Desde que la histórica novela de 1902 «The Virginian» lo lanzó a la conciencia internacional, el paisaje de Wyoming ha servido de telón de fondo para cuentos arenosos del viejo y nuevo Oeste.
Un terreno de desolación, picos impresionantes y llanuras temblorosas, Wyoming puede infundir un sentido de aventura incluso en los más fríos entre nosotros, algo que a menudo explotan los narradores y los cineastas en los mitos del Salvaje Oeste, impregnados de drama y puramente estadounidenses.
Es difícil imaginar una comprensión cinematográfica de «Hole in the Wall Gang» sin las vistas panorámicas de butte Butch Cassidy y el Sundance Kid que una vez llamaron su escondite, ni se puede entender la desesperación de la vida bajo el invierno más duro de Wyoming sin las nieves punzantes y azotadoras representadas en películas como «Wind River».»
En el clásico Western americano, el escenario es tanto un personaje como los propios jugadores.
El terreno único de Wyoming, para algunas películas, puede ser un atractivo para los cineastas por su cuenta. Desde un baño de sangre de humanos contra alienígenas en el planeta Klendathu, representado en el accidentado terreno de Medio Acre del Infierno en «Starship Troopers», hasta un concierto de luz bajo los picos monolíticos de la Torre del Diablo en» Encuentros cercanos de Tercera Clase», no hay duda de que el icónico paisaje de Wyoming se extiende por la gran pantalla.
Pero no importa lo crítica que pueda ser la tierra para la trama, las historias ambientadas en Wyoming a menudo no se filman aquí, no porque haya imitaciones baratas disponibles, sino porque Wyoming es simplemente demasiado caro, incluso si los cineastas quisieran filmar aquí.
La serie de novelas de Wyoming de Craig Johnson convertida en serie de televisión «Longmire» se filmó principalmente en Nuevo México. «Los odiosos ocho» de Quentin Tarantino, ambientada en un paso de montaña de Wyoming, fue filmada en un rancho en Colorado. «Wind River», un ejemplo innovador de un western moderno, y el galardonado» Brokeback Mountain», ambos ambientados en Wyoming, se filmaron en otro lugar. También lo fue «Heaven’s Gate», un fracaso de taquilla que representó uno de los episodios históricos más grandes de Wyoming en la Guerra del Condado de Johnson.
Frente a subsidios más amigables y mejores entornos de filmación en otros estados, a los narradores de Wyoming les preocupa que sus historias no se representen de la manera que quieren.
Durante los últimos meses, el escritor de Wyoming C. J. Box, el autor más vendido de la serie Joe Pickett, ha estado trabajando con el productor ganador del Premio de la Academia Doug Wick para adaptar sus libros para una serie de televisión, que actualmente está en desarrollo en Paramount Television. Los libros, que representan las aventuras de un guardabosques de Wyoming, tienen lugar en todo el estado. En la mente de Box, la diversidad del paisaje de Wyoming juega un papel crítico en la trama.
«A lo largo de la serie, la historia se mueve por todo el estado, desde el Desierto Rojo hasta los Tetones, Yellowstone y los Cuernos Grandes, y lo he hecho deliberadamente», dijo Box. «Me sentí muy animado cuando hablé con la gente de producción de televisión de que su objetivo es tratar de seguir el arco de los libros e ir libro por libro a través de la serie. Si eso sucede, hay una muy buena probabilidad de que vayan por todo el estado y vayan con diferentes estilos para cada libro. Eso es pastel en el cielo, pero es posible.»
En la industria del cine y los medios digitales, el momento para los Westerns está maduro. Aunque los Westerns solo han representado una parte marginal de la recaudación total de taquilla desde 1995, el género ha estado haciendo un regreso tranquilo en los últimos años, con plataformas digitales como Netflix y estudios de Hollywood comprando y produciendo Westerns modernos en formatos de serie y largometrajes.Frente a la realidad de su serie de libros que potencialmente se aferraba a esta tendencia, Box, junto con varios representantes de la industria turística del estado, presionó a la Legislatura de Wyoming en esta sesión para revivir su programa de subsidios para películas inactivas, un programa de reembolso escrito de manera conservadora para los productores que filmaron y compraron equipos en Wyoming.
Después de que el proyecto de ley fuera aprobado por el comité por una votación casi unánime el mes pasado, Box confiaba en que rápidamente entraría en ley y podría estar en vigor cuando el programa comenzara a filmarse a finales de año.
