Un estudio publicado en la revista médica británica líder The Lancet, realizado por varios investigadores, incluidos los de la Fundación Bill y Melinda Gates y el Hospital Infantil Real de Inglaterra, informó que los niños que fueron amamantados tenían resultados de pruebas de inteligencia más altos. Para las madres, la lactancia materna puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama y de ovario, junto con la diabetes, según el estudio Lancet.
La lactancia materna también puede ayudar a las madres quemando calorías y encogiendo el útero, lo que permite a las madres lactantes volver a su forma y peso previos al embarazo más rápido, descubrió Nemours. También reduce el riesgo de cáncer de mama, presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardiovasculares en las madres. Sobre la base de una investigación presentada por el Colegio Americano de Cardiología en febrero, se encontró que las mujeres con presión arterial normal durante el embarazo y que amamantaron a sus bebés durante al menos seis meses después del nacimiento tenían mejores marcadores de salud cardiovascular años después en comparación con las mujeres que nunca amamantaron. Esto se debe a que tenían niveles más altos de colesterol HDL «bueno», junto con triglicéridos más bajos y un grosor de la arteria carótida más saludable.
Nemours también encontró un beneficio adicional de finanzas personales: Los bebés amamantados tienen menos infecciones y hospitalizaciones en general que los bebés alimentados con leche artificial, lo que permite a los padres ahorrar dinero en medicamentos recetados y de venta libre.
Un estudio publicado en The Lancet en 2016 estimó que la lactancia materna universal evitaría 800,00 muertes infantiles al año en todo el mundo y ahorraría 3 300 mil millones entre los costos de atención médica y las mejores perspectivas económicas para los niños amamantados.
Por supuesto, muchas mujeres no pueden amamantar por diversas razones médicas y la fórmula sigue siendo una alternativa completamente viable, y un gran negocio para las empresas de salud y nutrición, especialmente en las economías en desarrollo de alto crecimiento demográfico.
Nestlé lidera el mercado de la nutrición infantil, pero la competencia con sus rivales Abbott, propietaria de la marca Similac, Danone y Reckitt Benckiser, que compró el fabricante de fórmulas infantiles Enfamil, Mead Johnson, se ha intensificado en los últimos años. Mientras que las ventas de fórmula para bebés en los EE. y Europa ha disminuido en los últimos años, la nutrición infantil todavía se considera un mercado en crecimiento a nivel mundial y los principales actores están tomando medidas agresivas para aumentar la cuota de mercado. Nestlé reorganizó su negocio en 2017. El mercado en Asia ha estado en auge, particularmente en China. Las ventas de nutrición infantil aumentaron casi un 10 por ciento el año pasado en Danone, lo que aumentó sus ganancias. La compañía dijo que el crecimiento provino de China y el resto de Asia.
Abbott se negó a hacer comentarios para el informe del Times, mientras que Nestlé trató de distanciarse del furor político y dijo que continúa apoyando el código internacional de comercialización de sucedáneos de la leche materna.
El presidente Trump negó la cuenta del Times en un tweet el lunes, escribiendo que » Estados Unidos apoya firmemente la lactancia materna, pero no creemos que a las mujeres se les deba negar el acceso a la fórmula. Muchas mujeres necesitan esta opción debido a la malnutrición y la pobreza.»
» The U. S. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) regula a las compañías de fórmulas para garantizar que proporcionen todos los nutrientes necesarios (incluida la vitamina D) en sus fórmulas», afirma Nemours en un sitio web dedicado a la salud infantil. «Sin embargo, las fórmulas comerciales no pueden coincidir completamente con la composición exacta de la leche materna. ¿Por qué? Porque la leche es una sustancia viva hecha por cada madre para su bebé individual, un proceso que no se puede duplicar en una fábrica.”