Incluso si no tienes un perro, probablemente sepas que no puede comer chocolate; es una de las sustancias tóxicas más conocidas para los caninos (y felinos, para el caso). Pero, ¿qué tiene el chocolate que es tan tóxico para los perros? ¿Por qué los perros no pueden comer chocolate cuando lo comemos todo el tiempo sin incidentes?
Se reduce a la teobromina, una sustancia química en el chocolate que los humanos pueden metabolizar fácilmente, pero los perros no. «Simplemente no pueden descomponerlo tan rápido como los humanos y, por lo tanto, cuando lo consumen, puede causar enfermedades», dice Mike Topper, presidente de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, a Mental Floss.
Los efectos tóxicos de esta metabolización lenta pueden variar desde un malestar estomacal leve hasta convulsiones, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte. Si su perro come chocolate, puede tener sed, diarrea y volverse hiperactivo y tembloroso. Si las cosas se ponen muy mal, esa hiperactividad podría convertirse en convulsiones, y podrían desarrollar una arritmia y tener un ataque cardíaco.
Mientras que los gatos son aún más sensibles a la teobromina, son menos propensos a comer chocolate en primer lugar. Son comedores mucho más exigentes, y algunas investigaciones han descubierto que no pueden saborear la dulzura. Los perros, por otro lado, son mucho más propensos a sentarse a tus pies con esos ojos grandes y tristes rogando por probar lo que estés comiendo, incluido el chocolate. (También se sabe que simplemente lo deslizan del mostrador cuando no está mirando.)
Si su perro consigue su barra de caramelo favorita, lo mejor es llevarla al veterinario en un plazo de dos horas. La teobromina se metaboliza lentamente, «por lo tanto, si podemos sacarla del estómago, habrá menos para metabolizar», dice Topper. Su veterinario podría inducir el vómito y darle carbón activado a su perro para bloquear la absorción de la teobromina. Los líquidos intravenosos también pueden ayudar a eliminarlo del sistema de su perro antes de que se vuelva letal.
La toxicidad varía en función del tipo de chocolate (el chocolate con leche tiene una dosis más baja de teobromina que el chocolate negro, y el chocolate para hornear tiene una dosis especialmente concentrada), el tamaño de su perro y si tiene o no problemas de salud preexistentes, como problemas renales o cardíacos. Si bien cualquier perro se va a enfermar, un perro pequeño, viejo o poco saludable no será capaz de manejar los efectos tóxicos tan bien como un perro grande, joven y saludable podría hacerlo. «Un gran danés que come dos besos de Hershey puede no tener lo mismo que un Chihuahua en miniatura que come cuatro besos de Hershey», explica Topper. El primero solo puede tener diarrea, mientras que el segundo probablemente necesita atención veterinaria.
Aunque tengas un perro grande, no deberías jugar de oído. PetMD tiene una calculadora práctica para ver los niveles de riesgo a los que se enfrenta su perro si come chocolate, según el tamaño del perro y la cantidad que come. Pero si su perro ya ha ingerido chocolate, el PetMD no debería ser su fuente de referencia. Llame a la oficina de su veterinario, donde ya están familiarizados con el tamaño, la edad y la condición de su perro. Pueden darle el mejor consejo sobre cuán tóxica puede ser la dosis y cuán urgente es la situación.
Así que si tu perro come chocolate, es mejor que pagues unos cientos de dólares en el veterinario para que vomite a tu perro que esperar hasta que sea demasiado tarde.
¿Tienes una Gran Pregunta que te gustaría responder? Si es así, háganoslo saber enviándonos un correo electrónico a [email protected].