– After Después de un brote de botulismo después de una comida compartida en una iglesia en Ohio, una mujer murió y enfermó hasta a otras 28 personas, los funcionarios de salud dicen que los alimentos enlatados podrían ser los culpables.
Los funcionarios están buscando frutas y verduras enlatadas, así como ensaladas de pasta y papas y otros artículos de menú, según la portavoz del Departamento de Salud de Ohio, Shannon Libby.
Por lo tanto, es posible que se pregunte cómo mantener su despensa segura a tiempo para la temporada de picnic.
Esto es lo que necesitas saber:
¿Qué es el botulismo?
El botulismo es causado por una toxina nerviosa liberada por ciertas bacterias, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
«Todas las formas de botulismo pueden ser fatales y se consideran emergencias médicas», según los CDC. «El botulismo transmitido por los alimentos es una emergencia de salud pública porque muchas personas pueden envenenarse al comer un alimento contaminado.»
Los síntomas pueden tardar entre 6 horas y 10 días en aparecer, e incluyen visión doble o visión borrosa, párpados caídos, dificultad para hablar, dificultad para tragar y debilidad muscular, según los Institutos Nacionales de la Salud.
¿qué tan común es?
«El botulismo prácticamente se ha eliminado en este país», dijo el Dr. William Schaffner, presidente de medicina preventiva del Vanderbilt University Medical Center en Nashville, Tennessee.
Hay alrededor de 145 casos al año en los Estados Unidos, según los CDC. Solo el 15 por ciento de ellos se transmiten por los alimentos. El resto está relacionado con heridas porque el botulismo vive en la tierra, o algo llamado botulismo infantil, en el que los bebés sin anticuerpos contra el botulismo de alguna manera consumen una pequeña cantidad de las esporas, dijo el Dr. Frank Esper, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico UH Case en Cleveland, Ohio.
«Es por eso que no se nos permite dar miel a niños menores de 1 año de edad», dijo Esper. «Una pequeña cantidad de botulismo se puede encontrar allí.»
Dijo que la mayoría de las personas tienen cierta resistencia al botulismo en pequeñas cantidades, pero los bebés no tienen anticuerpos.
¿Por qué se encuentra en productos enlatados?
La bacteria Clostridium botulinum libera la toxina que causa el botulismo como parte de su proceso anaeróbico natural, lo que significa que se multiplica en un entorno libre de oxígeno, como una lata sellada, dijo Schaffner.
«En los días en que había mucho enlatado en casa, la gente no siempre seguía meticulosamente los protocolos», dijo Schaffner. «Las esporas no se mataron y, dado que ahora se trataba de un entorno en un recipiente sellado, las bacterias podían multiplicarse y producir la toxina.»
Con la llegada del enlatado comercial y una mejor comprensión del botulismo para poner en marcha procedimientos de seguridad alimentaria, dijo que ahora es raro tener un brote de botulismo relacionado con el bien enlatado.
¿Qué puede hacer para mantenerse seguro?
A menos que los investigadores de Ohio descubran que los alimentos que causaron la enfermedad fueron enlatados comercialmente, Schaffner dijo que la gente no tiene nada de qué preocuparse. Pero si ven una lata hinchada o abollada, deséchela.
«Es probable que se produjera un deterioro de un tipo u otro», dijo. «No hay razón para someterse a ningún tipo de posibilidad de enfermarse.»