Quiero empezar diciendo que, obviamente, una diferencia de edad de cuatro años es todo lo que sé. Hay una multitud de razones por las que las personas separan a sus hijos como lo hacen, algunas por elección y otras no. De ninguna manera estoy diciendo que esta es la mejor manera de hacer las cosas, simplemente estoy compartiendo la experiencia de nuestra familia.
Antes de tener hijos, pensé que quería tres o cuatro de ellos de edad cercana. Crecí como la más joven de cuatro y me encantaba ser criada en una casa llena de gente e imaginé lo mismo para mis propios hijos. Una diferencia de edad de casi dos años parecía bastante estándar en el mundo de la crianza de los hijos, así que asumí que eso es lo que funcionaría para nosotros.
Y luego tuve un hijo. Cualquier padre primerizo puede decirte que el primer bebé te echará a perder, pero a nuestro recién nacido le diagnosticaron «cólicos» (más tarde resultó ser alergia a los alimentos), lo que dificultó aún más la infancia a un par de padres primerizos que no tenían ni idea de lo que estaban haciendo. Tener un bebé que lloraba la mayor parte de sus horas de vigilia y no dormía toda la noche hasta que tenía un año de edad (y no consistentemente hasta que tenía tres años) fue difícil en todos los aspectos de nuestras vidas: carreras, matrimonio, amistades, y nos vimos arrojados al campamento de «si tenemos más hijos, no será por mucho tiempo.»
Las cosas mejoraron drásticamente cuando nuestro bebé malhumorado se convirtió en un niño pequeño tolerante alrededor de los 18 meses de edad. En ese momento, la mayoría de nuestros amigos con niños de la misma edad comenzaron a tratar de concebir de nuevo, pero me sentí aterrorizada por la idea. Parecía que estábamos disfrutando de nuestro hijo y nuestro matrimonio era más fuerte que nunca. Ambos teníamos más libertad y más tiempo y energía para nuestras carreras y amigos. ¿Por qué querría alterar el equilibrio que finalmente habíamos logrado al lanzar un bebé a la mezcla? No lo hice.
Finalmente, poco después de que nuestro hijo cumpliera tres años, decidimos que podríamos estar listos para agregar otro miembro de la familia a la mezcla y un año después dimos la bienvenida a nuestra hija al mundo. Si bien las cosas han sido mucho más fáciles esta vez simplemente porque tenemos más experiencia, no hace daño que haya una brecha sólida de cuatro años entre nuestros hijos. He aquí por qué:
- Nuestro hijo ya no está interesado en ser el bebé. Cuando mi amiga dio la bienvenida a su segundo hijo un par de años después del primero, su hijo mayor declaró que ahora también era un bebé y quería volver a hacer todas las cosas del bebé: dormir en una cuna, usar un chupete, beber de un biberón, volver a los pañales, lo que terminó siendo un poco difícil para ellos. Nuestro niño de cuatro años no tiene ningún interés en volver a la infancia y está feliz de jugar el papel de hermano mayor, lo que me lleva a mi siguiente punto
- Le encanta ser el ayudante/hermano mayor. En su mayor parte, nuestro hijo ha abrazado el rol de hermano mayor maravillosamente y le encanta ser el ayudante de mamá y papá. Se emociona cuando le asigno trabajos especiales, como agarrar un pañal, buscar un chupete o colgar juguetes delante de su hermana pequeña en caso de que se ponga quisquillosa. Tener el par de manos extra ha sido increíble, incluso si pertenecen a un niño de 4 años.
- Puede explicarle cosas a un niño de 4 años que un niño más pequeño no entendería. Esto fue extremadamente útil al prepararlo antes de la llegada del bebé. Hablamos mucho sobre lo que los bebés hacen (y no pueden hacer), que a veces lloran mucho y que necesitan mucho a sus mamás cuando son realmente pequeñas, por lo que nada de esto fue una sorpresa cuando realmente sucedió.
- Sabe no lastimar al bebé y cómo ser suave. Cuando otro de nuestros amigos fue por dos menores de dos años, hubo un tiempo en que su hijo mayor les dijo que quería » pisotear al bebé.»No hace falta decir que no se sintieron cómodos dejándolos solos durante bastante tiempo. Nuestro hijo mayor sabe que debe tener cuidado cuando está jugando con nuestra hija, así que no tengo que preocuparme de que la pisoteen o la golpeen juguetes voladores.
- Es más independiente y (a veces) se puede confiar solo. A menudo me toma un poco de tiempo acostar al bebé para una siesta, pero puedo salir de un juego o montar un programa de televisión para nuestro hijo y permanecer bastante seguro de que se mantendrá alejado de los problemas. Esto también significa que una vez que el bebé está durmiendo, puedo meterme en una ducha o cualquier otra cosa que necesite hacer durante ese tiempo. Y ni siquiera me hagas hablar de lo increíble que fue cuando aprendió a comprarse bocadillos sin ayuda. Esto también me fue útil cuando estaba extremadamente enferma durante la primera mitad de mi embarazo y apenas podía cuidar de mí misma, y mucho menos de un niño pequeño. (Por supuesto, existe la posibilidad de que tengan en sus manos un juego de pintura facial e vayan a la ciudad, pero supuse que no se pueden ganar todos.)
- La hermana pequeña adora a su hermano mayor. Juega tan bien con ella que incluso con un par de meses de edad, ya le encanta ver a su hermano mayor y felizmente recibe sus abrazos y la atención que le da.
- Nuestro hijo duerme. Los recién nacidos tienden a tener hábitos de sueño bastante erráticos, lo que significa que mamá y papá no duermen mucho por la noche. Pero al menos con nuestro hijo hemos podido contar confiablemente con él durmiendo de 8 p. m. a 7 a. m.desde que tenía unos tres años. No puedo decir lo mismo de cuando tenía uno o dos años y solo pensar en dos pequeños que se levantan por la noche me agota.
- Tuve mi cuerpo para mí durante un tiempo. Cuidé a mi hijo durante dos años, así que para cuando destetamos ya estaba lista para tener mi cuerpo para mí de nuevo. Esos dos años me permitieron sentirme realmente como » yo » y para cuando quedé embarazada la segunda vez me sentía genial y no me importaba tener que alojar a otro humano durante 9 meses y estaba emocionada de amamantar nuevamente.
- Experimento menos culpa de la que experimentaría de otra manera. Cuando empiezo a sentirme culpable de pasar tanto tiempo cuidando al bebé, me recuerdo a mí mismo que mi hijo me tuvo para sí solo durante los primeros cuatro años de su vida. También está en una edad que le permite ser lo suficientemente independiente como para que aún tenga un montón de tiempo individual para vincularme con su hermana, para que no tenga que sentir que se está quedando sin tiempo conmigo tampoco.
Uno de los argumentos que escucho más a menudo a favor de tener hijos de edad cercana es que crecerán para tener una relación cercana. Si bien no dudo de que ese sea el caso de muchos hermanos con un par de años de diferencia, también conozco a muchas personas que son extremadamente cercanas con hermanos y hermanas que son mucho mayores o más jóvenes que ellos, incluido yo mismo. Y cuando veo a mis hijos juntos, riendo, sonriendo y acurrucados, no tengo dudas de que su diferencia de edad solo fortalece su vínculo.
