Las tortugas, al igual que los humanos que las aman, son un grupo diverso. Hay más de 300 especies de este antiguo reptil, y cada uno tiene su propia dieta preferida.
Algunas tortugas son carnívoras, mientras que otras siguen una dieta estrictamente vegetariana. La mayoría de las tortugas, sin embargo, son omnívoras, comiendo animales y plantas.
Lo que come una tortuga depende de su especie, específicamente, qué tipo de mandíbula tiene para masticar (masticar) los alimentos, dónde vive y qué fuentes de alimentos están disponibles para ella. Las tortugas marinas, dependiendo de la especie, pueden comer pastos marinos, algas, esponjas, chorros de mar, calamares, camarones, cangrejos, medusas, sepias o pepinos de mar. Por ejemplo, las tortugas baula (Dermochelys coriacea), que pueden alcanzar la friolera de 500 kilogramos (1,100 libras), usan sus mandíbulas en forma de tijera para masticar una dieta solo para medusas, según The Sea Turtle Conservancy. Las turbas marinas verdes (Chelonia myadis), por otro lado, son herbívoros que se alimentan de algas y pastos marinos.
La dieta de una tortuga de agua dulce es igual de variada y puede incluir gusanos, caracoles, larvas de insectos, insectos acuáticos, crustáceos, plantas acuáticas, algas y frutas caídas. Algunas especies de tortugas de agua dulce, como las tortugas mordedoras, también comen pequeños mamíferos, ranas, serpientes, peces e incluso otras tortugas más pequeñas, según el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut.
Las tortugas terrestres también comen una variedad de alimentos, desde lombrices de tierra, larvas, caracoles, escarabajos y orugas hasta hierbas, frutas, bayas, hongos y flores. Se sabe que tanto las tortugas acuáticas como las terrestres comen carroña (carne en descomposición) cuando está disponible.
Muchas especies de tortugas se mantienen comúnmente como mascotas, y al igual que sus primos salvajes, comen una amplia gama de alimentos. Los pellets comerciales de tortuga y pescado, así como los insectos cargados de intestino (insectos con dietas ricas en nutrientes), las lombrices de tierra y los peces pequeños, a menudo se venden como alimento para tortugas en las tiendas de mascotas. Los dueños de tortugas deben hablar con un veterinario u otro profesional cuando planifiquen una dieta para su mascota, ya que la dieta de las tortugas cautivas también varía según la especie.
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