarse bien porque el hueso es considerablemente más grueso que algunos huesos más pequeños. Cuando se trata de Paquicefalosaurios:
● El cráneo en la cúpula o bulto era tan grueso que a menudo era la única parte del dinosaurio que sobrevivió.
● El grosor de la protuberancia fue diferente dependiendo de la especie. En el Pachycephelosaurus wyomingensis, el cráneo tenía 9 pulgadas (22,8 cm) de espesor.
● En otros, solo tenía 3-6 pulgadas de grosor. Sin embargo, el grosor de la protuberancia era más grueso que otros cráneos de dinosaurios de tamaño similar.
● Muchos de los cráneos fosilizados de paquicefelosaurios tenían picos en forma de cono y protuberancias que rodeaban la protuberancia, lo que la hacía parecer una corona.
Video de YouTube Que prueba cuán Dura era la Cabeza de un Paquicefalosaurio
● Curiosamente, algunas de las protuberancias y picos se extendían desde el hocico del dinosaurio hacia la protuberancia de la cúpula. Estas filas de protuberancias y picos se encontraron, por ejemplo, en el cráneo estrecho de Amtocephale gobiensis.
● También había paquicefelosaurios con todo lo contrario, sin picos ni protuberancias (usemos el término plano). La cúpula todavía era pronunciada, pero estaba vacía de todos los golpes y picos que se veían en otras especies.
● El Tylocephale tenía la cúpula más alta de este tipo de dinosaurios.
Un área de controversia con los Paquicefelosaurios es que algunos paleontólogos sospechan que los dinosaurios con menos protuberancias y picos en el cráneo eran paquicefelosaurios juveniles o subadultos y no una especie separada.
Desafortunadamente, no hay suficiente evidencia para probar de manera concluyente a ninguna de las partes hasta que se encuentren más fósiles, pero el argumento y la investigación realizados en 2016 por Evans y Goodwin presentan un buen caso. (Fuente)
La anatomía
Los paquicefelosaurios eran bípedos con antebrazos cortos. Crecieron hasta alcanzar los 16 pies (5 m) de largo. La altura de los paquicefolosaurios podría alcanzar los 5-7 pies de altura, basándose en la reconstrucción de fósiles norteamericanos.
El cuello del dinosaurio era corto y grueso. Algunos científicos creen que fue así porque redujo las lesiones del dinosaurio. No tenía una cola larga, pero era bastante corta y permitía un mejor equilibrio cuando estaba en sus patas traseras.
Stegoceras era un dinosaurio con cabeza de cúpula que vagaba por América del Norte. Sus fósiles fueron encontrados en Alberta, Canadá. El cráneo no tenía picos ni protuberancias y era una especie más pequeña en comparación con Pachycephelosaurus que se encontró en Wyoming.
Se sospecha que estos dinosaurios son herbívoros (herbívoros), según su hábitat. Sin embargo, debido a la forma de sus dientes, podría haber sido omnívora (come plantas y carne). Más sobre esto más adelante cuando cubra hábitat.
Tabla de Paquicefelosaurios
En la tabla de abajo, enumero varios Paquicefelosaurios comenzando con el nombre del dinosaurio en la primera columna, y una breve descripción de sobre él en la segunda columna. En la tercera columna, se describe el tipo de cráneo e indico si era plano o abovedado, así como si había protuberancias o pinchos en los cráneos fósiles encontrados. Por último, indico dónde se encuentran los fósiles de Paquicefalosaurios.
