Crié polillas de Cecropia, Polyphemus y Promethea durante unos años y estas son instrucciones basadas en mis experiencias. El momento de lo que hice funciona para el este de Minnesota y el centro-oeste de Wisconsin, en otras partes del país, el momento será diferente. Estos son los métodos que funcionaron mejor para mí, pero es posible que encuentres otros métodos que funcionen mejor para ti.
Los adultos de estas Polillas Gigantes de Seda (la familia Saturniidae) no comen, por lo que es posible mantenerlos durante uno o dos días para tratar de aparearse y obtener huevos.
Ciclo de vida
Estas cuatro especies de polillas emergen de sus capullos a finales de mayo o junio. Se aparean y ponen huevos al día siguiente o las polillas de dos adultos no comen, por lo que solo viven unos pocos días. Las orugas eclosionan aproximadamente una semana después de la puesta de los huevos. Las orugas comen y crecen todo el verano, y hacen sus capullos en agosto o septiembre. Pasan por la etapa de pupa, el cambio de una oruga a un adulto, dentro de sus capullos. Durante el invierno en sus capullos, y los adultos emergen la primavera siguiente.
Las polillas Luna y Polyphemus a veces pasan por dos generaciones en un año. Algunos adultos emergerán de esos capullos tempranos a mediados de verano, y pasarán por otro ciclo y crearán capullos en el otoño que pasarán el invierno.
Huevos a Orugas
Los huevos se ponen en cualquier cosa que esté disponible cuando la hembra ha terminado de aparearse. Si está en una jaula, por lo general las colocará en las paredes de la jaula. Si pones una bolsa de papel en la jaula, ella pondrá al menos una parte en la bolsa, lo que hace que los huevos sean más fáciles de mover o regalar.
Esto muestra las etapas de una Cecropia desde el huevo hasta una oruga que está lista para hacer su capullo.
Estos huevos fueron puestos en una bolsa de papel marrón. Miden aproximadamente 1/8 de pulgada de largo.
Vigile los huevos, y una semana o dos después de su puesta, las orugas comenzarán a eclosionar.
Huevos incubados
Al principio, las orugas son diminutas, de menos de media pulgada de largo, y negras con espinas negras.
La piel de las orugas no crece, por lo que cuando se hacen demasiado grandes para su piel, la desprenden y exponen una nueva piel más grande debajo. Cada una de estas etapas entre el desprendimiento se llama un «estadio». Las orugas pasarán por cinco fases antes de hacer su capullo. La piel de cada estadio es un poco diferente. Aquí hay algunos estadios posteriores de Cecropia.
Segundo estadio
el Tercer estadio
Quinto instar
Aquí están algunos ejemplos de las orugas de las otras especies (recuerde que cada estadio se ve un poco diferente).
Polifemo:
Prometeo:
Luna
Caterpillar de Alimentos
Las orugas se necesita para empezar a comer de inmediato. Todos comen hojas de plantas, pero cada especie es particular en cuanto a los tipos de hojas que comerá. Aquí hay listas de plantas alimenticias que he visto listadas para cada especie. (La primera planta en cada lista, en negrita, es la que alimenté a mis orugas.)
Cecropia: lila, aliso, manzana, fresno, haya, abedul, anciano de caja, cerezo, cornejo, olmo, grosella espinosa, arce, ciruela, álamo, roble blanco, sauce (Bugguide)
Polifemo: roble, abedul, uva, nogal, arce, sauce, rosa (Bugguide)
Prometea: cerezo silvestre, manzana, fresno, tilo, abedul, lila, arce, sasafrás, matorral de especias, dulce, tulipán, arbusto de botones, magnolia (Bugguide)
Luna: nuez negra, abedul, caqui, chicle dulce, nogal americano, nuez pecana, zumaque (Bugguide)
Una vez que las orugas comienzan a comer, les gusta seguir comiendo lo mismo, así que elija un tipo de hoja que pueda obtener en abundancia. Asegúrese de no tener que recogerlo cerca de un campo de golf o en cualquier lugar donde haya productos químicos rociados para matar insectos.
