Philip G. Zimbardo es psicólogo y profesor emérito en la Universidad de Stanford, donde enseñó durante 50 años, a partir de 1968. Continúa realizando investigaciones en Stanford y enseñando en la antigua Escuela de Posgrado de Psicología del Pacífico, ahora Universidad de Palo Alto. También es presidente del Proyecto Imaginación Heroica, que enseña a las personas a superar la tendencia humana natural de mirar y esperar en momentos de crisis.
Zimbardo es probablemente mejor conocido por su experimento en la prisión de Stanford de 1971, que demostró el poder de las situaciones sociales para influir en el comportamiento de las personas. Es autor de más de 300 artículos profesionales, capítulos y libros que representan sus amplios y variados intereses en temas que van desde el comportamiento exploratorio y sexual en ratas hasta la persuasión, la disonancia, la hipnosis, los cultos, la timidez, la perspectiva del tiempo, las prisiones y la locura. Sus libros y libros de texto para estudiantes universitarios incluyen «Psicología y Vida», «El Efecto Lucifer: Comprender Cómo la Gente Buena se Vuelve Mala» y «La Paradoja del Tiempo».»
Zimbardo completó su licenciatura con una triple especialización en psicología, sociología y antropología en el Brooklyn College en 1954. Tiene una maestría (1955) y un doctorado (1959) en psicología de la Universidad de Yale, donde enseñó de 1959 a 1960. De 1960 a 1967, fue profesor de psicología en la Universidad de Nueva York. De 1967 a 1968, enseñó en la Universidad de Columbia.
Zimbardo ha recibido numerosos premios por sus escritos, enseñanzas e investigaciones, incluido el Premio de Enseñanza Distinguida Phi Beta Kappa para el Norte de California (1998), el Premio Robert Daniels a la Excelencia Docente, APA Div. 2, Premio de la Sociedad para la Enseñanza de la Psicología (1999) y una Citación Presidencial de la APA por sus Contribuciones Sobresalientes a la Psicología por su serie de televisión PBS «Descubriendo la Psicología» (1994).