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Resultados y discusión

La Figura 1 muestra cromatogramas representativos de sacáridos extraídos de las bolas de tapioca y la gelatina (Nata de Coco). El área de pico grande para la fructosa en la Figura 1A sugiere fuertemente que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa era el edulcorante en el pudín. La jalea (Fig. 1B) se endulza con azúcar de caña o remolacha, como lo demuestra la banda de sacarosa que domina el cromatograma. De acuerdo con las Pautas Dietéticas para Estadounidenses de 2010, las bebidas endulzadas con azúcar (SSB, por sus siglas en inglés) se definen como «líquidos endulzados con varias formas de azúcares que agregan calorías. Estas bebidas incluyen, pero no se limitan a, refrescos, frutas y bebidas de frutas, y bebidas deportivas y energéticas» (USDA, 2010). Con base en la composición de azúcar determinada experimentalmente presentada en la Figura 1, la bebida de té con leche de boba se ajusta a la definición de bebidas endulzadas con azúcar de las Directrices Dietéticas de los Estados Unidos.

Cromatogramas representativos de (A) tapioca y (B) gelatina (Nate de Coco).

La tabla 1 resume las cantidades de cada sacárido detectado para cada ingrediente en una bebida boba, con valores reportados como promedios de mediciones triplicadas. Los ensayos de la Tabla 1 se escalan y se informan para un tamaño de porción típico de 473 mL (16 oz estadounidenses) de té con leche, 60 g de tapioca, 50 g de gelatina y 80 g de budín de huevo. Los valores caloríficos se reportan en calorías de alimentos (kcal) y representan las energías combinadas de proteínas, grasas y sacáridos para cada componente, según lo determinado por la calorimetría de la bomba. Los valores caloríficos pueden sobreestimar ligeramente la energía metabolizable debido a la inclusión de fibra insoluble y carbohidratos no disponibles en las mediciones (Maynard 1944; Livesey 2002; Zou et al. 2007; Trivedi 2009). En la Tabla 2 se presentan los valores totales de sacáridos y caloríficos para diferentes combinaciones de ingredientes de bebidas boba. Los resultados indican una porción única de 16 onzas (473 ml) de una bebida de boba con té con leche y bolitas de tapioca «boba» que contienen 299 calorías y 38 gramos de azúcar.

Las Pautas Dietéticas de 2010 recomiendan que no más del 5-15% de las calorías diarias totales provengan de azúcar agregado y grasas sólidas en la dieta( DGAC, 2010), mientras que la Asociación Americana del Corazón sugiere que los estadounidenses limiten los azúcares agregados a no más de 150 kcal/día para los hombres y 100 kcal/día para las mujeres (Johnson et al. 2009; AHA, 2015). Después de aplicar el factor Atwood (Maynard 1944; Zou et al. 2007) a las mediciones agrupadas de sacáridos, la cantidad de calorías y azúcar agregado en esta bebida de té con leche boba contiene la cantidad total de la ingesta diaria máxima recomendada de azúcar para los hombres (38 g) (DGAC, 2010) y más del 150% para las mujeres (25 g) (Johnson, 2009). Cuando se combinan con los ingredientes adicionales de la bebida, los sacáridos agrupados superan fácilmente la ingesta diaria máxima recomendada de azúcar para todas las poblaciones. Una porción grande de 946 mL (32 onzas estadounidenses) de té con leche de boba que incluye gelatina y budín de huevo proporciona más del 250% y el 384% de la ingesta diaria máxima recomendada de azúcar para hombres y mujeres, respectivamente.