Dónde guardar su oruga
Las orugas deben estar en una jaula para estar seguras y no perderse.
Si está comenzando con huevos o pequeñas orugas, la jaula debe ser muy segura, sin agujeros ni grietas. Cuando las orugas nacen por primera vez, van en busca de algo para comer. Si encuentran una grieta en la jaula antes de encontrar la comida, pueden escapar. La jaula para los huevos y las orugas diminutas debe tener un poco de circulación de aire, pero no tanto como para que se sequen. Un frasco de vidrio o una caja de plástico con una pantalla estirada en la parte superior funciona bien. Las jaulas para orugas más grandes deben tener más circulación de aire para que no se enfermen, por lo que las jaulas hechas de material de cribado funcionan bien.
Si va a estar fuera, la jaula debe mantenerlos a salvo de depredadores, aves, ratones, gatos, insectos y arañas. El material de cribado debe ser de malla muy fina, de ventana o más pequeño, para mantener alejados a los depredadores de insectos. Mantengo mis jaulas en un porche con mosquitero. Las dos capas de cribado, una en el porche y otra en la jaula, parecen excluir por completo a los depredadores.
Si la jaula está hecha de vidrio, asegúrese de que la parte superior deje entrar el aire y manténgala alejada del sol. El sol calienta el aire interior y cocinará las orugas.
Ejemplos de jaulas que puedes usar son:
Tarros de vidrio grandes con tapas de malla/malla
Acuarios con tapas de malla/malla
Jaulas viejas para pájaros con pantallas de plástico o tela envueltas alrededor del exterior
Jaulas hechas a mano con alambre, plástico o madera, y envueltas con material de pantalla de plástico.
Cajas de plástico cubiertas con malla o tela
Aquí hay dos tipos de jaulas que hago para mis orugas.
Esta jaula es especialmente buena para orugas pequeñas. Es una caja de plástico, con una tapa que se rompe.
yo cortar el centro de la tapa, coloque un trozo de gasa de tela encima de la caja y coloque el borde del párpado por encima de la tela.
Aquí está la caja con orugas en el interior, y la tela envuelta en la parte superior.
Aquí es con la tapa acoplada en.
Esta jaula es mejor para orugas mayores. Tiene pequeñas grietas entre la parte superior e inferior y los lados, por lo que si las orugas son demasiado pequeñas, pueden escapar. A veces, si empiezan a quedarse sin hojas frescas, encuentro orugas arrastrándose por el exterior de la jaula. Pero las jaulas grandes como esta, hechas con platillos de 20 pulgadas y 2 pies de alto, pueden contener 10 o 12 orugas grandes.
Materiales:
Vallas recubiertas de plástico que vienen en rollos de 2 pies de altura
Cribado de plástico (también viene en rollo)
2 platillos de plástico grandes (de 20 pulgadas de diámetro) (del tipo que se usan debajo de macetas de plástico grandes)
Aguja e hilo
Instrucciones:Desenrollar lo suficiente de la cerca para hacer un cilindro que quepa exactamente dentro de uno de los platillos de plástico. Corte y sujete el cilindro de alambre.Cortar y coser un trozo de malla plástica alrededor de la parte exterior de la cerca.Use los dos platillos como la parte superior e inferior de la jaula.
Las jaulas más pequeñas, como los frascos de vidrio, solo deben usarse si estás criando una o dos orugas. Es mejor usar jaulas más grandes para un mayor número de orugas. Si las orugas están demasiado atestadas, pueden enfermarse.
Alimentar a sus orugas
Necesita encontrar una manera de ofrecer a las orugas hojas frescas, pero protegerlas de ahogarse. Las orugas no son muy inteligentes con el agua abierta, y si los tallos de las plantas están en un frasco de agua, bajarán por los tallos y se ahogarán. El acceso al agua se puede bloquear con un trozo arrugado de papel encerado o una envoltura de plástico pegada entre los tallos. O puede poner el agua en un recipiente de plástico con tapa de plástico. Haz algunos agujeros en la tapa para que los tallos pasen. (Asegúrese de que todos los orificios estén llenos, o cubra los orificios no utilizados con cinta adhesiva, las orugas encontrarán cualquier orificio abierto.)
