Cada Halloween, hordas de niños disfrazados caminan de puerta en puerta exclamando la misma frase en cada parada: «¡Truco o trato!»Es realmente un asunto de golosinas, ya que los adultos siempre gastan dulces y los niños rara vez tienen trucos bajo la manga (excepto quizás para los que se visten de magos). En otras palabras, también pueden ahorrar medio aliento y simplemente gritar » ¡Trata!»
Entonces, ¿de dónde viene el término?
Travesuras de Halloween
Halloween no siempre fue sobre cosplay y barras de chocolate. Durante el siglo XIX, los niños irlandeses y escoceses celebraron la festividad causando estragos (en su mayoría inofensivos) en sus vecinos: metiendo col caliente en un ojo de cerradura para apestar la casa de alguien, asustando a los transeúntes con nabos tallados para parecer macabro, etc.
Según History.com, los niños no renunciaron a esa travesura anual cuando emigraron a los Estados Unidos, y los estadounidenses felizmente se apropiaron de la tradición. Las letrinas derribadas y los huertos pisoteados pronto dieron paso a travesuras más violentas, como la vez que una mujer de Kansas casi murió en un accidente automovilístico después de que los niños frotaran cera de velas en las vías del tranvía, por ejemplo, y estas bromas aumentaron durante la Gran Depresión.
En resumen, los trucos fueron una gran parte de Halloween a principios del siglo XX. También lo eran las golosinas. Para el Día de Todos los Difuntos en la Edad Media, la gente iba de puerta en puerta ofreciendo oraciones por los muertos a cambio de comida o dinero, una tradición conocida como souling. Una costumbre similar de la Escocia del siglo XIX, llamada guising, consistía en intercambiar chistes o canciones por golosinas. Si bien no se ha demostrado que la mendicidad de golosinas moderna se derive directamente del souling o el disfraz, la práctica de visitar a sus vecinos para obtener un folleto comestible alrededor de Halloween ha existido de una forma u otra durante siglos.
Canada Coins a Catchphrase
Con trucos y golosinas en la mente de todos en octubre, era solo cuestión de tiempo que alguien los combinara en una sola frase. Basado en las primeras referencias escritas conocidas a truco o trato, esto pudo haber sucedido en Canadá durante la década de 1920. Como informa Merriam-Webster, un periódico de Saskatchewan mencionó por primera vez las palabras juntas en un artículo de 1923. «Hallowe’en pasó muy silenciosamente aquí», decía. «‘Golosinas’ no ‘trucos’ estaban a la orden de la noche.»Para 1927, los jóvenes que pedían dulces habían adoptado la frase por sí mismos.
«Hallowe’en proporcionó una oportunidad para una verdadera diversión agotadora», informó Lethbridge Herald de Alberta en 1927. «No se hizo ningún daño real, excepto en el temperamento de algunos que tuvieron que cazar ruedas de vagones, puertas, vagones, barriles, etc., gran parte de la cual decoraba la calle principal. Los jóvenes torturadores estaban en la puerta trasera y en el frente exigiendo botín comestible con la palabra ‘truco o trato’, a lo que los reclusos respondieron con gusto y enviaron a los ladrones regocijados.
La frase apareció en el Bay City Times de Michigan al año siguiente, describiendo cómo los niños pronunciaban » ¡trucos o golosinas del ultimátum fatal!para chantajear a sus vecinos para que repartan dulces.
El endoso del Pato Donald
El racionamiento de azúcar detuvo temporalmente el truco o trato durante la Segunda Guerra Mundial, pero la tradición (y la frase en sí misma) había ganado popularidad una vez más a principios de la década de 1950, con la ayuda de algunas compañías de dulces y algunos personajes queridos de la cultura pop. Charles Schulz representó a la banda de los Peanuts retozando por la ciudad disfrazados para una tira cómica de Halloween en 1951; y Huey, Dewey y Louie tuvieron que hacer truco o trato en una caricatura del Pato Donald de 1952 titulada Truco o trato.
Afortunadamente, la parte de tratar de la frase ha superado por completo la parte de truco. Pero si metes repollo en el ojo de la cerradura de tu vecino este Halloween, no lo diremos.
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