El cardenal Jorge Mario Bergoglio era un extraño relativo cuando fue elegido para suceder a Benedicto XVI en 2013.
El Papa Francisco, como se convirtió en, es el primer latinoamericano y el primer jesuita en dirigir la Iglesia Católica Romana.
Su elección como el papa número 266 sorprendió a los analistas que podrían haber estado esperando a un hombre más joven que el de 76 años.
En el momento de su elección, obtuvo un amplio apoyo tanto de los conservadores de la Iglesia como de los reformistas, siendo visto como ortodoxo en asuntos sexuales, pero liberal en asuntos sociales.
A sus partidarios les gustaba su «toque común» y su celosa determinación de reformar la Curia (burocracia vaticana), erradicar la corrupción en el banco Vaticano y lidiar con el horrible legado del abuso sexual infantil dentro de la Iglesia.
Cuatro años después de su papado, las encuestas sugieren que el Papa goza de altos índices de popularidad, entre los católicos y otras religiones. Es seguido por más de 15 millones de personas en Twitter.
Pero su voluntad de abordar los problemas de frente también ha creado un número creciente de oponentes, tanto dentro del Vaticano como fuera.
Crítico social
La mañana después de su elección, el nuevo Papa salió de la Ciudad del Vaticano en una caravana de vehículos sin marcas para rezar en una Basílica romana, según el corresponsal de BBC Roma David Willey.
En el camino de regreso al Vaticano, insistió en pagar su cuenta en un hotel para el clero en el centro de la capital italiana, estampando inmediatamente su estilo en el papado.Abandonó el espacioso ático utilizado por los papas durante el siglo pasado en favor de una pequeña suite en la casa de huéspedes del Vaticano, y le dio la espalda a la palaciega residencia papal de verano en Castel Gandolfo.
Ha pasado a cuestionar la economía de libre mercado, dijo que la Iglesia debería disculparse con los homosexuales en lugar de juzgarlos, y comparó los centros de detención de migrantes europeos con los campos de concentración, entre otras cosas.
Pero los observadores dicen que es inexacto sugerir que el Papa es un liberal fuera y fuera. «Francis también es claramente ‘conservador'», escribió John Allen Jr, editor del sitio web de noticias de orientación católica, Crux, en 2016. Añadió que todavía no había » cambiado una sola coma en el catecismo, el compendio oficial de la enseñanza de la iglesia. Ha dicho no a las mujeres sacerdotes, no al matrimonio gay, ha definido el aborto como el «más horrible» de los crímenes, ha defendido el corazón de la prohibición del control de la natalidad, y en todos los demás temas controvertidos se ha declarado un leal «hijo de la iglesia».»
Sin embargo, su afilado acercamiento a la Curia y su voluntad de suavizar la postura de la Iglesia sobre temas como la comunión después de un nuevo matrimonio ha cimentado una resistencia cada vez más activa a su autoridad.
Tampoco se ha estremecido al reemplazar a cardenales con los que no está de acuerdo.
¿Quién está troleando al Papa?
Las reformas del Papa Francisco polarizan el Vaticano
Estilo de vida humilde
Jorge Mario Bergoglio nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, de ascendencia italiana. Según su biografía oficial en el Vaticano, fue ordenado jesuita en 1969, y estudió en Argentina y Alemania.
Cuando era joven, le extirparon un pulmón debido a una infección.
¿Quiénes son los Jesuitas?
- La Compañía de Jesús es una orden masculina de la Iglesia Católica, con 19.000 miembros en todo el mundo
- Se estableció en Europa del siglo XVI como una orden misionera, y los miembros juran votos de pobreza, castidad y obediencia
- La orden se hizo tan poderosa que fue suprimida a finales del siglo XVIII, pero más tarde restaurada
- Los jesuitas tienen una reputación como comunicadores expertos
Se convirtió en obispo en 1992 y Arzobispo de Buenos Aires en 1998. En el cónclave de 2005, fue visto como un contendiente para el papado.
Como Cardenal Bergoglio, sus sermones siempre tuvieron un impacto en Argentina y a menudo hizo hincapié en la inclusión social, criticando indirectamente a los gobiernos que no prestaban atención a los marginados de la sociedad, nuestra Roma el corresponsal dice.
Francesca Ambrogetti, coautora de una biografía de él, dijo a la agencia de noticias Reuters que parte de su atractivo público residía en su estilo de vida «sobrio y austero».
Para el establecimiento de la Iglesia, era una novedad tener un jesuita a cargo: se supone que los miembros deben evitar los honores eclesiásticos y servir al Papa mismo.
El Papa Francisco en breve
- Nació Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires
- Ordenado jesuita en 1969
- Estudió en Argentina, Chile y Alemania
- Se convirtió en Cardenal de Buenos Aires en 1998
- Considerado ortodoxo en asuntos sexuales pero fuerte en justicia social
- Su papado marca un retorno a las fuerzas modernizadoras de la Iglesia desde el tradicionalismo de sus predecesores
Francis: La vocación del Papa
Sus puntos de vista fueron puestos a prueba en Argentina, el primer país latinoamericano en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y cuya presidenta en ese momento, Cristina Fernández de Kirchner, promovió la anticoncepción gratuita y la inseminación artificial.
El ex cardenal parece ser un fuerte patriota argentino, contando a los veteranos argentinos de la Guerra de las Malvinas en una Misa de 2016: «Venimos a orar por todos los que han caído, hijos de la patria que salieron a defender a su madre, la patria, y a reclamar lo que es suyo.»
Años de Junta
Un tema de controversia es su papel bajo la dictadura militar argentina de 1976-1983, cuando dirigió a los jesuitas del país.
Fue acusado de entregar efectivamente a dos compañeros sacerdotes en manos de las autoridades militares en 1976 al negarse a respaldar públicamente su trabajo social en los barrios marginales de Buenos Aires, lo que enfureció a la junta en ese momento, informó Vladimir Hernández de la BBC.
Otra acusación formulada contra él desde la era de la «Guerra Sucia» es que no dio seguimiento a una solicitud de ayuda para encontrar al bebé de una mujer secuestrada cuando estaba embarazada de cinco meses y asesinada en 1977. Se cree que el bebé fue adoptado ilegalmente.
El Vaticano niega enérgicamente que el Papa Francisco fuera culpable de cualquier delito bajo la Junta.
Se supo que en 2011 dio los primeros pasos hacia la beatificación de sacerdotes argentinos asesinados bajo el gobierno militar. En otro caso, también propuso la santidad de cinco eclesiásticos católicos que fueron asesinados en la iglesia de San Patricio en Buenos Aires, también en 1976.
Y a petición del Papa, el Vaticano abrió sus archivos sobre la dictadura argentina a las víctimas y sus familiares.
Adolfo Pérez Esquivel, un activista de derechos humanos ganador del Premio Nobel de la Paz, que fue encarcelado y torturado por el régimen, dijo a BBC News: «Hubo algunos obispos que estaban en connivencia con los militares, pero Bergoglio no es uno de ellos.»
Ahora que el Papa Francisco tiene 80 años, y con su predecesor habiendo establecido que los papas no tienen que permanecer en su papel hasta la muerte, surge la pregunta de si él mismo podría decidir renunciar.
Él ha dicho: «yo haría lo mismo!», si sus poderes disminuyen.
Pero después de haber visitado cinco países en 2017 y con ocho programados para 2018, parece tener buena salud, y muchas de sus reformas planificadas aún no se han completado.