Este es un ejemplo de un recipiente de agua de plástico.
Ponga las hojas frescas en cuando la vieja hojas marchitas. Generalmente las orugas se mueven las hojas frescas rápidamente, pero revise las hojas marchitas antes de deshacerse de ellos para asegurarse de que usted no tirar ninguna de las orugas. (Para estar seguro de que no tiro ninguna oruga, pongo todas las hojas usadas en un cubo, un cubo de plástico limpio de 5 galones funciona bien, junto con algunas hojas frescas. Si los compruebo al día siguiente, cualquier oruga que no haya encontrado habrá llegado a la comida fresca.)
Cuando muevo las orugas a la comida fresca, trato de no tocarlas. Lo hacen mejor sin mucho contacto humano. Hay algunas otras razones para no tocar las orugas: pueden enfermarse a causa de las bacterias de sus manos; son bastante frágiles, e incluso apretar ligeramente no es bueno para ellas. Además, algunas tienen espinas punzantes (las Cecropias y el Polifemo no, pero las orugas de la Polilla Buck y la polilla Io sí, y las espinas pueden causar irritaciones dolorosas en la piel).
Jaulas de limpieza
Las orugas producen» excrementos», que deberán limpiarse. Cuando las orugas son pequeñas, el frass será pequeño, pero cuando se hagan más grandes, el frass será más grande y desordenado. Limpie las jaulas con frecuencia, lavándolas con agua y jabón (no con lejía) para que las orugas no se enfermen. Limpio jaulas de orugas más pequeñas cada 3 o 4 días. Las orugas más grandes necesitan que sus jaulas se limpien cada uno o dos días.
Capullos
En agosto o principios de septiembre, las orugas serán casi tan grandes como tu pulgar y estarán listas para hacer sus capullos. Vagarán por un tiempo, buscando un lugar adecuado, y luego comenzarán a construir. Las diferentes especies construyen diferentes tipos de capullos.
Las cecropias construyen sus capullos uniéndose a las ramas o al lado de su jaula. Comienzan tirando seda, como seda de araña, a su alrededor.
Poco a poco se rodean de más y más seda hasta que están en una jaula de seda blanca.
Luego, al día siguiente o dos, el capullo se volverá marrón y ya no podrá ver la oruga.
Las orugas Polifemo y Luna hacen sus capullos en el suelo o en el suelo de su jaula. Por lo general, incorporan hojas secas con el capullo.
Capullo de polifemo:
Los prometeos se envuelven en una hoja que cuelga de una rama, y el capullo colgará allí todo el invierno. Estos son dos capullos de Prometea.
Winter
Después de que los capullos estén terminados y el clima sea más frío, deben pasar por el frío del invierno.
Esta etapa al aire libre es muy importante, necesitan pasar un invierno porque los mantiene en el mismo horario que las polillas en la naturaleza. Cuando eclosionan, es necesario que otras polillas eclosionen para que tengan parejas con las que aparearse. Si los mantienes dentro de tu casa cálida, los adultos emergerán en medio del invierno.
Los capullos de Cecropia y Promethea se pueden dejar afuera en sus jaulas. Los capullos de Luna y Polifemo normalmente pasan el invierno en el suelo, mezclados con hojarasca, protegidos por una capa aislante de nieve, por lo que cuando inverno estas especies, las guardo en el refrigerador para que no se enfríen demasiado. Las pongo en un recipiente de plástico con tapa, y añado un pequeño trozo de toalla de papel humedecido con unas gotas de agua. Cada 6 semanas refresco el agua de la toalla. (De lo contrario, su refrigerador sin heladas secará los capullos.)