Tabla 1 – Lista de Pachycephalosaurs y Fósiles de la Información
| Dinosaurio Nombre | Descripción | Cráneo de Tipo | , Donde los Fósiles Encontrados |
|---|---|---|---|
| Wannanosaurus yansiensis | se Considera un basales o primitivas Pachycephalosaur | Plana, SIN protuberancias o picos | Anhui, China |
| Texacephale | Cráneo encontrado con las pruebas de estrés de headbutting | Cúpula, SIN protuberancias o picos | Texas, estados UNIDOS |
| Pachycephalosaurus | Some scientists consider Dracorex, Tylosteus, and Stygimoloch to be juveniles | Dome WITH bumps and spikes | Montana and South Dakota, USA; Alberta, Canadá |
| Colepiocephale lambei | Encontrado en 1945, su nombre significa «cabeza de chorlito» | Cúpula, CON golpes, SIN picos | Alberta, Canadá |
| Stegoceras validum | Cráneo y el esqueleto se encuentra casi completa, considera basal o primitiva | Cúpula, SIN protuberancias o picos | Alberta, Canadá |
| Acrotholus audeti | Precede a la cabeza plana Pachycephalosaurs en Asia | Cúpula, SIN protuberancias o picos | Alberta, Canadá |
| Prenocephale prenes | Similar a Stegoceras. Considerado posiblemente omnívoro, comiendo principalmente frutas y hojas | Domo CON pequeñas protuberancias y espigas | Mongolia |
| Alaskacephale gangloffi | Dinosaur era la mitad del tamaño de P. wyomingensis | Domo CON pequeñas espigas que rodean el domo | Alaska, USA |
| Amtocephale gobiensis | Uno de los Paquicefalosaurios más antiguos | Domo, SIN protuberancias ni espigas | Mongolia |
| Foraminacephale brevis | Había ranuras entre el lóbulo medio y los lóbulos laterales | Domo, SIN protuberancias ni espigas | Alberta, Canadá |
| Nombre de dinosaurio | Descripción | Tipo de cráneo | Donde se encontraron fósiles |
Es Dracorex un Verdadero Dinosaurio? Clasificación de Paquicefalosauria y Hábitat
Los paleontólogos han clasificado más de 15 tipos de Paquicefalosaurios, lo que ha dado mucha información sobre cómo estos dinosaurios vivieron y sobrevivieron en diferentes hábitats.
El Dracorex es un dinosaurio real y vivió en lo que ahora es Dakota del Sur en los Estados Unidos. Siga leyendo para saber más sobre cómo se clasificó y el hábitat en el que vivía.
Clasificación y clados de Paquicefalosaurios
La clasificación de Paquicefalosaurios más clados modernos nos pueden dar una idea de este tipo de dinosaurio. Los paquicefelosaurios son de la rama de Ornithischia. En los últimos 10-15 años, ha habido alguna reestructuración de los clados y específicamente a dónde pertenece esta rama, por lo que usaré el cladograma de Evans (2013)
Del clado Cerapoda (especie de ceratópsidos) que contiene los subclados de Orinthopoda y Marginocephalia. Pachycephelosaurs se agrupan bajo Marginocephalia.
La Figura 1 a continuación muestra un cladograma simplificado (y ligeramente reorganizado) de Evans (2013) que enumera las especies de Pachycephalosauria.
Tres Especies de Paquicefalosaurios – ¿O Es Solo Una?
Como se mencionó anteriormente, ahora sospechan que Dracorex y Stygimoloch son versiones juveniles o subadultas de Pachycephalosaurus. En los últimos años ha habido controversia y un poco de rechazo con esta idea. Echemos un vistazo a fósiles específicos, ya que creo que cada uno de estos fósiles es fascinante.
Pachycephalosaurus wyomingensis
Descubierto en 1931 en Wyoming, esta especie de Pachycephalosaurus tuvo una serie de interpretaciones erróneas de descubrimientos fósiles anteriores que datan de la década de 1850.
Estimado en 14,8 pies (4,5 m), tiene el cráneo reconocible en forma de cúpula con picos y protuberancias en forma de cono en su hocico y a lo largo de los bordes exteriores de su cúpula. Se considera que este dinosaurio es un esqueleto fósil adulto completo y los descubrimientos recientes han aumentado el conocimiento de los paquicefalosaurios.
Dracorex hogwartsia
El Dracorex tiene un nombre genial, y hay una historia detrás de esto. Sus restos fósiles fueron donados a un museo para niños en Indianápolis, y a los niños se les dio la oportunidad de darle un nombre. Le pusieron el nombre de las películas de Harry Potter.