La preocupación por los SSB se deriva de la creciente evidencia que vincula la ingesta de azúcares añadidos de los SSB con el aumento de peso corporal, diabetes tipo 2, enfermedades metabólicas y una gran cantidad de otras comorbilidades relacionadas con la obesidad (Malik et al. 2010; Bray y Popkin 2014). Como resultado, el Comité Asesor de Directrices Dietéticas (DGAC) más reciente de 2015 emitió directrices aún más fuertes y específicas con respecto al azúcar agregado. En el informe, la DGAC sugiere limitar la ingesta de azúcares añadidos a menos del 10% de la ingesta total de energía (USDA, 2015). Basado en una dieta de 2000 calorías, esto equivale a no más de 200 calorías por día (50 gramos o 12,5 cucharaditas de azúcar). Los hallazgos sugieren que una bebida de boba de 16 onzas con solo té con leche y boba supera fácilmente los límites superiores de estas recomendaciones más recientes del DGAC. Como se ve en la Tabla 2, esta es una bebida boba «básica» ; otros ingredientes añadidos que acompañan a esta bebida, como el pudín de gelatina y huevo, pueden dar como resultado calorías totales muy superiores al 16% del consumo total de energía; una bebida de boba de mayor tamaño con todos los ingredientes supera las 500 calorías y contribuye al 25% del total de calorías diarias. Como se desprende de la Tabla 3, la mayoría de las diferentes categorías de SSB, incluidas las bebidas boba, superan estas pautas y, por lo tanto, aumentan el riesgo de obesidad de los individuos.

En las últimas décadas, las tasas de obesidad (definidas como un índice de masa corporal (IMC) oscilan entre 25-29, 9 kg/m2, mientras que la obesidad tiene un IMC de 30 kg / m2 o más) han alcanzado proporciones epidémicas, con dos de cada tres adultos y uno de cada tres niños con sobrepeso u obesidad (Flegal et al. 2012). La obesidad infantil (definida por encima del percentil 95 según las tablas de crecimiento específicas por edad y género de los CDC) se ha más que duplicado en los niños y cuadruplicado en los adolescentes. El porcentaje de niños de 6 a 11 años de edad en los Estados Unidos que eran obesos se duplicó con creces, del 7% en 1980 a casi el 18% en 2012. Del mismo modo, el porcentaje de adolescentes de 12 a 19 años obesos se cuadruplicó, pasando del 5% a casi el 21% en el mismo período. (CDC, 2015a) Más de un tercio de los niños y adolescentes tenían sobrepeso u obesidad en 2012 (CDC, 2015c). La obesidad produce una gran cantidad de comorbilidades, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer (CDC, 2015b). Los niños que son obesos durante la adolescencia tienen más probabilidades de luchar contra la obesidad y otras enfermedades crónicas durante sus años adultos, lo que en última instancia resulta en una vida más corta. El tratamiento de afecciones relacionadas con la obesidad se ha estimado en un costo de 1 190 mil millones al año para la nación (Cawley y Meyerhoefer, 2012).

Entre los adolescentes, se ha centrado cada vez más la atención en abordar el consumo de SSB como factor de riesgo para la obesidad. Está bien documentado en la literatura sobre salud que SSB contribuye con una cantidad significativa de azúcar, calorías totales, y se ha sugerido que resulta en tasas más altas de obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes y gota (Swinburn et al. 2004; James y Kerr 2005; Hu y Malik 2010; Harvard, 2012). Los tipos más comunes de SSB en el suministro actual de alimentos de los Estados Unidos son las gaseosas, los jugos y las bebidas energéticas. Este estudio establece las bebidas de boba como otro tipo de SSB, y estos resultados tienen implicaciones importantes para la salud pública con respecto a la epidemia de obesidad. Las bebidas endulzadas con azúcar no desplazan las calorías de los alimentos; en cambio, proporcionan calorías «adicionales» y, por lo tanto, aumentan la ingesta calórica total, lo que resulta en un aumento de peso con el tiempo y, por lo tanto, un mayor riesgo de obesidad. La alta carga glucémica dietética de los SSB debido a la fructosa, en forma de HFC o sacarosa, puede aumentar el riesgo de resistencia a la insulina hepática, deposición de grasa visceral y niveles elevados de triglicéridos y colesterol (Bray y Popkin 2014). Además, investigaciones recientes sugieren que beber aproximadamente 1 L o el equivalente a dos SSB de 16 onzas por día durante 6 meses puede inducir características de síndrome metabólico e hígado graso (Bray y Popkin 2014).