Desafortunadamente para Box, el proyecto de ley que habría logrado eso, el Proyecto de ley 164 de la Cámara de Representantes, murió cuando llegó al piso de la Cámara de Representantes.
«No le habría costado ni un centavo al estado o a la Legislatura», dijo Box. «Si una empresa quisiera venir aquí y filmar una producción en Wyoming y entregara los recibos, ese dinero podría reembolsarse a través del presupuesto de turismo existente. No es como si tuvieran que apropiarse del dinero o sacarlo de algún lugar. Por eso es tan desconcertante que votarían en contra.»
¿Necesitamos una subvención para películas?
En 2007, la Legislatura de Wyoming, trabajando con profesionales de la incipiente industria cinematográfica del estado, redactó un subsidio para películas que ofrecía un reembolso de hasta el 15 por ciento en gastos calificados, es decir, la cantidad que cualquier proyecto dado realmente gastó en Wyoming para gastos y personal local.
Los incentivos para la producción de películas son un desarrollo relativamente reciente, dijo Shawn Parker, director de Visit Sheridan, que surgió en la década de 1990 en respuesta al vuelo de producciones de películas a otros países como Canadá. Desde entonces, los Estados, cada uno de los cuales ofrece sus propios incentivos, han estado en una verdadera carrera de armamentos, dijo, y han ofrecido incentivos cada vez más competitivos para atraer producciones de otros Estados.
«La estructura, el tipo y el tamaño de los incentivos varían de estado a estado,» Parker escribió en un correo electrónico. «Muchos incluyen créditos y exenciones fiscales,y otros paquetes de incentivos incluyen subvenciones en efectivo, ubicaciones sin cargos u otros beneficios. Los defensores de estos programas señalan el aumento de la actividad económica y la creación de empleo como justificación para los créditos. Otros argumentan que el costo de los incentivos supera los beneficios y dicen que el dinero va principalmente a talentos de fuera del estado en lugar de miembros del elenco y el equipo del estado. Los estudios de los costos y beneficios de los programas de incentivos muestran diferentes niveles de efectividad.»
Wyoming tenía uno que estuvo activo hasta hace tres años, cuando una fecha límite para el subsidio llegó y se fue, en parte debido a la calidad del incentivo y la estructura tributaria del estado en sí.
«Es diferente a otros estados y Canadá, porque muchos de ellos tienen un impuesto estatal sobre la renta y ofrecen una exención de ese impuesto, lo que ahorra mucho en la tripulación local», dijo Diane Shober, directora estatal de turismo. «No tenemos eso; nuestra estructura de ahorros es tan baja que un incentivo fiscal no haría nada para hacer que Wyoming sea ventajoso.»
Pero el incentivo ayudó a impulsar nuevos proyectos en Wyoming. Cuando se aprobó el primer subsidio, se asignaron new 12 millones en nuevos gastos a producciones cinematográficas en Wyoming, dijo Shober, con 9 9.1 millón de salarios generados, incluidas 431 contrataciones locales, desde 2007, basados en proyectos que recibieron el incentivo.
Incluso sin el subsidio, Shober contó 272 consultas sobre filmaciones en Wyoming en el último año. Hay mucho interés en filmar en Wyoming, dijo, y los paisajes del estado aún inspiran a las compañías de producción a querer filmar aquí.
Pero ¿es suficiente?
«La pregunta es: ¿somos competitivos?»dijo ella. «Esto funciona bien para Wyoming; el paisaje y el telón de fondo, obviamente, tienen que ser adecuados para los componentes creativos de la película. Tener un programa de incentivos no siempre garantiza que obtendrá una producción.
Numerosas producciones ambientadas en Wyoming, películas y programas como «The Revenant», «Brokeback Mountain», «Longmire» y «Wind River», se filmaron en lugares como Alberta, Utah y Nuevo México, en gran parte debido a la estructura de los incentivos de producción de películas disponibles en esas regiones, dijo Parker.
Uno de los ejemplos más exitosos es el incentivo de Nuevo México, que ha creado una industria cinematográfica de $150 millones en el estado y, desde su inicio en 2002, ha atraído grandes proyectos como «Breaking Bad», «Los Vengadores», «No Country for Old Men» y «Los Siete Magníficos».»
» La película solía ser todo sobre ubicación, ubicación, ubicación, que Wyoming tiene en abundancia», escribió Parker. «Lo que nos falta en los sitios de cine urbano, lo compensamos con creces en montañas, llanuras, praderas y ranchos. El aire libre y los paisajes escarpados de Wyoming son nuestro mayor atractivo, pero no son suficientes por sí solos, no cuando compiten con destinos como Alberta, Utah, Columbia Británica, Nueva Zelanda, Islandia e incluso Sudamérica, ahora en el negocio del cine a lo grande.
