¿Qué es un Termopar?
Un termopar pertenece a la categoría de dispositivos electrónicos conocidos como transductores. Básicamente, un transductor convierte una cantidad física en otra. En el caso del termopar, la temperatura de la cantidad física se convierte en otra cantidad física proporcional: voltaje.
Un termopar se compone de al menos dos conductores (metales), que se unen de tal manera que se forman dos uniones. Por ejemplo, si toma dos alambres de hierro y un alambre de cobre, y tuerce un extremo de cada uno de los dos alambres de hierro a cualquiera de los extremos del alambre de cobre, obtendrá efectivamente un termopar, con dos uniones separadas de hierro y cobre. Una de estas uniones se conoce como la unión caliente, y estará conectada al cuerpo cuya temperatura debe medirse. La otra unión se llama unión fría, y se mantiene abierta o está conectada a otro cuerpo cuya temperatura se conoce y se usa como referencia.
Cuando se calienta la unión caliente, la diferencia de temperatura entre ella y la unión fría se convierte en voltaje proporcional que es medible. Esto forma el principio de funcionamiento básico de un termopar. El voltaje así generado se utiliza además para controlar diferentes circuitos accionados por voltaje en diversas aplicaciones.
Cómo probar un termopar
Pero antes de reemplazar el termopar, uno necesita estar seguro de que realmente está defectuoso. Para esto, un multímetro simple y un poco de comprensión de la electrónica básica son suficientes. Hay tres métodos para hacer esto. En las siguientes líneas, le presentamos las instrucciones para cada uno de los tres métodos de prueba de un termopar con un multímetro.
Instrucciones para Probar un Termopar Con un Multímetro
Nota: Considere un termopar instalado en una línea de electrodomésticos de gas.
Método 1: Prueba de Resistencia
Requisito
1) multímetro Digital capaz de leer resistencia
2) pinzas de Cocodrilo
Procedimiento
retire con cuidado el termopar defectuoso del aparato de gas. Conecte las pinzas de cocodrilo a las ranuras del multímetro. Ahora, coloque un clip en un extremo del termopar y coloque el otro clip en el otro extremo, que es el que se atornilla en la válvula de gas. Encienda el multímetro y seleccione la opción de lectura de ohmios / resistencia. El multímetro debe mostrar una resistencia muy pequeña en el orden de unos pocos ohmios, si el termopar está bien. Algunos multímetros tienen la opción de verificación de continuidad en la que, las bajas resistencias que se observan típicamente en buenos conductores se indican mediante una alerta audible. Si está utilizando un multímetro de este tipo, póngalo en la opción de continuidad. Si su termopar es bueno, entonces escuchará un tono de audio continuo.
Una alta resistencia, por ejemplo 40 ohmios, es indicativo de un mal termopar que debe reemplazarse.
Método 2: Prueba de circuito abierto
Requisito
1) Multímetro digital capaz de leer resistencia y milivoltios
2) Pinzas de cocodrilo
3) Encendedor de cigarrillos
Procedimiento
En esta prueba, se utilizará la misma configuración que la anterior, pero en lugar de medir la resistencia, se medirá y verificará el voltaje generado por el termopar. Para ello, las pinzas de cocodrilo se deben conectar como se describe en la prueba de resistencia, y se debe seleccionar la opción de milivoltios en el multímetro.
Ahora, usando el encendedor de cigarrillos, caliente el extremo del termopar que se mantiene en contacto con la llama piloto (opuesta a la que se atornilla en la válvula de gas). Por lo general, los termopares que se utilizan en electrodomésticos de gas residenciales, como estufas, calentadores, etc., están diseñados para emitir un voltaje en el rango de 25 mV a 30 mV. Si el termopar bajo prueba emite voltaje en este rango, entonces está bien. Sin embargo, si emite voltaje que está más cerca de 20 mV, entonces es aconsejable reemplazarlo.
Método 3: Prueba de circuito cerrado
Requisito
1) Multímetro digital capaz de leer resistencia y milivoltios
2) Pinzas de cocodrilo
3) Adaptador de termopar
Procedimiento
Como su propio nombre indica, esta prueba se realiza colocando el termopar en su entorno de trabajo, es decir, dentro del aparato de gas. Es una prueba más completa, ya que describe el rendimiento del termopar bajo carga. Esto es importante, ya que puede ocurrir que un termopar emita voltaje normal bajo condición sin carga en la prueba de circuito abierto, pero su voltaje puede caer bajo condición de carga. Por lo tanto, en caso de que el termopar pase la prueba de circuito abierto, pero su aparato de gas aún no funcione con él instalado, debe realizar la prueba de circuito cerrado como se describe a continuación.
Para realizar la prueba de circuito cerrado, necesitará un adaptador de termopar. Muchos fabricantes proporcionan estos adaptadores con fines de prueba, y también están fácilmente disponibles en las tiendas. Este adaptador se atornilla dentro de la válvula de gas. El termopar se atornilla en el otro extremo del adaptador.
Sujete una de las pinzas de cocodrilo al tornillo que se extiende desde el adaptador y la otra al extremo expuesto del termopar. Seleccione la opción de lectura de milivoltios en el multímetro y encienda el aparato. Idealmente, la lectura debe oscilar entre 12 mV y 15 mV. Si el termopar produce una tensión inferior a 12 mV, hay una caída significativa, lo que significa que está defectuoso y necesita ser reemplazado.
Por lo tanto, utilizando los métodos mencionados anteriormente, un termopar se puede probar fácilmente. Si falla en estas pruebas, entonces lo mejor es reemplazarlo.
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