Por Joe Lamp’l – Experto en Jardinería y Anfitrión de Growing a Greener World®
11 de septiembre de 2017
La Forma Correcta de Plantar Árboles y Arbustos: Siete Pasos para Garantizar el Éxito
En mi experiencia, hay siete pasos clave para asegurar el establecimiento completo de árboles y arbustos recién plantados. Y el otoño es el mejor momento para enterrarlos. En pocas palabras, si desea dar a sus plantas la mejor oportunidad de establecerse en el paisaje para la próxima primavera, plántelas en otoño.
Antes de entrar en los siete pasos importantes para plantar con éxito, déjame explicarte por qué el otoño es el mejor momento para plantar.
En primer lugar, esta temporada ofrece la máxima cantidad de tiempo para que las nuevas plantas se instalen antes del calor y el estrés del próximo verano.
En segundo lugar, por encima del suelo, el aire más frío es más suave para plantar follaje y reduce las posibilidades de una reacción en cadena de zapping de energía en todo el resto de la planta. Debajo de la superficie, las temperaturas del suelo siguen siendo cálidas, lo que proporciona un entorno excelente para estimular y fomentar el crecimiento de nuevas raíces.En conjunto, es el aire más frío y las temperaturas cálidas del suelo del otoño lo que constituye la mejor combinación para el establecimiento. Si planta en otoño, en la mayoría de los casos, pero no en todos, deben estar bien establecidos para el próximo verano.
Un tercer beneficio del trasplante de otoño es que muchas plantas y árboles están entrando en un período de latencia. Sin la necesidad de asignar recursos al follaje, las plantas ahora transfieren su energía al desarrollo de las raíces y al almacenamiento de nutrientes y recursos para los meses fríos que se avecinan. Si bien las condiciones son más favorables ahora, eso no quiere decir que simplemente lo plantes y lo olvides.
Para tener las mejores posibilidades de éxito, siga estos siete pasos importantes para que todos sus trasplantes de otoño alcancen su máximo potencial:
Prepare el agujero de siembra adecuado.
Cuando prepare cualquier agujero para plantar, hágalo de dos a tres veces más ancho que la masa de raíces actual, pero nunca más profundo de lo que la planta estaba creciendo en su entorno anterior. Con los árboles, una guía aún mejor es buscar la llamarada del tronco cerca del nivel del suelo. No coloque el árbol en el agujero de plantación tan profundo que cualquier parte de ese estilo esté cubierta de tierra. La verdad es que incluso los viveros a veces ponen las plantas en recipientes demasiado profundos. Ha habido muchas veces en las que en realidad he tenido que quitar la tierra para encontrar la base del estilo del tronco y las verdaderas raíces superficiales. Acostúmbrate a revisar esto.
Planta alta.
Voy un paso más allá al colocar trasplantes en su nuevo entorno con hasta un 25% de la bola de raíces más alta que el nivel del suelo circundante. Luego, tapo la tierra para cubrir todas las raíces y agrego una generosa capa de mantillo por encima de eso. El suelo recién perturbado tiende a asentarse y los arbustos y árboles plantados por debajo de la ley pueden sucumbir fácilmente a la podredumbre de las raíces o a la enfermedad. En mi libro, siempre es mejor plantar un árbol o arbusto ligeramente alto y permitir que el área drene, que que una planta se siente en un tazón y recoja el exceso de agua. Más plantas mueren por exceso de riego (ahogamiento) que por riego insuficiente.
Consejo: Una manera fácil de saber si su agujero está a la profundidad correcta es tomar el mango de la pala y colocarlo a través de la pendiente. La parte superior de la bola de raíces o la llamarada del árbol debe estar en o por encima del nivel del mango.
Inspeccione las raíces y moleste cuando sea necesario.
Una vez que la planta está fuera de su contenedor, mira las raíces. Si están densamente unidos en un patrón circular o han comenzado a crecer en la forma del recipiente, rompa el patrón. No puedo enfatizar esto lo suficiente!
