A partir de finales de la década de 1950, comenzaron a aparecer superficies artificiales que usaban una combinación de caucho y asfalto. Se construyó una pista de calentamiento artificial para los Juegos Olímpicos de Melbourne, Australia, de 1956. Durante la década de 1960, muchas de estas vías se construyeron; ejemplos aún existen hoy en día.
A mediados de la década de 1960 se desarrollaron pistas de tartán, con un producto de 3M. El nombre Tartán es una marca comercial, pero a veces se usa como marca comercial genérica. Este proceso fue el primero en comercializar una superficie de poliuretano para pistas de atletismo, aunque fue concebido originalmente para carreras de caballos. Muchas pistas de tartán se instalaron en todo el mundo, incluso en muchas de las mejores universidades de los Estados Unidos. Entre esa lista estaba una pista de tartán instalada en el Estadio Olímpico Universitario, sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, que fueron los primeros campeonatos mundiales en usar una pista de este tipo. El campeón olímpico de lanzamiento de tiros, Bill Nieder, fue fundamental en el desarrollo del producto y en su venta para este primer uso en los Juegos Olímpicos. Una superficie para todo clima se ha convertido en estándar desde entonces.
Se instaló otra pista de tartán de forma temporal para las Pruebas Olímpicas de los Estados Unidos de 1968 celebradas en altitud en Echo Summit, California, antes de ser trasladada a South Tahoe Middle School, donde sobrevivió durante casi 40 años. Una pista de tartán original todavía está en su lugar en la Universidad Estatal de San José» Speed City » en un satélite al campus en la calle 10 y Alma. Años de abuso de tractores que lo rasgan y coches estacionados en él muestran la durabilidad de este producto original.
Las pistas de superficie se han convertido en una industria con muchos competidores.
- Stobitan® se ha instalado en todo el mundo desde 1991 y está disponible en una variedad de sistemas.
- Tartán; El legado de la marca ahora se conoce como Tartán APS.
- Chevron 440; fue una superficie popular de mediados de la década de 1970.
- Rekortan; fue inventado y utilizado para los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Alemania, y todavía tiene licencia en todo el mundo.
- Eurotan.
- Martin ISS fue otro desarrollo de la década de 1970 que ahora se conoce como el fabricante Beynon.
- Plexitracs.
- Mondotrack.
Hay otras técnicas que distribuyen pequeños trozos de goma y luego los adhieren en su lugar con varias sustancias de poliuretano o látex.
World Athletics, organismo rector internacional del deporte, publica regulaciones muy específicas para la realización de un Campeonato Mundial o un encuentro de pista a nivel Internacional (que es su jurisdicción del deporte).
Desde principios de la década de 1980, el fabricante de las superficies seleccionadas para la mayoría de las competiciones de campeonato ha sido la empresa italiana Mondo, que de nuevo es la marca registrada que se utiliza como marca registrada genérica. La superficie de la pista de Mondo se llama Mondotrack. La superficie difiere de las partículas pegadas en las técnicas de adhesión, en que son más una alfombra de goma, cortada a medida y luego cosida firmemente (en la dirección lineal a lo largo de las líneas de carril). Esta forma de construcción proporciona un rebote (o retorno de energía) y tracción más consistentes. Debido a las especificaciones de ajuste ajustadas requeridas para la fabricación, la construcción que rodea estos sitios también tiene que ser de un estándar más alto, lo que hace que un Mondotrack sea uno de los sistemas más caros de usar. Se utilizaron ejemplos de Pistas de Mondotrack para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 (retirados del Estadio Olímpico Centenario) en Atlanta, Georgia, Estados Unidos; los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas, Grecia; los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing, China; los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres, Reino Unido y los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro, Brasil.
Otro jugador en el mercado es Conica, propiedad de BASF, que puede presumir del Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 en Berlín, Alemania (donde Usain Bolt mejoró sus récords mundiales de 100 metros y 200 metros), junto con otros lugares que albergaron récords como Stadio Olimpico en Roma, Italia