Una princesa saudí de alto rango y nieta del monarca fundador del país ha revelado que está en prisión y exigió que el actual gobernante y su primo, el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, la liberen y le brinden atención médica.
La princesa Basmah bint Saud bin Abdulaziz al-Saud, una franca defensora de los derechos humanos, afirma que está detenida sin cargos en Riad con una de sus hijas. Ella dice que ninguno de los dos ha recibido explicaciones de sus arrestos, a pesar de las repetidas súplicas a la corte real del reino y a su tío el rey Salman.
La princesa, la última de los 108 hijos del rey Saud, recurrió a Twitter para pedir libertad y reclamar que su salud se había deteriorado hasta el punto de que ahora era «muy crítica». She said she was being held in al-Ha’ir prison, and claimed to have done no wrong.
La noticia de su detención sorprendió a dos miembros de la realeza que dijeron que no se había sabido de ella durante casi un año, y que se pensaba que estaba convaleciente después de un ataque de enfermedad. Other members of the extended family believed her to be under house arrest.
Se entiende que la princesa Basmah y su hija fueron detenidas cuando trataban de salir de Arabia Saudita para ir a Suiza en marzo del año pasado. She claimed then to be in urgent need of medical treatment. Sin embargo, a su avión privado no se le permitió salir.
Los familiares habían tenido conversaciones fugaces con la niña de 52 años, y uno de ellos afirmó el jueves que había sido vigilada y parecía estar hablando bajo coacción. La princesa Basmah había sido una defensora frecuente de la reforma en el reino, y había avanzado en los derechos de la mujer y los derechos humanitarios durante una breve carrera en los medios de comunicación, y varios años en Londres, donde desarrolló una carrera empresarial.
Ella había pedido que Arabia Saudita se convirtiera en una monarquía constitucional, un cambio que habría separado la posición de monarca de la rama ejecutiva del país, un cambio fundamental en su estado actual de monarquía absoluta.
Regresó al reino a finales de 2015, asumiendo un papel de partidaria de la familia real por un lado, pero crítica interna por el otro. Instó a la moderación en la guerra liderada por Arabia Saudita en Yemen y a las reformas generalizadas en el país.
Human Rights Watch (HRW) dijo que el arresto encajaba con un patrón claro de disidentes silenciados despiadadamente por el príncipe Mohammed, quien ha consolidado metódicamente el poder desde que derrocó a su tío Mohammed bin Nayef hace casi tres años y se dio una clara carrera al trono.
«Bajo la represión desenfrenada del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman contra todas las formas de críticos, incluidas las personas a las que puede extorsionar, el espacio para la disidencia se ha reducido enormemente», dijo Rothna Begum, investigadora sénior de derechos de la mujer de HRW. «Este es particularmente el caso de las mujeres, muchas de las cuales han sido silenciadas, encarceladas o están en el exilio en este momento.
» Nadie está fuera de los límites del príncipe heredero. Él realmente está después de que todo el mundo y las mujeres hayan soportado la peor parte de esto. Estamos viendo cosas que nunca antes habíamos visto en Arabia Saudita. Hubo un tiempo en que las mujeres de origen poderoso podían decir cosas sobre los derechos de la mujer y las cuestiones que importan. Pero bajo el príncipe heredero, este importante espacio se ha ido.»
A principios de marzo, Bin Nayef y el último hermano de pleno derecho del rey Salman, Ahmad bin Abdul Aziz al-Saud, fueron arrestados en sus hogares y acusados de conspirar contra el príncipe heredero. Fueron los miembros de la realeza de más alto rango que aún no han sido arrestados en una serie de purgas en los últimos dos años que han incluido a líderes empresariales, oficiales militares de alto rango y miembros del santuario interior. Ambos hombres siguen detenidos. El Guardián reveló en ese momento que ambos hombres habían sido acusados de discutir el uso de un cuerpo recién formado, el consejo de lealtad, para tratar de evitar que el príncipe Mohammed fuera nombrado rey si su padre muere.
Los arrestos han provocado miedo en círculos de alto nivel y en grandes sectores de la sociedad saudita. Los críticos dicen que compensan las reformas cívicas que se han introducido al mismo tiempo, que dan a las mujeres un papel más amplio en la sociedad y más poder para dar forma a sus destinos, y han rescindido décadas de rígido gobierno teocrático.
El príncipe Mohammed ha exigido lealtad total a los miembros de la familia y se ha mostrado dispuesto a enfrentarse a miembros de la realeza que eran considerados intocables y a tribus que eran demasiado influyentes para enredarse con ellas. Ha sido acusado de ordenar el asesinato del destacado crítico Jamal Khashoggi en Estambul en octubre de 2018, un asesinato espantoso que golpeó sus relaciones con antiguos aliados. El padre del príncipe Mohammed, el monarca de 84 años de edad, le ha dado poderes ilimitados para poner al reino en una nueva base económica y social que podría destetarlo de una dependencia del petróleo, atraer inversores y alinear más culturalmente al país con los Estados vecinos, como los Emiratos Árabes Unidos.
Se contactó con un asesor de Mohammed bin Salman para que formulara comentarios sobre las acusaciones. Se negó a hacer comentarios.
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