Es más importante detener este patrón ahora que preocuparse por dañar las raíces. El error más grande que puedes cometer en este punto es colocar una planta unida a las raíces en el suelo tal como está. A menos que rompas el patrón, es probable que hayas sentenciado a la planta a una muerte lenta (o rápida). Como mínimo, es probable que nunca establezca o alcance una fracción de su potencial. Tenga en cuenta que esta es su única oportunidad realista de hacer esto. Y si está contratando a alguien para que haga su siembra por usted, insista en que haga lo mismo. He visto muchos árboles y arbustos morir a los pocos meses de plantarlos porque nadie se tomó el tiempo de romper el patrón ligado a las raíces. A pesar de que las plantas estaban siendo regadas, las raíces estaban tan apretadas que no podían tomarlas.
No se preocupe por dañar las raíces o perder tierra mientras rompe las raíces o incluso corta algunas. Es mejor darles un nuevo comienzo que permitir que el patrón constrictivo solo empeore bajo tierra. Si bien no quieres ser más duro de lo necesario, haz lo que tengas que hacer para detener el patrón. A menudo me rasco los dedos a los lados y la parte inferior de la planta, incluso en casos leves. En situaciones más severas, cortaré las raíces verticalmente, cortaré la pulgada inferior más o menos, y o separaré la masa de la raíz para crear claramente oportunidades para el desarrollo de nuevas raíces no circulares.
Cuándo enmendar el suelo.
Otra razón para cavar un agujero de siembra amplio es proporcionar la mejor oportunidad para que las raíces se expandan a su nuevo entorno de cultivo. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, cavamos un agujero que apenas es lo suficientemente ancho para el cepellón, y esperamos compensarlo agregando algunas enmiendas del suelo. Si bien en teoría, esto suena razonable, en la práctica, es una falsa sensación de seguridad que puede conducir a un establecimiento pobre.
Seré el primero en decir que cada vez que pueda mejorar su suelo con materia orgánica o Compost certificado, casi siempre es algo bueno. Pero en los casos en que el agujero de siembra no es lo suficientemente ancho, los estudios muestran que las raíces tienden a no extenderse más allá del estrecho agujero de siembra, sino que optan por las condiciones de lujo del suelo modificado donde tienden a permanecer. En su lugar, cave un agujero lo suficientemente ancho como para acomodar razonablemente la zona radicular en la madurez de la planta. El beneficio es una amplia oportunidad para la expansión total de las raíces, y en un entorno de suelo que se mejora en gran medida.
Elimine las bolsas de aire.
Asegúrese de apisonar ligeramente o empacar a mano el suelo alrededor de las raíces de la planta para garantizar un buen contacto del suelo con las raíces. Añado agua al agujero después de rellenar a mitad de camino. No solo proporciona la humedad necesaria, sino que también el agua ayuda a eliminar las bolsas de aire que de otro modo podrían resultar en raíces muertas.
Riegue de nuevo a fondo una vez que toda la tierra esté en su lugar. Me gusta usar una boquilla de extremo de manguera o varita que proporciona una fuerte ráfaga de agua para romper el suelo grumoso y permitir que el suelo nuevo se llene y se asiente en las bolsas de aire vacías.
Añadir mantillo.
Coloque alrededor de tres pulgadas de materia orgánica, como hojas trituradas, corteza molida o mantillo de madera alrededor de la planta, al menos hasta la línea de goteo. Más lejos es mejor. El mantillo ayuda a retener la humedad que tanto se necesita y ayuda a mantener las raíces más frescas cerca de la superficie, un requisito muy importante para las plantas recién instaladas.
Mantener el riego.
El trabajo más importante que tendrá después de plantar es mantener las plantas y los árboles bien regados hasta que se establezcan. ¡Esto puede llevar semanas, meses e incluso un año!
Desde que instalé más de 200 árboles y arbustos en mi paisaje este otoño, he regado todas las plantas todos los días (aquí en Atlanta) durante las primeras dos semanas. Durante las próximas dos semanas, me relajo un poco, pero no menos que cada dos días. Luego, poco a poco, retrocede desde allí.