» El eco de la oficina de un productor es un nuevo estribillo: ¿cuál es el incentivo fiscal, incentivo fiscal, incentivo fiscal? No hay razón por la que Wyoming no pueda combinar una estrategia de incentivos efectiva con el marketing basado en el destino para atraer una gran producción de películas.»
Otras deficiencias
Wyoming — con solo 60 personas en su industria cinematográfica, según Parker — carece de otras ventajas de un lugar como Nuevo México, que tiene un poco más de tres veces la población del Estado de Igualdad.
Una de esas deficiencias, en pocas palabras, es la capacidad de equipar al equipo necesario para filmar aquí.
La demanda empuja la oferta, dijo Shober, y la mayor barrera de la industria cinematográfica para comenzar en Wyoming es algo así como un problema de «la gallina y el huevo»: Se necesita una industria cinematográfica sólida para mantener al equipo empleado en la industria, que generalmente es un negocio por contrato, pero también se necesita un equipo centralizado para intensificar y llenar esos puestos de trabajo una vez que estén disponibles.
los Esfuerzos han comenzado a construir el banco que se necesita para llenar estos equipos. Hace varios años, la junta estatal de turismo ideó un enfoque multifacético para atraer producciones al estado, no solo a través de la iniciativa de financiación de películas, sino reconociendo la necesidad de capacitar a los miembros del equipo. La junta se acercó a los colegios comunitarios de todo el estado para ver si alguien estaría dispuesto a formar una escuela de cine. Sintiendo la oportunidad, Central Wyoming College, la sede de Wyoming PBS, asumió el desafío.
Durante el primer año, el programa, con solo dos estudiantes, se centró en la realización de documentales, que ofrecía algunas de las habilidades necesarias para las producciones de Hollywood. Pero no todos.
Entra Jeremy Nielsen, cineasta, productor y director de fotografía con décadas de experiencia en producciones de Hollywood. Cambió el plan de estudios y se le dio rienda suelta para diseñar el programa, y comprar equipos de calibre Hollywood, con la intención final de construir una fuerza de trabajo local capaz de entrar inmediatamente en una producción de Hollywood.
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«yo sentía que estaba a cargo del entrenamiento de la tripulación en este estado», dijo.
Ahora graduando a 10 estudiantes al año, Nielsen dijo que todavía no hay muchas oportunidades para los estudiantes de cine que desean quedarse en Wyoming, diciendo que las mayores barreras son la ausencia de un subsidio para películas y una facilidad para que las producciones las utilicen una vez que lleguen aquí.
«Les digo a mis estudiantes,’ Si quieren trabajar en películas a nivel de Hollywood, probablemente tendrán que mudarse a un mercado que las apoye'», dijo. «‘Si quieres vivir en Wyoming, probablemente tendrás que ser creativo y hacer trabajos comerciales para el ortodoncista de la ciudad.»Desearía que hubiera una manera de permanecer en esta comunidad y ganarse la vida con estos proyectos creativos de clase mundial», agregó. «Pero eso no se ha unido todavía.»
¿Qué necesita el estado?
Nielsen dijo que si una producción se volvía lo suficientemente creativa, probablemente podría encontrar suficientes miembros de la tripulación capaces en todo el estado para contratar a una producción, que requiere entre 20 y 50 personas en el set, dependiendo de la escala y el alcance del proyecto. Sin embargo, el talento del estado está tan extendido geográficamente que tal ocurrencia sería poco más que una quimera.
Pero Nielsen ve un nivel de potencial que existía en Utah hace 30 años. Completamente fuera de escena, Utah avanzó con una iniciativa cinematográfica propia, construyendo un escenario de sonido en Park City. Hoy en día, el estado es el hogar de la popular serie documental «Yellowstone», a pesar del hecho de que el parque está casi en su totalidad en Wyoming.
Nielsen ve una oportunidad similar en Wyoming.
«Mi escenario de ensueño loco sería que una comunidad como Jackson o Laramie construyera un escenario de sonido que atraería a una reunión de personas capaces», dijo. «Si tuviera una cantidad ilimitada de dinero y una cantidad ilimitada de tiempo, construiría un estudio en algún lugar. Y luego probablemente haría que CWC mudara su escuela de cine allí. Intentaría centralizar la industria cinematográfica de Wyoming.”