Primavera
La próxima primavera las polillas surgirá en algún momento entre mediados de Mayo y mediados de junio. Cuanto más cálido sea el clima, más temprano emergerán las polillas. Si has guardado los capullos en el refrigerador, ponlos afuera una vez que el clima empiece a calentarse, por lo general a finales de marzo. Cuando se acerque el momento adecuado para que salgan, revise los capullos todos los días para asegurarse de no perderlos. Es una buena idea mantener los capullos afuera al menos hasta que comiencen a eclosionar para asegurarse de que estén sincronizados con las polillas silvestres.
Emergencia
Las polillas generalmente emergen a la mitad del día, y pasan el día bombeando y secando sus alas. Aquí hay una serie de fotos de una polilla emergiendo. Esto sucede muy rápido, tarda menos de un minuto, por lo que esta es la única vez que he podido verlo.
Para cuando oscurezca, están listos para volar.
Ahora tienes que saber si tienes una polilla masculina o femenina. Los machos tienen antenas muy grandes y plumosas. Las antenas femeninas son mucho más delgadas. Aquí hay algunas fotos para ayudarlo a ver la diferencia.
Cecropia masculina
Cecropia femenina
Las prometeas son la única de estas especies que tiene machos y hembras de colores diferentes.
Masculino Prometeo:
Hembra Prometeo:
Si usted tiene un varón, de liberación cuando se pone oscuro. Si lo dejas ir a la luz, será visible para los depredadores y puede ser comido.
Si tienes una hembra, tienes una opción: puedes dejarla ir para vivir su vida en la naturaleza, o puedes guardarla para otro día y ver a un macho venir a aparearse.
Apareamiento
El trabajo de las polillas adultas es aparearse y poner huevos. No comen nada, así que tienen que terminar todo en unos días.
Las polillas femeninas no vuelan muy lejos, se sientan en un solo lugar y envían feromonas al aire para atraer a los machos. Los machos huelen estas feromonas y vuelan hacia las hembras. Cecropias, Polifemo y Lunas se aparean por la noche. Prometheas se aparean al final de la tarde.
La pareja de apareamiento permanecerá acoplada durante horas, a menudo durante la noche. En algún momento se separarán y la hembra volará para poner sus huevos, y el macho volará para tratar de encontrar otra hembra.
Si quieres aparearse con una hembra, puedes ponerla en una jaula con agujeros lo suficientemente grandes para que pueda aparearse a través de la jaula. Esta es una de las jaulas de apareamiento que uso. Está hecho con tela de hardware recubierta de plástico de 1/2 pulgada, doblada en un cilindro, con platillos de plantas de plástico para la parte superior e inferior. Puedes poner a una hembra en una de estas jaulas, ponerla afuera, y por la mañana, o por la tarde si se trata de una Prometea, por lo general tendrás a un macho aferrado al exterior y apareándose con la hembra.
Cierre la jaula y llévela dentro hasta que se separen.
Libere al macho tan pronto como oscurezca. Puedes liberar a la hembra entonces, o mantenerla por un tiempo, hasta que ponga algunos huevos en la jaula, y luego soltarla para poner el resto en la naturaleza.
No lo olvides: si pone huevos en la jaula, eclosionarán en aproximadamente una semana, y tendrás que alimentarlos o liberarlos en una planta que puedan comer.
Respuestas a las preguntas más frecuentes:
No vendo polillas, huevos u orugas ni tengo nada que compartir.
Si quieres intentar criarlos, lo mejor es obtenerlos cerca de donde vives. Si los obtiene de un lugar con diferentes condiciones ambientales, incluso si la especie es nativa de su área, su tiempo o sus preferencias alimentarias pueden ser diferentes y es posible que no sobrevivan.
Para encontrar orugas para criar: vea si puede encontrar a alguien cerca de usted que las esté criando y pregúntele si están dispuestas a compartirlas. O encienda algunas luces exteriores brillantes a finales de mayo o junio, o cada vez que los adultos vuelan en su área, y vea si uno se siente atraído por sus luces. Si encuentras a una hembra, puedes ponerla en una bolsa de papel para comestibles durante la noche y pondrá huevos en la bolsa. Asegúrese de liberarla al día siguiente para que pueda poner el resto de sus huevos en la naturaleza.
Este es un enlace a mi página sobre atraer polillas.
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