Tenga en cuenta que hay una línea fina entre regar lo suficiente y regar demasiado, especialmente con árboles grandes que llegan con bolas de raíz envueltas en arpillera. Estos árboles han perdido todas sus raíces de alimentación cuando se excavaron del suelo. El suministro de agua adecuada es fundamental para su supervivencia y establecimiento. Sin embargo, he matado a más de un árbol como este por regar en exceso. Incluso si preparas un agujero grande para plantar, cuando el drenaje es deficiente, la bola de raíces puede estar sentada en el agua y literalmente ahogándose, y no te darás cuenta hasta que sea demasiado tarde.
No hay una manera fácil de saber en el fondo lo húmeda que está la tierra. El mejor consejo que puedo ofrecer es prestar mucha atención a cómo responde el árbol (y todas sus plantas para el caso). Si bien es común que pierdan hasta la mitad de sus hojas por estrés (una parte normal del proceso), más puede indicar un problema potencial. Si sientes que el árbol está respondiendo mal y estás regando constantemente, es probable que estés regando en exceso. Si las hojas se vuelven marrones, se queman alrededor de los márgenes, se secan o se caen, y la tierra parece seca, riegue más.
Para agregar al desafío, la tierra que parece seca en la parte superior, puede estar muy húmeda a unos centímetros hacia abajo. Y lo contrario también es cierto. Con mayor razón, es importante aplicar sus habilidades de detective basadas en la observación y saber cuánto o poco ha estado regando. Finalmente, las condiciones invernales pueden ser muy secas. El riego ocasional a lo largo de la temporada puede ser necesario para evitar que las plantas se sequen demasiado. Las raíces siguen creciendo y la humedad del suelo es esencial para el establecimiento adecuado.
Y no asuma que, una vez que llegue la primavera, sus tareas de riego complementarias quedarán atrás. Mi caso es un ejemplo perfecto.
Cuando llegó la primavera, estaba inusualmente caliente y seco. A pesar de que había sido diligente en regar consistentemente durante el otoño y el invierno, muchas de mis plantas aún no podían hacerlo por su cuenta sin la ayuda de riego suplementario continuo de mi parte. De hecho, el verano era aún peor, con altas temperaturas constantes y sin lluvia. Pasé horas cada semana yendo de planta en planta dándoles un remojo completo.
Uno de los mejores ahorradores de tiempo que puede encontrar para aligerar la carga y poner algunas de sus tareas de riego en el piloto automático es usar mangueras de remojo y/o riego por goteo combinado con temporizadores portátiles que funcionan con baterías. Quizás mi mejor árbol espécimen en todo mi paisaje fue parte de este desafío de trasplante el otoño pasado. Sin la ayuda de mis mangueras de remojo en temporizadores, no estoy seguro de que hubiera sobrevivido a la reubicación. Pero ahora está prosperando y puedo decir con seguridad que tener el equipo adecuado a mano marcó la diferencia. Si tiene un árbol o arbusto que no puede permitirse perder, invierta en mangueras de remojo y temporizadores. ¡No puedo insistir lo suficiente en la importancia de esto!
¿Cuándo Fertilizar Árboles y Arbustos?
Una vez que sepa que sus árboles y arbustos han llegado a su nuevo entorno a través de un establecimiento exitoso, ahora puede comenzar una rutina de fertilización para ayudar a alimentar sus plantas. Pero no sugiero fertilización hasta entonces. De lo contrario, estás poniendo un estrés indebido en las plantas que no necesitan estar ejerciendo energía extra para generar un nuevo crecimiento. En cambio, hasta que se establezca, mi opinión es que toda la energía debe concentrarse en el desarrollo de las raíces y el establecimiento básico. Recuerda, tienes que caminar antes de poder correr.
Pero cuando es el momento adecuado, todavía me gusta jugar a lo seguro. Uso Milorganite®, un fertilizante de liberación lenta que no se quema y que sé que hará el trabajo sin el riesgo de sobrecargar mis plantas.
Si bien los pasos anteriores son críticos para el éxito, nunca habrá una mejor época del año que el otoño para reubicar árboles y arbustos o plantar otros nuevos. Es más fácil para ti y para las plantas. Una vez establecido, serás recompensado por tus esfuerzos para siempre más.