Hielo naturaledit
Muchas pistas de hielo consisten o se encuentran en cuerpos de agua abiertos, como lagos, estanques, canales y, a veces, ríos; estos solo se pueden usar en invierno en climas donde la superficie se congelaría lo suficientemente gruesa como para soportar el peso humano. Las pistas también se pueden hacer en climas fríos encerrando un área nivelada del suelo, llenándola con agua y dejándola congelar. La nieve incluso se puede empacar para usarla como material de contención.
Un ejemplo famoso de este tipo de pista es el Rideau Canal Skateway en Ottawa, Ontario, Canadá, estimado en 165.600 m2 (1.782.000 pies cuadrados) y 7,8 km (4,8 millas) de largo, lo que equivale a 90 pistas de patinaje de tamaño olímpico. La pista se prepara bajando el nivel del agua del canal y dejando que el agua del canal se congele. La pista se repavimenta cada noche limpiando el hielo de nieve e inundándolo con agua desde debajo del hielo. La pista es reconocida como la «pista de hielo congelada natural más grande del mundo» por el Libro Guinness de los Récords porque «toda su longitud recibe mantenimiento diario, como barrido, controles de espesor de hielo y hay baños e instalaciones recreativas a lo largo de toda su longitud».
El sendero de patinaje sobre hielo más largo se puede encontrar en Invermere, Columbia Británica, Canadá, en Lake Windermere Whiteway. El sendero naturalmente congelado mide 29,98 km (18,63 millas).
Hielo artificial
En cualquier clima, la superficie de hielo de la arena puede ser instalado en un espacio bien construido. Consiste en un lecho de arena u ocasionalmente una losa de hormigón, a través (o encima) de las tuberías que corren. Las tuberías llevan un líquido refrigerado (generalmente una salmuera salada o agua con anticongelante, o en el caso de pistas más pequeñas, refrigerante) que puede bajar la temperatura de la losa para que el agua colocada encima se congele. Este método se conoce como «hielo artificial» para diferenciarse de las pistas de hielo hechas simplemente congelando agua en un clima frío, en interiores o al aire libre, aunque ambos tipos son de agua congelada. Un término técnico más adecuado es hielo «congelado mecánicamente».
Un ejemplo famoso de este tipo de pista es la pista al aire libre en el Rockefeller Center de Nueva York.
ConstructionEdit
Las pistas modernas tienen un procedimiento específico para preparar la superficie. Con las tuberías frías, se rocía una fina capa de agua sobre la arena o el hormigón para sellarlo y nivelarlo (o en el caso del hormigón, para evitar que se marque). Esta fina capa está pintada de blanco o azul pálido para un mejor contraste; también se colocan las marcas necesarias para el hockey o el rizado, junto con logotipos u otras decoraciones. Otra capa delgada de agua se rocía encima de esto. El hielo tiene un grosor de 19 a 38 mm (3⁄4 a 1 1⁄2 pulg.). El estándar de la industria en la NHL es de alrededor de 38 mm (1 1⁄2 pulgadas).
Sintéticoeditar
Las pistas sintéticas están construidas a partir de un material de polímero sólido diseñado para patinar con patines de hielo normales con hojas de metal. El polietileno de alta densidad (HDPE) y el polietileno de peso molecular ultra alto (UHMW) son los únicos materiales que ofrecen características de patinaje razonables, con pistas sintéticas UHMW que ofrecen el patinaje más similar al hielo pero también son las más caras. Una pista sintética típica consistirá en muchos paneles de material de superficie delgada ensamblados encima de un subsuelo resistente, nivelado y liso (cualquier cosa, desde concreto hasta madera o incluso tierra o hierba) para crear una gran área de patinaje.