Curiosamente, se dice que el Dracorex es muy similar al mítico dragón sin alas. Echa un vistazo a mi artículo en este blog sobre la diferencia entre dinosaurios y dragones si estás interesado en saber más: Cuál es la diferencia entre Dinosaurios y Dragones
Como se mencionó, algunos paleontólogos consideran que el Dracorex es un juvenil del Pachycephalosaurus wyomingensis y visualmente puedes ver el parecido e incluso el camino de crecimiento como se describe en los estudios de investigación.
Stygimoloch spinifer
Los fósiles de Stygimoloch se encontraron en Montana, EE.UU., y vivieron durante el período Cretácico superior. Su nombre hace referencia a su apariencia de ser un demonio, del río Estigia en la mitología griega.
El cráneo del Estigimóloco era muy característico de un paquicefalosaurio que tenía la protuberancia de la cúpula en su cabeza, las espigas en forma de cono a lo largo de su hocico y protuberancia, y para agregar a esto, tenía espigas en la parte posterior de su cabeza. El el stygimoloch vivió durante el período Cretácico.
¿Dónde Se Encontraron Fósiles De Paquicefalosauria?
Los fósiles de Pachycephalosauria se han encontrado en América del Norte, Europa y Asia. La mayoría de estos fósiles datan del período Cretácico superior.
Se han encontrado depósitos fósiles en América del Norte en Wyoming, Montana, Dakota del Sur y Canadá (Alberta). Los fósiles en América del Norte son únicos porque algunos de ellos, como los encontrados en Montana y Wyoming, han sido comparativamente completos, y esto da a los paleontólogos una mejor imagen del dinosaurio y de la especie en general.
En Europa, se encontraron fragmentos de un paquicefalosaurio joven en la Isla de Wight. (Fuente)
Se encontraron fragmentos de cráneo de un Paquicefalosaurio en Madagascar; sin embargo, parece haber cierto debate porque los fragmentos de cráneo no se pueden confirmar completamente. (Fuente)
Mongolia es otro lugar donde se han encontrado esqueletos fósiles de paquicefalosaurio. Los cráneos de estos dinosaurios son más estrechos y tienen menos picos y protuberancias óseas.
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Hábitat Donde vivió Pachycephalosauria
Basado en los fósiles de dónde se encontraron Pachycephalosauria, podemos intentar echar un vistazo a dónde vivían estos dinosaurios y el tipo de hábitat que tenían.
En América del Norte durante el período Cretácico superior, y lo que sería hoy en día Wyoming, Dakota del Sur, Montana en los Estados Unidos y Alberta, Canadá, esta área geográfica tendría mares y llanuras aluviales, cursos de agua y desiertos áridos. A finales del período Cretácico, también había bosques mixtos en la actual América del Norte.
En Mongolia, el hábitat era muy diferente a finales del Cretácico de lo que es hoy en día. Hoy en día contiene el desierto de Gobi y desiertos áridos y calientes, así como pastizales. En ese entonces, habrían sido bosques boscosos y una combinación de desiertos y regiones montañosas.
Los paquicefalosaurios son considerados en su mayoría herbívoros, comedores de plantas que comerían vegetación. Tiene sentido que vivieran en estas áreas, y los científicos sugieren que estos dinosaurios también eran migratorios. (Fuente)
Comportamiento y combate
Hay mucha especulación sobre el comportamiento de los paquicefalosáuridos, dado que la mayoría de las especies tienen una gran protuberancia en forma de cúpula en la cabeza. ¿Se golpearon la cabeza como carneros modernos y otros animales que se han visto en la naturaleza? ¿Cuál era el propósito del cráneo abovedado grueso, si no? Echemos un vistazo más de cerca a los cortes de cabeza y los posibles comportamientos que los pachecefalosaurios podrían haber tenido.
