Proteger una Idea: ¿Se Pueden Patentar o Proteger las Ideas?

Muchas personas preguntan: ¿se pueden patentar las ideas? La respuesta corta es no. Desafortunadamente, a pesar de lo que puede haber escuchado de comerciales de televisión nocturnos, no hay una manera efectiva de proteger una idea con ninguna forma de protección de la propiedad intelectual. Los derechos de autor protegen la expresión y la creatividad, no la innovación. Las patentes protegen las invenciones. Ni los derechos de autor ni las patentes protegen las ideas. Esto no quiere decir que las ideas no sean valiosas, pero no lo son de la misma manera o sentido que la cultura pop ha llevado a muchos a creer.

es, por supuesto, axiomático que una idea es un primer paso esencial hacia cualquier invención. Nada puede suceder o sucederá sin una idea, por lo que en cierto sentido las ideas son una pieza crítica y valiosa para la ecuación general de innovación. Sin embargo, en sí mismas, las ideas no tienen valor monetario. Sin alguna manifestación identificable de la idea, no se puede obtener protección de la propiedad intelectual y no fluirán derechos exclusivos.

Sin ninguna protección, ya sea real (es decir, en la forma de una patente expedida) o percibida (es decir, en la forma de una solicitud de patente pendiente que define la invención y que, si se persigue, podría madurar en una patente expedida), las ideas son libres. A falta de protección por patente o de un acuerdo de confidencialidad que acepte la obligación de no utilizar o divulgar una idea, que es extremadamente difícil, si no imposible, de obtener con solo una idea, la idea se puede tomar y usar sin pago.

Si bien los acuerdos de confidencialidad, o acuerdos de no divulgación, como a veces se les llama, son absolutamente esenciales para que los inventores en las primeras etapas protejan su idea, el problema es que solo brindarán protección con respecto a aquellos que han aceptado la obligación de confidencialidad. Y si se rompe la obligación de confidencialidad, solo tiene una reclamación por incumplimiento de contrato (es decir, incumplimiento del acuerdo de confidencialidad), pero el secreto comercial que fue su invención ya no será un secreto. Por lo tanto, antes de que se sienta tentado a creer que hay una forma amplia de proteger una idea sin que madure en una invención que pueda patentarse, o incluso una invención sin patente, debe considerar dedicar tiempo a comprender los propósitos y limitaciones de los acuerdos de confidencialidad (ver aquí y aquí) y los secretos comerciales (ver aquí, aquí y aquí).

Esto no significa que los inventores, o aquellos que aspiran a convertirse en inventores, deban renunciar en la etapa de la idea cuando se da cuenta de que solo hay una idea presente sin alguna manifestación identificable, pero sí significa que se necesita más trabajo para desarrollar la idea y llevarla a través del límite de la innovación de la idea. El objetivo es llegar al punto en que la idea sea lo suficientemente concreta como para ser más de lo que la ley llamaría una mera idea.

La moraleja de la historia es que las meras ideas no se pueden proteger, por lo que los inventores necesitan pensar en términos de una invención. Las invenciones pueden patentarse. Las ideas no pueden patentarse. Entonces, no tienes una idea, tienes un invento, o tendrás un invento si continúas en tu viaje y no te rindes. Solo necesita pasar de la idea que inevitablemente comienza el proceso a una invención, que es la culminación de la parte de innovación del viaje. Y una vez que se realiza la culminación del viaje de innovación, llega el momento de presentar una solicitud de patente.

A medida que uno contempla pasar de la idea a la invención a la patente y, en última instancia, esperemos que a la riqueza, una dosis de realidad está en orden. En primer lugar, deje de pensar que se enriquecerá vendiendo su industria de ideas y recostándose y cobrando cheques de regalías por no hacer nada. Eso puede ser lo que los anuncios de televisión nocturnos quieren que creas, pero no es la realidad. Si inventar fuera tan fácil como pensar en una idea y las riquezas seguirían, ¡prácticamente todo el mundo sería un rico inventor! Las ideas cuestan un centavo por docena. Son valiosas porque son una parte necesaria del viaje de innovación, pero no es la idea en sí misma la que crea valor monetario, sino que la valiosa propuesta que los inventores proporcionan a los interesados en comprar o licenciar derechos de invención se encuentra en la solución.

Los inventores ganan dinero identificando un problema, formulando una idea sobre cómo se puede resolver ese problema y luego creando una solución. Por ejemplo, la observación de que el uso de una pala de nieve para limpiar la nieve es un esfuerzo agotador es obvio para cualquier persona que haya paleado nieve alguna vez. El deseo o la creencia de que tiene que haber una mejor manera de eliminar la nieve de un camino de entrada residencial tampoco es revolucionario, ni particularmente valioso. La idea de que una solución mecanizada haría el proceso más rápido, más fácil y causaría menos lesiones musculares es buena, pero sin la oferta de cualquier tipo de solución, la mera idea de que una solución mecanizada sería fantástica no crea ningún valor. Pero si usted fuera la primera persona capaz de construir una solución mecanizada que arrojara (o soplara) la nieve de un camino de entrada, tendría un invento que podría patentarse, y uno que podría ser valioso en las manos del licenciatario adecuado. Tal vez los cheques de regalías entrarían, pero ¿sería por no hacer nada? Ese ingreso de buzón que podría aparecer cada trimestre durante años se atribuye al trabajo realizado para crear una solución valiosa al problema. La idea maduró en una manifestación identificable que era valiosa en manos de otro. El sueño de un inventor, pero apenas dinero para no hacer nada, aunque el trabajo del inventor se predistribuye en este escenario de monetización.

