La frase «reacción alérgica» podría evocar imágenes de urticaria o la sensación repentina de vías respiratorias restringidas, pero ¿sabía que una alergia se puede desarrollar lentamente? De hecho, podría volverse alérgico gradualmente a las cosas que usa todos los días, como su jabón, su bebida favorita o incluso sus lentes de contacto.
Hacer contacto
Si desarrolla una alergia a los contactos, primero notará cierta irritación. Si la afección no se trata de inmediato, se pueden presentar enrojecimiento, hinchazón y secreción; muchos pacientes también describen una sensación de pesadez en los párpados.
¿Qué está pasando ahí? Nuestros cuerpos, y especialmente nuestros ojos, son muy hábiles para lidiar con las perturbaciones. Cuando un objeto extraño entra en un área como la cuenca del ojo, un cuerpo sano pondrá en movimiento una serie de respuestas. Desafortunadamente, su sistema inmunitario puede ver las lentes correctoras como intrusos, por lo que la misma reacción en cadena que le ayuda a lidiar con las bacterias o los desechos puede interferir con su capacidad para usar lentes de contacto cómodamente.
Un vistazo detrás de las cortinas
A medida que el ojo responde a la lente de contacto, la inflamación hace que el tejido se abroche y forme pequeñas protuberancias llamadas papilas. Las protuberancias son visibles cuando el médico invierte el párpado para observar. Según Medscape, cuando estas protuberancias continúan agrandándose—y pueden llegar a ser tan grandes como un milímetro cada una, la afección se convierte en conjuntivitis papilar «gigante», o GPC.
Antes de diagnosticar una alergia a los contactos, el médico puede descartar otros factores, señala la Academia Americana de Oftalmología. ¿Estás reaccionando al polen o al polvo, tal vez? ¿Los materiales de sus lentes se han deteriorado con el tiempo? Incluso un ajuste inadecuado puede crear una respuesta similar a una alergia, por lo que el médico podría evaluar la rigidez de las lentes.
Sin embargo, la GPC no es difícil de diagnosticar, ya que es muy común y observable. De hecho, la afección está tan extendida que Medscape señala que se recomienda a los médicos que inicialmente traten a todos los usuarios de lentes de contacto como potencialmente portadores de GPC. Pero no confunda «común» con «normal».»El GPC debe abordarse antes de que tenga la oportunidad de progresar, así que asegúrese de preguntar al respecto en su próximo chequeo. Si ya está experimentando síntomas, haga una cita hoy mismo.
Tratamiento
El primer curso de acción será aliviar los ojos del irritante. Su médico le hará pasar sin lentes de contacto hasta una semana de desintoxicación y puede recomendarle lágrimas artificiales para mantener los ojos lubricados y limpios. Después de este período, otra evaluación le ayudará a usted y a su médico a determinar qué es lo siguiente. Se hará hincapié en la prevención, lo que significa un nuevo régimen de limpieza, autoevaluaciones y un posible cambio en el tipo de lente.
Si está convencido de que ha encontrado un tipo de lentes totalmente libre de alergias, recuerde que según Medscape, todos los tipos de lentes de contacto se han asociado con conjuntivitis papilar gigante, por lo que ninguna versión está completamente libre de riesgos. La mejor manera de prevenir el GPC es iniciar una conversación con su médico sobre las mejores prácticas.