Combate con otros paquicefalosáuridos
Si miramos a los animales de hoy en día que luchan entre sí y a menudo se golpean la cabeza, aquí están algunas de las principales especies de animales que tienen este comportamiento:
● borrego Cimarrón
● Carneros
● Cabras y cabras de montaña
● Bisonte
● Duiker (un Africano ciervo)
● Ciervos y Renos
● Alces
Vídeo de YouTube – Ver el borrego Cimarrón Headbutting
En muchos casos con estos animales, luchan y se golpean en la cabeza durante el apareamiento y la selección de un compañero, marcan el territorio y establecen o desafían el orden de picoteo. La lucha no es solo un golpe de cabeza. También incluye empujones de cabeza a corta distancia y cabezazos y empujones en el cuello y el costado.
Curiosamente, el Duiker, un pequeño ciervo africano, tiene una cabeza con forma similar a un Paquicefalosaurio plano. Aunque no golpea la cabeza con tanta frecuencia como se ve en ovejas cimarronas, carneros, este ciervo africano se involucra en la lucha de otras maneras usando su cabeza.
Los científicos han sugerido que los paquicefalosaurios podrían haber luchado entre sí de otras maneras, como un empujón en la cabeza con el lado de la cabeza (donde están las púas y los golpes) y golpes directos en la cabeza. También sugieren que los adultos pueden haber luchado de manera diferente a los paquicefalosaurios juveniles o subadultos.
En un estudio, los científicos examinaron 102 cráneos de dinosaurios y encontraron 23 lesiones (lesiones que pueden haberse curado), lo que indica que lucharon y se golpearon la cabeza entre sí.
Comportamiento de los cabezazos en animales de hoy en día y Comparación con Paquicefalosaurios
¿Cómo se golpean los cabezazos de los animales de hoy en día? Comparemos brevemente esos animales para tener una idea de lo que podría hacer un Paquicefalosaurio y el comportamiento que podría haber tenido.
De acuerdo con un estudio realizado en ovejas cimarronas, cabras montesas y bisontes (Fuente), estos animales lucharon y cargaron entre sí de manera diferente. Se observó que las ovejas cimarronas se golpeaban de cabeza mientras las cabras montesas atacaban el flanco, y los bisontes usaban sus cuernos para luchar.
El estudio luego comparó Paquicefelosaurios y sus cráneos, buscando lesiones. Encontró similitudes en las lesiones de cabras montesas y bisontes. Esto puede indicar que los pachecefelosaurios se dedicaban a chocar de costado y a luchar como cabras y bisontes.
¿Era el Paquicefalosaurio un Omnívoro?
Los paquicefalosaurios (incluido el Paquicefalosaurio) se consideran en su mayoría herbívoros, comedores de plantas que comerían vegetación. Tiene sentido que vivieran en estas áreas, y los científicos sugieren que estos dinosaurios también eran migratorios. (Fuente)
Sin embargo, algunos paleontólogos creen que los paquicefalosaurios eran omnívoros (comiendo plantas y carne). El razonamiento detrás de esto se basa en la forma de los dientes en la mandíbula. Hay una combinación de dientes planos para moler la vegetación e incisivos dentados más afilados para desgarrar la carne. Si fueran omnívoros, comerían lagartos, ranas, dinosaurios más pequeños y una mezcla de vegetación que crece en el hábitat. (Fuente)
Pensamientos finales
Si un dinosaurio caminaba con una protuberancia alta en forma de cúpula en su cabeza, debe usarse para algo. Agregue a eso algunos cuernos y protuberancias en forma de cono alrededor de la cúpula, y ese es un dinosaurio de aspecto peculiar.
A través de nuestra discusión de los Pachecefelosaurios, podemos ver que había más en estos dinosaurios que solo una apariencia peculiar.
Es increíble que a medida que continuamos encontrando más y más fósiles de estos dinosaurios, nuestro conocimiento crece y se ajusta. El veredicto aún no está claro si un Dracorex, un Estigimóloco o un Pachecefelosaurio de cabeza plana es una versión joven de una corona abovedada completamente alta con picos y protuberancias.
Quizás con los próximos descubrimientos de fósiles, obtendremos una mejor comprensión. Es emocionante mirar estos fósiles de cráneo y compararlos.
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