Esencialmente, lo que los inventores deben hacer es identificar un problema, formular la idea y luego trabajar para encontrar una solución. El ejemplo anterior de un soplador de nieve es una ilustración de una idea inventiva común que se convierte en realidad al identificar una tarea que se puede hacer más fácil con un nuevo dispositivo. El soplador de nieve que se muestra aquí fue patentado el 25 de noviembre de 1975 y se titula Paracaídas de seguridad para Sopladores de nieve.La mejora aquí es con respecto al elemento 22, el paracaídas de seguridad. La patente explica que, a pesar de las advertencias del fabricante, las personas se lesionan cada año porque cuando intentan limpiar la nieve compactada del conducto de descarga, no paran el motor. Por lo tanto, el deseo del inventor era prevenir lesiones porque un cierto número de personas, tal vez muchas, no seguirán las instrucciones de seguridad a pesar de ser advertidos.

La idea era crear un paracaídas que se pudiera despejar de forma segura mientras el motor seguía funcionando. La solución fue el uso de puntas que se extendían hacia abajo en una parte de la rampa, que podía ser manipulada por el usuario para aflojar la nieve empaquetada de forma segura mientras el motor seguía funcionando. La propuesta valiosa es la solución al problema, no la identificación del problema, que los fabricantes conocían porque se incluyeron advertencias para no despejar el conducto de descarga con el motor en marcha.

Muchas personas se les ocurrirán ideas, sin duda has escuchado a muchos amigos y familiares hablar sobre sus ideas de inventos. Necesito una herramienta que haga X, por qué nadie ha pensado en Y, esto sería mejor si solo hiciera Z. Para la mayoría de la gente, eso es lo más lejos que pueden, pero los inventores irán más lejos, pero a veces aún se encontrarán atascados en la fase de la idea. Si eso sucede, no tires la toalla. Muchos buenos inventores se quedarán atascados en la fase de la idea de vez en cuando, así que si ahí es donde estás, no estás solo.

Primero, puede sorprenderte saber que solo piensas que estás atascado en la fase de la idea y que en realidad podrías tener un invento sin siquiera saberlo todavía. Las leyes de patentes de los Estados Unidos no requieren que tenga un prototipo para solicitar una patente, todo lo que se requiere es que pueda describir la invención para que otros puedan hacerla y usarla. Así que, si bien necesitas tener algún tipo de manifestación identificable, puedes comenzar probando tu concepto en papel.

Con alguna orientación para convencer a su idea, en realidad podría tener más de lo que piensa. Por ejemplo, con la ayuda de alguien familiarizado con el CAD y que puede ayudarlo a crear dibujos detallados en 2D y representaciones en 3D de lo que está pensando, pronto se dará cuenta de que tiene un invento y no una mera idea. Por ejemplo, Mejorar el Desarrollo de productos Trabaja con inventores para ayudarlos a convertir sus invenciones en realidad, pero también trabajan con aquellos que están en el camino hacia la creación de inventores y que necesitan ayuda en la etapa de ideación o concepto.

Muchas personas tendrán grandes ideas, pero lo que separa a aquellos que pueden convertir sus ideas en dinero de aquellos que no pueden es una estrategia para definir la idea con suficiente especificidad para que pueda convertirse en un activo que, en última instancia, se puede proteger. Para beneficiarse de su idea, debe empaquetarla de manera que sea algo que la ley reconozca como protegible.

Si tiene dificultades para pasar de la fase de la idea a la fase de la invención, eche un vistazo a Pasar de la Idea a la Patente y al Proceso de Invención. Estos artículos le proporcionarán algunas ideas y le ayudarán a formular un plan para llegar a la etapa de invención, que es donde desea estar para comercializar y monetizar sus ideas. El Invent + Patent System™ también puede ayudar. El Invent + Patent System™es un enfoque innovador del proceso de patentes que ayuda a los inventores a redactar su propia solicitud de patente provisional. El Invent + Patent System™ también se ha utilizado eficazmente para convencer a los inventores de que formulen sus ideas de una manera más tangible, de modo que los conceptos pasen de ser una idea pura a ser lo suficientemente descriptivos como para ser considerados legalmente como una invención.

También animo a todos los inventores y aspirantes a inventores a leer Una Idea Simple: Convierte tus Sueños en una Mina de Oro de Licencias, que es un excelente libro escrito por Stephen Key de Invent Right. Aunque el título puede sonar como que contradice algunos de los que he escrito anteriormente, Key también es el autor de Sell Your Ideas Con o sin una patente, que es otra lectura obligada. Key predica la presentación de solicitudes de patente provisionales para crear una propiedad percibida (un término que he adoptado de él). Durante mucho tiempo he sido fan de las solicitudes de patentes provisionales, que solo se han vuelto más importantes ahora que los Estados Unidos se han convertido en el primer inventor en archivar sistemas.

Primero en presentar tiene que interpretarse como primero en presentar, lo que hace que la presentación de solicitudes de patente provisionales rápidamente después de que una idea haya madurado en una invención sea absolutamente crítica. Por supuesto, una solicitud de patente provisional mal preparada y presentada apresuradamente proporcionará poco o ningún beneficio. Para obtener más información sobre las solicitudes de patentes provisionales, consulte:

• Solicitudes provisionales: Lo bueno, lo malo y lo feo
• Patentes provisionales: ¿Qué son y por qué las necesita?
• Los beneficios de una Solicitud de Patente Provisional

Para obtener más información sobre la redacción de solicitudes de patente, consulte:

¡Feliz invención!