Dado que las bebidas boba tienen calorías y contenido de azúcar similares a los de otros SSB, esto es un problema de salud pública importante, particularmente entre los jóvenes asiáticos que pueden consumir estas bebidas de té boa a diario, además de otros SSB como refrescos y bebidas energéticas. Aunque no hay datos publicados disponibles sobre el consumo de boba entre los jóvenes en California, se estima que aproximadamente la mitad de los niños, adolescentes y adultos beben al menos una porción de SSB al día (Keihner et al. 2012). El consumo excesivo de estos SSB y té de boba probablemente puede contribuir a tasas más altas de sobrepeso entre los jóvenes asiáticos, lo que contribuye aún más a la actual epidemia de obesidad.

El azúcar y el contenido calórico total de las bebidas de boba son particularmente preocupantes con respecto a las tasas de obesidad en los jóvenes asiáticos, ya que la investigación sugiere que «los países asiáticos tienen una baja prevalencia de obesidad, pero altas tasas de enfermedades relacionadas con la obesidad.»(Choo 2002) Un estudio realizado por Chiu y colegas encontró que los asiáticos del Sur y los chinos desarrollan diabetes en rangos más bajos de IMC que sus contrapartes blancas (Chiu et al. 2011). Otros estudios sugieren que el punto de corte del IMC de las poblaciones asiáticas es inferior al punto de corte internacional del IMC recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (Low et al. 2009). Los asiáticos tienen una estructura corporal y musculatura diferentes a la de la población blanca, lo que lleva a los asiáticos a tener un IMC más bajo (alrededor de 2-3 kg/m2) (Deurenberg et al. 2002). Por lo tanto, la OMS propuso reducir el punto de corte del IMC a 23-27, 5 kg/m2 como sobrepeso y ≥27,5 kg/m2 como obesidad (Shiwaku et al. 2004). Jih y sus colegas investigaron la prevalencia de sobrepeso y obesidad de AAPI en California utilizando el IMC más bajo y encontraron que había un aumento en el número de AAPI con sobrepeso y obesidad que cumplían con los nuevos criterios de IMC asiáticos de la OMS (Jih et al. 2014). Como los criterios de IMC asiáticos no se utilizan actualmente en las encuestas de salud a nivel nacional y estatal, es probable que las tasas de obesidad asiáticas no se notifiquen suficientemente y, por lo tanto, tengan un mayor riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad.

Por lo tanto, las recomendaciones prudentes de salud pública sugieren un consumo moderado de estas bebidas. Además, se recomiendan alternativas más saludables al pedir bebidas de boba, como elegir té de boba sin leche, solicitar opciones de azúcar más bajas (la mitad de azúcar o un tercio de azúcar están disponibles) o omitir ingredientes adicionales como pudín, gelatina y tapioca. Estas alternativas pueden reducir el valor calórico general de las bebidas de té boba, por lo que se ajustan mejor a las Pautas Dietéticas para los azúcares añadidos.

Este estudio tiene varias limitaciones. En primer lugar, las bebidas boba se compraron en una tienda boba al por menor, por lo que nuestro análisis no puede generalizarse a todas las bebidas boba. Como cada tienda de boba utiliza diferentes ingredientes y diferentes métodos para hacer bebidas de boba, esto se suma al desafío de poder generalizar estos hallazgos a todas las bebidas de boba. Además, el alcance de nuestro estudio se limitó al análisis de té con leche de boba con algunos ingredientes adicionales. No analizamos otros tipos de bebidas de boba batidas a mano, como bebidas solo para té, batidos con boba o bebidas de boba de jugo. Además, si bien estas bebidas de boba contienen té, que tienen antioxidantes potencialmente beneficiosos, no analizamos la composición del té en las bebidas de boba y, por lo tanto, no podemos sacar ninguna conclusión con respecto a los posibles beneficios antioxidantes de las bebidas de boba. Finalmente, nuestro análisis se limitó a determinar las calorías totales y la composición de carbohidratos en las bebidas de té con leche boba. Estudios futuros deberían examinar la composición de proteínas, grasas y antioxidantes en las bebidas de boba. A pesar de las limitaciones de este estudio, este es el primer trabajo que documenta el valor calorífico y la composición de azúcar de las bebidas boba. Estos hallazgos avanzan en la literatura nutricional y son un primer paso importante para comprender cómo esta bebida encaja en el panorama de las bebidas endulzadas con azúcar en los Estados Unidos